Фиц вернулся в свою комнату - его проводил Мика, потому что новичок внезапно то ли побоялся, то ли постеснялся идти один. А Герд сбегал по своим делам во двор и тоже побежал наверх.
Когда Мика вернулся, Селена спала вполуха, вполглаза, изредка с трудом размыкая слипшиеся ресницы, чтобы осмотреться, увидеть циферблат настенных часов…
- Селена… - позвал мальчишка-вампир и присел рядом. - Просыпайся.
- Что?! - ахнула хозяйка Тёплой Норы - особенно при взгляде на Бернара, который решительно шёл сесть рядом с ними.
- Колин трясётся по кукурузному полю, - снисходительно к её всполошённому виду сказал Мика. - Они скоро будут. Мы встречаем?
- Голодные, наверное, будут, - уже проснувшись полностью, заметила Селена. - Встретим здесь - у меня два стола под скатертями готовы для приёма… - она усмехнулась, - гостей.
- А что там у нас? Козье молоко, небось, и пирожки? - заинтересовался практичный мальчишка-вампир и тут же метнулся в столовую, откуда явился довольный-предовольный, счастливо мыча над наполовину сунутым в рот пирожком. Судя по оттопыренным карманам курточки, которую он набросил на себя, собираясь встречать вернувшихся из похода в Старый Город, он успел и туда закинуть несколько штук.
Бернар только улыбнулся, глядя на вечно голодного Мику, который в последнее время начал, наконец, идти в рост. Старый эльф-целитель тоже стоял у двери в тамбур, собираясь встречать оборотней, несколько часов назад ушедших в ночное путешествие.
Примерно зная, сколько времени займёт кукурузное поле, а потом мост через деревенскую речку и луговина, торопиться не стали.
Но, когда подошли к ограде, Селена схватилась за верх калитки.
- Мика, это наша машина?!
Мика немедленно вцепился в браслет Колина.
- Да, подъезжают наши. Колин! - забывшись, мальчишка-вампир заговорил вслух: - Ты знаешь, что за вами едут?!
Бернар и Селена в дикой спешке открыли ворота - и машина Сири резко влетела на территорию деревни, чтобы остановиться неподалёку от ограды. Все пассажиры были с пропускными браслетами, так что выходить перед воротами, как раньше, не надо было. И все знали, что ограда защищена очень жёстко. Но теперь все пассажиры стремительно высыпали из машины и бросились к воротам, чтобы понять, кто едет за ними.
А следом - пока ещё по тому же полю перед мостом - ехали и довольно быстро две машины. Колин подбежал к Мике - ворота Бернар и Селена успели закрыть.
- Какие новости? - не глядя на Колина, спросила хозяйка Тёплой Норы.
- Он там прониклись и поедут в пригород на помощь, - тоже не глядя на неё, ответил мальчишка-оборотень.
- Тихо! - вдруг поднял руку Мика и даже отошёл в сторону, держась за один из браслетов: кажется, его вызвал кто-то из старших братьев.
Оборотни облепили ограду, встревоженно всматриваясь в подъезжающих.
Страх едва-едва рассеял Колин, который вдруг подался не просто к ограде, но как будто даже желая перегнуться через неё.
- Это храмовники! - с изумлением сказал он. - Это их машины - я вижу на капоте магический знак ордена Белой Стены и некромагов. Зачем они?..
Взрослые оборотни вместе с подростками снова приникли к ограде и загомонили, подтверждая его слова, что к ним приближаются именно храмовники. Обе машины, доехав до ворот, сразу развернулись, словно тут же, достигнув своей цели, собрались уезжать. Но остановились. Захлопали двери - и к воротам бросились несколько фигур в белых и чёрных одеждах.
- Открывайте, - велела несколько ошалевшая Селена. - Уважаемый Дрок? Что привело вас сюда, к нам?
- Ваше братство! - выдохнул старик-эльф. - Мы так поняли - ваши старшие в пригороде? Нам нужен один из младших - для связи с ними! Чтобы не только узнать, куда нам ехать, но и быть в курсе происходящего!
- О-ой… - растерянно проговорил Колин. - А мы как-то не подумали…
Сгрудившиеся за его спиной оборотни тоже были ошарашены. Селена же пришла в ужас: она уже представляла, насколько страшна такая поездка, но…
- С вами еду я, - твёрдо сказал Мика, выступив вперёд из темноты, в которую уходил поговорить. Нет, даже не выступив, а подбежав.
- Но я не устал… - начал было Колин.
Мика резко оборвал его.
- Дело в другом. Одному из нас надо остаться в деревне, и пусть на этот раз это будешь ты, Колин! Я еду с храмовниками. Селена, за меня не беспокойся. Я не слишком интересная добыча для спятивших пригородных некромагов - всё-таки у меня магии маловато, в отличие от других. Всё. Поехали, Седум, - обратился он к храмовнику, с которым мог общаться более или менее по-дружески. И тут же прошёл мимо взрослых к машинам, на ходу обернувшись и, довольный, помахав рукой Селене: - Селена! Как я вовремя пирожков набрал, да?
Вконец обескураженная, Селена только и могла, что помахать ему вслед. А когда машины рванули с места и на ненормально опасной для здешних мест скорости помчались к мосту, Селене не оставалось ничего, кроме как оглянуться на не менее обалдевших оборотней и Бернара, а потом твёрдой рукой перенаправить их всех к Тёплой Норе, чтобы устроить им, мягко говоря, поздний ужин и за ним узнать подробности поездки. Машину Сири оставил возле ворот, проворчав, что, возможно, она при таких непредвиденных обстоятельствах ещё пригодится…
За сдвинутыми столами сначала Колин коротко рассказал, как прошёл разговор с храмовниками. А потом в беседу вступили взрослые оборотни и ребята, уже расписывая свои впечатления о том, как именно проходил тот разговор и что они обо всём этом думают. Селена слушала их внимательно, но в то же время старалась не поднимать руку к груди. Ведь внутри сердце заходилось от страха: что же услышал Мика от Коннора или от кого-то из старших братьев, что решил без обсуждений ехать в пригород сам?! Колин хоть и устал, но он, как маг и боец, гораздо сильней мальчишки-вампира! Да хотя бы физически!.. Быстрей бы путешественники поели и разошлись по домам, чтобы можно было допросить Колина!
Тибр первым встал из-за стола, улыбаясь и глядя на входную дверь в столовую. Там, на пороге, стояла Каиса, прижимая к себе корзину с волчатами. Кивком попрощавшись, Тибр и его семейная ушли.
Сири нехотя поднялся из-за стола, слегка недовольный: как старший среди оборотней, это он должен был первым подать сигнал об уходе. Сурово глянув на вставшего вместе с ним Вука, он зашагал к выходу. Вук улыбнулся Селене, поблагодарил её за накрытый стол и пошёл следом. Селена заметила: несмотря на глухую ночь, он, видимо, машинально посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Но Минна и её сестрёнки видели десятые сны. Молодого оборотня это не опечалило: он снова улыбнулся Селене и вышел.
Вилмор и Ринд распрощались со всеми и разошлись по своим комнатам. Герд и Сильвестр ушли раньше.
Пока Селена всех провожала, Колин сидел, застыв, за столом. Вернувшись, хозяйка Тёплой Норы, сообразила, что он не просто сидит. Как сообразил это и взволнованный Бернар, ожидавший теперь, когда может узнать только что “поступившие” новости от старших братства.
Подняв голову и машинально потирая запястье, Колин объяснил:
- Мирт. Он сказал, что Трисмегист разгадал, что происходит в пригороде. Мирт думает, что это может затянуться. Но главное - у них есть надежда, как можно с этим справиться.
- Тебе бы в разведчики идти, - проворчала Селена. - “Это”, “этого”… А что именно там случилось? Что - конкретно? Мирт сказал?
- Нет. Он сказал, что лучше не говорить, а то ты начнёшь беспокоиться, хотя ничего страшного нет.
- Не уверена, что неизвестность лучше, - вздохнула хозяйка места.
Колин помялся, виновато глядя на неё, а потом со вздохом сказал:
- Селена, пусть кто-то из старших тебе сам всё расскажет - когда можно будет. Мирт просил тебе пока не говорить.
Бернар сделал странное движение рукой… Селена не сразу догадалась, что он хотел погладить по голове мальчишку-оборотня. Это он-то, старый целитель-эльф, который так жёстко отвергал саму возможность нормальных отношений между оборотнями и эльфами!..
