- Это всего лишь разведка боем, как я и ждал, как бы ни был разъярены, Узурпаторы, они сразу сюда не явятся. Нужно ответить так, чтобы через пару дней, хотя бы двое Владык, появились здесь. Значит так, отправляйся к зелено-кожим, заберешь Шараша, и лети в Весту. Я тоже отправляюсь туда. Будем считать - началось!
Полковник поклонился , и незамедлительно бросился исполнять, а Рус, еще некоторое время смотрел в успокоившуюся воду, словно пытался разглядеть на ее поверхности ответ, каким будет исход предстоящей битвы. Затем резко развернулся, и схватив прислоненный к креслу, Шор-ар-нир, крикнул:
- Собирайтесь, мы выходим!
Не заботясь, о том, услышали ли его, друзья, он направился к Нижним Заклинательным Покоям. Именно там выращивались кристаллы, энергия которых должна была поднять в небо изобретения. Неизменная походная сумка, сделанная в незапамятные времена, висела здесь же. Император извлек из нее небольшую шкатулку, пересчитал оставшиеся в ней камни, хмыкнул, и добавил туда небольшие, словно горошинки, черные кристаллики, светящиеся едва заметным красным огнем. Затем извлек свой плащ, покрутил в руках, но надевать не стал, сунул обратно в сумку, решив облачиться в тот, что соткали для него зелено-волосые Мавки, обитающие в священной роще, близ земель троллей.
Тролли Хрутара надо сказать несколько отличались от всех иных обитающих в серединных мирах, это были могучие трехглазые существа, имеющие зеленоватую кожу, они обладали страшной силой и еще более удивительными способностями к регенерации. И как помнил Априус, из рассказов Фалура, бывавшего в тех местах - чтобы полностью уничтожить тролля, надо сжечь его труп, иначе через какое-то время он может возродиться. Однако сам же бывший сотник, предположил, что это просто миф, выдуманный для устрашения соседей, и тролля вполне можно убить простыми средствами. Планируя эту войну, император истратил много средств из своих золотых, серебряных и шелковых запасов, но привлек на свою сторону, почти всех разумных существ, Бывших Царств Ночи, предпочитая не использовать для этих целей магию, он зазывал их благами и посулами. Табуны, стада и отары выкупались, зерно и коренья тоже – миры не должны были пострадать от предстоящей войны, особенно учитывая то, что только недавно были почти полностью истощены – правление Темной Шестреки и Чигонтая практически исчерпало все ресурсы покоренных земель. А битвы и жертвоприношения очень сильно сократили людской, да и не людской род.
Повелительным жестом, снимая со стены, изготовленные специально для него доспехи, Рус, быстро прокручивал в голове все события, и всю работу, проделанную им за время прошедшее, от первой схватки с Темными Колдунами на Весте, до нынешнего момента. Все-таки троемирье при его правлении претерпело не малые изменения, в основном пошедшие на благо, для населения этих планет. И сейчас злость снова обуяла его – почему он должен это все отдавать кому-то? Будь это хоть сами Новоявленные Владыки Сущего или кто-то другой?
- Нет уж хрен вам всем – оскалив зубы, шипяще вымолвил Априус – не будет тут вашей власти, ну или не будет меня.
Доспехи за это время плотно облегли его тело, почти такие же, как и у легионеров его армий. Из темно-синего, почти черного сплава, для несведущих символизирующие Тьму, но для всех его воинов этот цвет, означал приближенность к Силам, лишь на одну ступень отстоявших от Творца. А то, что никто не знал, и не ведал что это за Силы, Руса волновало мало.
Набросив сумку на плечо, засунув, подарок Смола, в ременную петлю, Априус направился наверх. Идя по коридорам и галереям, он, приугашивал, освещение, в замке не оставалось ни кого, все уходили на Весту, а Серентин с Анэльтой, когда вернутся, сумеют все наладить сами. Покинув замок, через широкий двор, император, направился к парковой аллее, где его уже ждали друзья. Даже гарпии – Залура и Марисса пожелали участвовать в сражении, не желая оставлять своих Дрендома и Саяра одних.
- Вижу, все собрались - тогда идем – и Рус, первым направился к бухточке, в которой располагалась пристань, где ждал своего часа пришвартованный «Версар».
В свое время Априус немало поломал голову о происхождении этого корабля, затем долго раздумывал, как его можно использовать, но до недавнего времени, корабль так и простоял без дела. Но за последние недели чудо-челн, не раз отваливал от берега, носясь как по морским волнам, так и по просторам небесного океана. Вначале император не планировал отрывать от командования легионами, таких проверенных вояк, как Мидгардцы, но пораскинув мозгами все-таки решил взять их в команду своего корабля. Не стоит, и говорить, как этому обрадовались хирдманы Атарка, да и он сам. Целых две седмицы гоняли они его по волнам и небесам, привыкая, друг к другу. Даже нешуточные встряски, устроенные для них Дрендомом, они преодолели с честью. В экипаж вошли и несколько Лусиарцев, так как были беспрекословны, преданы своему спасителю, и Лазик с Ротарем уже имевшие опыт хождения на этом корабле.
Теперь выстроившись шеренгой у пришвартованного «Версара», они облаченные в полные боевые доспехи, встречали императора со «свитой».
- Все на борт! – Скомандовал Априус, ответив на приветствие Атарка и экипажа.
Конунг отдал свои распоряжения, минутная беготня, и погрузку закончена.
- Курс на Весту! - Убедившись, что все заняли намеченные места, приказал Априус.
- Есть курс на Весту – лихо отозвался Атарк, кормчий круто заложил стир, и «Версар» отвалив от пристани, резко пошел вверх.
Быстро пройдя по небесному своду, изящный, но в чем-то и грозный корабль, покинул Хрутар. Дальнейшее его воздухоплавание, ничем не обычным не отличилось, и плавно войдя в нижние небеса Весты, « Версар» начал спуск к видневшимся черным точкам, расположенным на четкой линии, прямо посреди зеленого массива.
Глядя через борт Рус, рассматривал растущие на глазах, темные граненые башни, своими шпилями грозно смотрящие в небо, пока еще это был просто каменные строения, но как только он, вставит кристаллы в нужные пазы, крепости обретут, и Силу и летучесть. А рядом с ними на промежутках оставшихся на линии между крепостями, черные муравьи текут куда-то стремительными ручейками – это строятся легионы империи, сейчас будет говорить сам Верховный Правитель, а дальше бой и сплошная неизвестность.
Отсюда, с высоты птичьего полета, Априусу казалось что, счёт легионов империи к моменту встречи с ратями Тронного Царства бесконечен. Но это было не так. Он то знал, сколькими тысячами мог позволить себе пожертвовать. Победа любой ценой его совсем не устраивала. Он помнил из рассказов Дрендома, как в начале правления Темных, армии Хрутара, мира, в котором когда-то обитали Неделимые, первого мира, где объединились кланы Волков, Кровососов и Ящериц, которые возглавляли вожди Фартэн, Харэт, и Мидрон, носили разрозненный, бессистемный характер, а затем уже, с созданием Орды обрели чёткую форму, вооружение и снаряжение. А потом когда подмяли под себя все кланы, и страна за страной стали падать к их ногам, они стали добавлять новое, менять снаряжение, укомплектовывать воинов заряженными амулетами, обучать способных приёмам магического боя. Но в этих войнах рядовые воины, гибли десятками тысяч, оставляя после себя новую пищу, для Сил, питающих Шестерку Владык Царств Ночи. Пленных они нещадно приносили в жертвы той Сущности, которая указала им новый путь, ни женщин, ни детей, ни стариков не щадили Темные, в жажде получить большую Мощь, и возвысится до статуса Черных Богов.
