Доспехи запылали, во все стороны полетели сверкающие искры, когда древняя сила собралась в них, вращаясь, словно вихрь, словно звездный водоворот. А потом Горен выпустил всю ее до последней капли и резко швырнул в сторону отца. Он чувствовал, как она вытекает из него нескончаемым потоком.
В Руорима вошел огненный шар, его откинуло назад, но прочная магическая лента не дала ему упасть. Как и Горена, его окутал изрыгающий искры и молнии туман, и мощный магический поток сцепил их обоих, превратив в единое целое. Объединил их так, как того всегда хотел Руорим.
Горен медленно опускался на колени, все ниже и ниже, чем больше света вытекало из него, теперь не только из груди, но и из глаз, рта и носа, даже из ушей.
Хрипя, он упал, когда поток наконец иссяк, исторгнув из его тела свет. Он видел, как этот свет плывет по растворяющейся магической ленте и втекает в Руорима. Руорим вспыхнул, раздулся и начал расти. Горен слышал его крики, полные такой боли и ужаса, что ему пришлось заткнуть уши, потому что это было невыносимо.
Руорим кричал и кричал, пока в него перетекала Materia Prima, соединяясь с его собственной магией. Для простого смертного этого было слишком много. Он менялся, и эти изменения вызывали ужас: сначала тело его вспучилось, потом съежилось, скукожилось и расплавилось.
Крики Руорима прекратились только тогда, когда тело его распалось и свет погас. Потом он окончательно растворился, и от него остались одни доспехи.
Сверкающий туман поднялся к небу, растворился не спеша, как далекий звездный дождь.
Горен даже не понял, что ползет по скале вниз. Он не знал, зачем это делает. Внутри его все было черным и пустым, словно доспехи Руорима, которые остались там наверху навсегда. Воспоминание, которое не захотели взять с собой и просто выбросили.
Силы покидали его, но он полз и полз вперед, цепляясь за выступы дрожащими руками и непослушными ногами. Он почти ничего не видел. Из ушей у него шла кровь, но он этого не замечал. Он скользил и спотыкался и каждый раз с трудом удерживался от падения. В конце концов он спустился вниз, встал на твердой земле и стал смотреть вокруг полуслепыми глазами.
Внутри его не осталось ничего, кроме одной мысли.
«Я умираю», - подумал он. И упал.
Добравшись до Шейкура, Крэйг Ун'Шаллах увидел Звездный Блеск, которая ринулась из ворот верхом на лошади. Она его не заметила (или не захотела заметить), и ему пришлось преградить ей дорогу. Он подъехал к девушке и схватил лошадь за поводья:
- Что такое?
Звездный Блеск посмотрела на него безумными глазами:
- Ты что, ничего не слышал? Руорим убил Дармоса Железнорукого. Как ты думаешь, с чего начался такой переполох?
- И куда же ты собралась?
- Крэйг, Горен бросился его догонять. А я поеду вслед за Гореном и обязательно его найду, потому что ему понадобится помощь.
Она хотела вырвать из его рук поводья, но хватка у него была железная.
- Подожди, Звездный Блеск, - спокойно сказал он. - Нужно составить план, просто так я тебя не отпущу.
- Не имеешь права! - закричала она, стуча пятками в бока лошади, которая отчаянно тянула стремена и пританцовывала.
- Успокойся! - строго прикрикнул на девушку дрэгон. И тут увидел спешащего к ним Фугина.
- Крэйг! - закричал запыхавшийся седовласый шейкан.
- Я уже слышал, - перебил его дрэгон. - Сейчас вы должны сплотиться! Битва закончена, победители возвращаются домой. На тебе порядок и спокойствие в Шейкуре, а также почетная встреча наших союзников! Пусть накроют столы в Тронном зале, пригласи бардов и служанок. Впервые в истории Шейкур открывает ворота, так что ведите себя соответственно! У вас осталось всего несколько часов, союзники уже близко, следует поторопиться. Марела знает, что понадобится эльфам, оркам и гномам, троллям и людям. Дьюрасс возьмет на себя расстановку караулов и почетной гвардии. Слухач должен где-то разместить раненых, чтобы они не лежали на дороге. Ему поможет Вольфур. Потом начинайте праздновать! Время для достойного траура по Дармосу еще наступит, но сейчас самое главное - конец войны с Хоканом Аширом. Понимаешь, как важно то, о чем я сейчас говорю?
Фугин уже успел отдышаться.
- Конечно, - ответил он. - Это уникальное событие в истории имеет ни с чем не сравнимое значение, мы не совершим ни одной ошибки. Это я тебе обещаю, Крэйг Ун'Шаллах. Дружественные нам народы не скоро забудут свой визит в Шейкур. Это станет одним из лучших их воспоминаний.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Крэйг. - Возьми себе в помощь еще и Юлдира, он в таких вещах разбирается. Скоро приедут Бульдр и Хаг. Звездный Блеск и я отправляемся на поиски Горена и привезем его домой. Мы будем торопиться, но не рассчитывайте на наше возвращение раньше утра, а может, и вообще через день. Но мы вернемся, и, само собой разумеется, вместе с Гореном.
Фугин протянул ему руку:
- Благодарю тебя, вас обоих. И удачного вам поиска.
Он заторопился обратно. Крэйг отпустил поводья.
- Невероятно неудачный момент для преследования, - сказал он. - У нас с собой нет никаких припасов, не говоря уже об оружии.
Звездный Блеск кивнула.
- Спасибо тебе, - тихо сказала она.
Он поехал вперед, не обращая на нее внимания.
Солнце уже добралось до зенита, когда на следующий день они подъехали к ущелью. Немилосердная Тиара посылала свои огненные лучи в узкий, словно щель, коридор, прогрызая дыры в прохладной тени и заставляя скалы плавиться.
- Там, - показал Крэйг. - Два коня, черный и золотистый. Мы их нашли.
Он прищелкнул языком, лошадь его пошла быстрее.
Звездный Блеск почувствовала, как сжалось ее сердце.
- Я вижу одних животных, - испуганно пробормотала она.
Потом она обнаружила на краю скалы темную груду и схватилась за сердце.
Лошади подняли головы и навострили уши, услышав стук копыт. Заржали, увидев всадников.
Крэйг поехал еще медленнее и поднял руку:
- Теперь не спешить. Мы не знаем, что нас там ждет.
Он осмотрелся, ощупывая взглядом скалы. Вокруг было тихо.
Звездный Блеск изо всех сил пыталась успокоиться. Крэйг был прав: слепо бросаться вперед очень опасно. Если бы только они могли разглядеть, что там такое!
Они медленно подъехали к лошадям, и Звездный Блеск выдавила из себя:
- Это… Горен. Я узнаю его по старым доспехам.
- Только спокойно, - предупредил Крэйг, - пара минут ничего не значат.
- Я могла бы использовать свои способности…
- Детка! Возьми себя в руки! Мы не знаем, вдруг там магия, которая нас затянет, если мы подойдем близко. И в этом случае твои дарования ничем не помогут. - Дрэгон остановился. - Больше ни шагу, что-то мне не нравится. Я нюхом чувствую колдовство.
