- Не вмешивайся! - ответила девушка.
- Песок, мне нужен песок! - воскликнула Сакра. И, обернувшись к ним двоим, застывшим точно статуи, всплеснула руками.- Ну что же вы, хотите всех нас погубить?! Что это? - Сакра наставила указательный палец в грудь Рейтана. Опустив взгляд, он увидел, что тот точно указывает на один из его талисманов. Выполненный в виде восьмиконечного колеса, спицы и обод которого были выполнены из обожженной и глазурованной красной глины Родэ.
-Талисман удачного завершения начатого дела...- начал он.
-Это подойдет,- оборвала его Сакра и, не дожидаясь продолжения, сорвала шнурок с его шеи. -Алин, давай,- приказала она. Положив медальон на плоский камень, она отступила на шаг. Булава в руках девушки поднялась и обрушилась на камень.
-Но это же...- попытался протестовать Рейтан. Послышался отчетливый крошащийся звук, когда вместе с талисманом в пыль превратилась и часть камня.
-Все в пещеру!
У Рейтана ушла целая вечность, чтобы понять, что Сакра имела в виду ту расщелину в склоне. Зачерпнув полную ладонь красной пыли, она пристально посмотрела на нее.
-Но Сакра! - в ужасе Рейтан видел, как стая голодных созданий неумолимо приближается. Древний и ужасный клич исторгся из пасти вожака, когда он увидел свою добычу так близко.
- Она же совершенно беспомощна,- Рейтан в отчаянии повернулся в Алин, потянувшей его за руку.
Рейтан хотел закричать, когда ветер, рожденный взмахами огромных крыльев, бросил ему в лицо взметнувшийся снег. И в этот миг Сакра улыбнулась. И от ее улыбки Рейтан задрожал. То была улыбка урагана, перед тем, как он сокрушит вековечный дуб, улыбка шторма, перед тем, как обрушится на берег сметающая все на своем пути волна. Так могла бы улыбаться неуправляемая и ужасная стихия. Губы ее приоткрылись, и легко и неощутимо она подула на красную пыль на своей ладони. Пыль взлетела в закатное небо невесомо и легко, закружившись в восходящем потоке воздуха.
-Прячьтесь, немедленно ! - от этого крика Сакры, Рейтан буквально скатился в каверну, хотя этому в немалой степени поспособствовала Алин, схватившая его за шиворот. Рейтан надеялся, что Лентин уже был там.
Лишь когда за целых два удара сердца на него больше ничего не упало и катиться он перестал, Рейтан осмелился открыть глаза. Только для того, чтобы увидеть темноту, сквозь которую неясно угадывались очертания свернувшейся рядом с ним девушки. Она все еще не шевельнулась. Где-то рядом послышался хриплый шепот Лентина: "Ненавижу пещеры".
- Как ты?
Рейтан ощутил, как друг коснулся его локтя.
-Ерунда, пара царапин. Но что-то с Алин.
Голова девушки бессильно откинулась на его руку, когда осторожно, стараясь не тревожить ее, Рейтан приподнял безвольное тело. Другой рукой он захватил валявшуюся рядом булаву. Похоже, дело плохо. Кожа ее щеки показалась ледяной под пальцами, и лишь немногим теплее было ее слабое дыхание, как у спящей. Но это не было сном. Как и та картина, что он увидел, когда первым выглянул из весьма расширившегося теперь входа в пещеру. Снег, еще недавно лежащий плотным настом был весь взрыхлен. Нога Рейтана тут же провалилась по щиколотку. Ледник, выше по склону, просто исчез. Точно в центре протаявшей снежной воронки стояла, глядя на закат, Сакра. Лица ее Рейтан не видел.
-С ней все будет в порядке. Это просто потрясение от того, что ей пришлось испытать. Но цель достигнута. - обернувшись, Сакра склонила голову.
- И это все, все что вы можете нам сказать? Да забери ее Сумеречный, вашу цель!- взорвался Рейтан, мягко опуская голову девушки на собственную скатанную куртку. Выпрямившись, он с вызовом, который слегка удивил даже его самого, встретил озадаченный взгляд Сакры. Она же продолжала просто стоять, сложив ладони внизу, не сделав и шага по направлению к девушке.
А потом все произошло слишком быстро. Он не успел ни отступить, ни отвернуться, когда она неожиданно оказалась рядом с ним, коснувшись указательным пальцем середины лба.
-Нет, мне только показалось,- покачала головой Сакра, отступая. - Но на миг...- она замолчала, отвернувшись от всех них, полностью погрузившись в свои думы.
-О чем вы говорите? Все это не имеет ни малейшего значения. Алин не ранена, но едва дышат, быть может она умирает! Сделайте что-нибудь. Вы же все знаете! - с жесткой горечью крикнул он.
- Ты не слышал ни слова, сказанного мной,- печально сказала Сакра. Приподняв край платья, она так, будто он был неодушевленной скалой, просто обошла его, направившись к девушке. Мягко отстранив Лентина, сестра Мистрала опустилась прямо на снег рядом с Алин. Словно в зеркале повторяющаяся сцена из предыдущих дней. Только теперь в глазах Сакры не была слез. Они были сухи, словно снег в горах Айтам.
Помотав головой, Рейтан упрямо продолжил:
-Что-то из того, что вы сделали, причинило ей боль. Что это было Сакра? Это не могла быть...- юноша осекся, так и не смог выговорить единственное слово.
-Сила Октограммы? Ты это имел виду? - голос Сакры звучал устало.
-Нет,- помотал головой юноша.- Но я видел то, что видел,- упрямо закончил он.
-И что же ты видел? - пальцы ее быстро коснулись тела девушки в трех точках. В центре груди, правого века и шеи слева. Рейтан сморгнул набежавшую слезу, возможно из-за попавшей в глаз песчинки. Но между ладонью Сакры и телом девушки будто проскользнули три серебряные молнии.
-Я видел,- запнулся Рейтан. Потом покачал головой, отгоняя наваждение. - Я видел вашу ладонь и то, что в ней. Пыль на ветру. Затем взрыв отбросил меня и Алин вглубь пещеры и...
-Ты видел пыль, свет и ветер. Но это лишь иллюзия,- Сакра вновь склонилась над девушкой.
-Но этой иллюзией вы уничтожили тех тварей.
-Именно так,- промолвила Сакра.
-Иллюзией,- повторил Рейтан с ударением.
Часть 2
-Так, так, интересно. Ты стоишь перед зеркалом, а значит снова потерпел поражение.
Высокие резные двери, что вели в комнату, распахнулись от невидимого порыва ветра, и в них вступила Мореан как королева в тронный зал.
- О, прости, что не предупредила. Я решила дать тебе возможность подготовиться. Судя по двум нашим предыдущим встречам, можно подумать, что ты боишься меня.
- Ты прошла через весь палаццо, вот так открыто? Я же ясно дал понять, что хотел бы оставить наши встречи тайными.
-Ты дал понять? - брови Морен взметнулись вверх, а потом она улыбнулась улыбкой, за которую в войны падения тысячи сложили свои жизни.- Ну что ты, я хотела войти как полагается, как это делают люди.
-Ты прошла мимо моей стражи? - легким взмахом ладони, Самель заставил исчезнуть картину в зеркале. - И твои щенки тоже здесь?
