Вдруг меня как булавкой в мягкое место укололи. В голове зазвучал голос отца: "Сына! Бросай все и дуй в главное отделение городской стражи. Нас повязали. Нужен человек, который сможет подтвердить мою личность".
— Военный канал связи? — удивился ректор. — Давай, беги по вызову! Ты уже слышал все, что могло бы тебе пригодиться. Кажется, я догадываюсь, кто может тебя таким образом вызывать. А я-то думаю, что это мне так знакома твоя фамилия?
***
Я вернулся в свою комнату, пометался по ней немного. Нет, блин, хорошие новости!..
Это — рудники. Как минимум… Отец долго там не протянет, не молодой уже. Ну надо ведь умудриться сдаться страже, я такого не ожидал. Да отцу самому даже делать ничего не пришлось бы, его расчет даже не вспотеет, если против них выставить подразделение стражников, привыкших в городе к более-менее спокойной жизни. Даже с волкодавами из Службы Магической Безопасности они бы держались на равных — это в самом плохом случае!
Кстати, а почему доблестная СМБ не занимается разгулявшимся подразделением? Так, они же подчиняются ректору! Ну Грёффер! Значит он был в курсе похождений моего папаши. Я же говорил, что он свою игру ведет.
Я выудил паспорт из папиной сумки. А вот с деньгами папа меня подколол хорошо. Где я, интересно, среди ночи десятку разменяю? Выгреб остатки мелочи. Как раз на извозчика. Билет в один конец, черт возьми!
Вызываем.
Когда ехали по набережной, я увидел над рабочими кварталами зарево в полнеба. В черные небеса поднимался огромный столб дыма, подсвеченный снизу оранжевым. Неужели это папка погулял? По всему выходит, что больше некому…
Управление Стражи надвинулось мышиного цвета каменной громадой, нависло, холодное и пугающе безразличное… Я расплатился с возницей, взбежал по широким каменным ступеням и, с трудом распахнув тяжеленные двери, оказался в огромном холле. В центре холла высилась статуя кого-то из выдающихся деятелей правопорядка — такой же каменный, как и здание Управления, положительных эмоций он не вызывал. При взгляде на серое лицо мурашки бежали по спине…
Меня тронули за плечо.
— Что вы хотели, молодой человек? — ага, на меня обратил внимание дежурный стражник, я его сначала не заметил за конторкой у входа. Да он просто потерялся в этом холле, обряженный в серую форму и тускло блестящую кольчугу — тоже словно вытесанный из камня. Здесь одни валуны…
— У меня отца арестовали.
— Дверь за памятником налево, — кивнул он. — Документы свои покажите.
— Да, сейчас… — я порылся в поясной сумке, достал свой гражданский паспорт и отдал громиле.
— Смитесгар. Тот самый Витар Смитесгар?
— Что значит — тот самый?
— А значит это… — висящий на его плече Ижан, на который стражник расслабленно опустил правый локоть, внезапно подпрыгнул и нацелился мне в грудь. — …что ты задержан до выяснения всех обстоятельств заведенного на тебя уголовного дела. Лицом к стене, ноги расставить, ладони наружу!
Я собираюсь признать себя виновным по всем пунктам. Обвинения эти ложны, но согласен — по сути своей они справедливы.
Р. Шекли "Доктор Вампир и его мохнатые друзья"
— Я…
— Заткнись. — Стражник съездил мне под дых и подтолкнул к стене, помогая принять удобное для обыска положение. Запястья больно уперлись в щербатый камень. — Ты имеешь право заткнуться, так воспользуйся им! Еще ты можешь сообщить своим родным, где ты находишься, на это дается один вызов по общественному каналу связи. — Его руки быстро охлопывали мое тело в поисках спрятанного оружия, или еще чего недозволенного. Сумка с пояса перекочевала на его конторку. Он взял меня за руку, развернул к себе — и запястье охватил холодный металл.
— Вторую руку. Без шуток! — меня заковывали в Оковы Молчания. Стража всегда ими пользуется — чтобы задержанный не воспользовался магией, если, конечно, умеет. Я со вздохом протянул вторую руку.
Металл впился в тело, эта скотина, улыбаясь мне прямо в лицо, вкрутила его в мясо до последнего щелчка. Мне вот всегда интересно было, откуда среди стражей столько садистов? Нет, ну серьезно?
Только повернувшись, я рассмотрел за высокой конторкой магическое зеркало. В нем горел мой портрет, крупная надпись "розыск", а дальше — еще что-то мелкими буквами.
Из глубины холла уже шел невысокий плотный человечек, одетый в гражданское.
— Ну что, есть у него что-нибудь интересное?
— Второй паспорт, на ту же фамилию.
— Ну ладно… — у крепыша было такое выражение лица, словно он невероятно расстроен этим фактом. — Благодарю за службу… Пошли! — он вцепился мертвой хваткой в мой рукав, в другую руку подхватил мою поясную сумку — и повел меня вглубь здания. Мы поднялись по лестнице, прошли по какому-то коридору — наконец, он втолкнул меня в одну из дверей.
— Ну, располагайся! Давай, рассказывай! — он раскрыл магическое зеркало (они у Стражей используют общую базу, в которую заносят всех находящихся не в ладах с законом).
— За что?! — спросил я вместо ответа. Вопрос был далеко не праздный — мне ведь все эти пять лет приходилось как-то зарабатывать себе на сносную жизнь, отец платил лишь за обучение, наивно предполагая, что на стипендию можно жить. Крепыш гоготнул, всмотрелся в мелкие строчки.
— Вы, молодой человек, разыскиваетесь в связи с разбойным нападением на одного из участников Королевского турнира. Нападение было совершено с использованием магии, вот вам отягчающее обстоятельство, да еще с целью наживы. Ну а то, что вы дальше в его доспехах натворили, это уже не по нашему ведомству, так что, возможно, вы еще и на карете покатаетесь. До площади Согласия.
Вот тут я уже испугался. На площади Согласия находится контора тайной полиции, а подчиняется она напрямую канцлеру. А канцлер, раз уж все раскрылось, наверняка жаждет со мной пообщаться. Оттуда я уже не выйду. Да и помимо канцлера — Сухой тоже с ними завязан, а он, возможно, еще на свободе. Даже — скорее всего на свободе, раз уж папа так разгулялся.
— Я требую один вызов! У меня есть на это право! — сообщить Миа, она, возможно, что-нибудь придумает. Я бы и по телепатической связи ее вызвал, нитка так и висит — но не в Оковах Молчания!
— Ну ты и наивен, дружок! — крепыш расхохотался, искренне, радостно, как будто я сморозил глупость. — Да кто же тебе позволит? Кстати, это еще не все, что про тебя известно… Еще тебя разыскивает довольно влиятельный человек, ну, его имя не будем называть. Так вот, не знаю, ты влип в эту историю против своей воли, или вполне сознательно… но ни с теми, ни с другими я ссориться не хочу. Если честно — плевать я хотел и на этого рыцаря, и на его доспехи, а вот ты, будь неладен, мне тут вовсе не нужен! Я и без тебя прекрасно обходился, а ты сам явился, черт тебя подери! — он говорил прямым текстом, нисколько меня не стесняясь.
