Сам же я занялся тем, что просто ждал. Но как оказалось, я недооценил полукровку. Горх был подобен настоящей машине смерти. Я наблюдал за этим только через голограмму, но даже там это было эпично. Он увернулся от двух ударов, поймал третий на блок и снес его владельцу голову, а следом…
***
Горх смотрел на троих бандитов, что совсем недавно молили о пощаде. Но стоило им увидеть, что им противостоит только девочка и полукровка, как они осмелели. Ооо… Это они зря. Те, что тогда прибежали за Лирой тоже его недооценили. Сначала трое. Их он убрал просто. Двое потерялись на ловушках. Но он не ожидал, что их будет в три раза больше. И еще десять врагов, что взяли его в клещи, были для него очень неприятной неожиданностью. Почти смертельной. Ему пришлось отступать. Работать на пределе. И если бы не ежедневные тренировки с отцом, он бы не прорвался на ранг Одаренного практика. А если бы не прорвался, то умер. Не помогли бы пути отхода и ловушки, которые контролировались Лирой. Его почти зажали. Он истекал кровью. Прижимаясь к холодной стене. Напротив него стояло пятеро. Пятеро из десяти. Пятеро, что выжили, хотя и тоже не остались без потерь. И он пошел на прорыв. В тот момент, когда Горх пошел на прорыв и почувствовал тепло в груди — он не забудет никогда. Как и ощущение силы, что разлилось по телу. Следующий его удар простым кулаком в грудь противника был такой силы, что того отшвырнуло на пару метров. А упав, тот не смог встать, начав задыхаться. Из его рта потекла кровь. Судорожными движениями мужчина пытался прощупать грудь, а там была вмятина. Но Горх этого уже не видел. Ударом ноги в коленную чашечку он повернул ногу в другую сторону. Прям как у кузнечика. Отшагнул назад, пропуская удар ржавым ножом, и полоснул в ответ, вспарывая брюхо противнику. Оставшиеся двое попытались удрать, но точно брошенный меч, который не был предназначен для метания, вошел точно меж лопаток одного из них. Второй же почти сбежал. Уже собирался повернуть за угол, как из этого самого угла выбежала с криком Лира и воткнула ему в живот копье. Инерция движения сама насадила его еще глубже. Лире оставалось лишь держать копье. Но когда умирающий попытался протянуть к ней руки, она выпустила копье из рук и с криком отбежала. Бандит еще пытался вытащить из своего живота копье, причиняя себе страшную боль, но в этот момент за его спиной появился Горх, который лишил его мучений, просто снеся голову.
С новыми силами и его навыками новые противники не стали для него проблемой. Горх даже успел отдохнуть с Лирой, когда Ульрон подал сигнал. Не много, но дух перевел, Лира помогла обработать и перевязать раны. А главное они были довольно близки от места сигнала. Вот только по пути они встретили два отряда по пять и шесть человек. Которые также не стали для Горха большой проблемой. Скорее Горх стал для них очень большой проблемой. Можно сказать смертельной.
Сейчас же он стоял напротив троих. Но лишь один из них вызывал чувство опасения. Практик. Несильный, но явно опытный. Двое остальных будут лишь статистами… Горх пошел на сближение, увернулся от двух ударов, практик лишь попробовал разведать его. Второй попытался ударить дубинкой и провалился. Третий решил ткнуть ножом, но Горх его отвел в сторону своим клинком, а вторым снес голову. А следом сделал подшаг и ударил ногой в голову промахнувшегося. Благо тот был слишком мелкого роста для Горха. И его огромный ботинок впечатался в голову противника с влажным хрустом. Безвольное тело отлетело на метр, дубинка вывалилась из руки неудачника.
А вот практик с кривым кинжалом стоял очень напряженно. И осматривался, явно раздумывая уйти. Наконец он облизнул губы и нервно произнес.
— Громила, ты чей? Плеть, да? Ахулы Мак’То слишком топорны для этого. Это поэтому вы нас выбрали? Я простой наемник. Это ведь все из-за будущего съезда королей? Слушай, давай я все расскажу и уйду. Я не хочу переходить дорогу Плети. И все эти свалки мне не нужны. Я же вижу, ты не человек. Или северяне? Господарство тоже заинтересовалось? Этот Эдемовец только и делал, что бухтел о том, как его наградят. Слушай, здоровяк, он тут как я понял вольная птица. Он сам по себе был. Иначе я бы точно не стал работать с Эдемом. И вообще деньги нужны. Понимаешь? Так что, давай разойдемся?
Горх молча слушал что тараторит этот… наемник. Какая же у того каша в голове! Но биться с ним опасно. Это не какое-то отребье. И тут… Наемник закричал. Он упал, задергался, и Горху пришла команда. Ахул не стал думать, а просто пнул по голове наемника, словно пинал футбольный мяч. Она мотнулась и… Горх перестарался. Так как голова оказалась неестественно вывернута и Горху пришла эмоция недовольства. А он что? Он не виноват. Ну не рассчитал силы… А еще Горх был зол на то, что сказали про его родину. А еще про то, что его сравнили со слугой Плети. Нет, Ахулы часто нанимались туда, чаще всего в боевые группы. Но это были те, кто не мог устроиться на лучшие места в землях Мак”То или наемников вроде Алых Изгоев.
Горх вздохнув еще раз и, окинув труп взглядом, пошел в сторону Лиры и Ульрона. Надо бы им помочь, потом собрать все трофеи, пока их не растащили местные. Выбить трофеи из тех, кто уже что-то утащил, и идти зачищать место их будущей базы.
— Их место… — Горх словно попробовал эту фразу на вкус и довольно улыбнулся. — Нас ждет много работы… И этот дух достоин, надо бы это ему сказать…
— Я и так тебя прекрасно слышу, Горх. И рад, что ты согласен на мое предложение. Нас ждет много дел. А пока помоги голубкам, — раздался грубый, но какой-то спокойный голос ЕГО Духа. И Горх снова улыбнулся, ускорив шаг.
Глава 28
Я был переполнен энергией. Впервые у меня было ее столько много. И нет, далеко не все из пленных пошли под нож. Встречались и те, с кем можно было выстроить диалог, и кто был способен принять существующие реалии. А реалии были жестоки, или ты даешь клятву верности и принимаешь печать служения или… Или ты отправляешься под нож. Причем мы рисовали вполне заманчивые перспективы, но и не забывали о том, что стоит пустить в расход тех, кто надумает кинуть *малышню и нелюдя с их жалким божком*. Все-таки умение копаться в голове — бесценно. А ведь по некоторым плакал театр, честное слово. Они говорили столь убедительно, при этом ещё и рыдали, молили, что невольно хотелось им поверить. Но стоило только залезть ему в голову, как выяснялось совершенно обратное. Хотя я их понимаю. Да и вообще они изначально ничего плохого мне или нам не сделали. Да, решили убить Ульрона и изнасиловать Лиру, но ведь мы сами их спровоцировали… Возможно на их месте я бы себя вел точно так же. Хотя нет, до изнасилования я бы не опустился. Хотя тут другие нормы морали, если они вообще есть здесь эти самые *нормы морали*. Возможно, они даже не знают, что такое мораль! Или их неформальные законы это и есть местные нормы? Ай, неважно. Важно, что я не на их месте и это хорошо. Или плохо? Все-таки они отмучились и все, а мне тут крутись, пытаясь получить хоть какое-то удовольствие от жизни. Но хватит самокопания! Я в этот момент накладывал на пятого и последнего бандита печать служения. Что это такое? О, это личная разработка моя и Альфреда. На основе того куска памяти, что я откусил у мага менталиста родом из некого *Эдема*. Он знал не так много различных заклятий, но мне и того, что он знал было достаточно. А все потому, что там был БАЗИС. То самое, чего нам так не хватало. Конечно, по эффективности и мощности как утверждал Альфред те заклятия, что знал менталист, были в разы слабее наших Ритуалов. Но если совместить принципы подхода, получилась та самая печать служения. Основана она на все той же вывернутой печати Владельца Гримуара, а точнее Последователя. Последователями кстати стали помимо Ульрона, еще и Горх с Лирой. Так вот, взяв ее за основу, ее дополнили ментальными *закладками*, которые превращали того, кто ее ДОБРОВОЛЬНО применяет в некое подобие слуги, а проще сказать раба. Снять ее было конечно возможно, скорее всего, сильный и опытный менталист все сделает правильно. Да даже если человек обладает очень сильной волей, возможно со временем он сможет освободиться. По сути, печать слуги частично скорректировала мышление. Частично поэтому мы и избавлялись от тех, кто изначально был не готов к лояльности. Главное же было в том, что эта печать позволяла брать мне их тело под контроль. Не очень далеко от моего основного тела, но все же. Ещё я мог легко входить в их сознание, а также кидать им *зов*. Не позволять удаляться далеко, и запрещал даже думать о предательстве. Каким образом? По ключевым словам и мыслям. И награждала болью вплоть до смерти. А мне посылала каждый раз сигнал. Вот такой вот поводок. Чувствую себя теперь рабовладельцем. А как иначе? Контингент тут не самый лучший. Можно сказать — ужасный. Людоеды, убийцы, насильники и моральные уроды. Были исключения, вроде Ульрона, но как мне кажется, он просто не успел стать таким. Да и не было у него шанса. Зато он стал хладнокровным убийцей и кровавым сектантом. Отличное я оказал влияние… Хотя если бы тогда я ему не подвернулся, он, скорее всего, стал бы помощником Хряка и был бы людоедом-отбросом. Со мной хоть перспективы имеются. Так что будем считать, что я более хороший работодатель, хе-хе-хе. Закончив производить необходимые манипуляции с энергией, я огляделся и нахмурился. Эти тесные хоромы в виде места моей кончины, мне порядком надоели. Надо что-то решать. Но тратить энергию было пока жалко. Её пока давали только трое моих последователей. С момента боя прошло довольно мало времени, а было сделано уже достаточно много. В первую очередь мы собрали все трофеи и взяли *базу* этих банд. Следом начали вести диалоги собеседования с пленными, заодно прибираясь в своем новом доме. Тогда и состоялся наш разговор с Ульроном. Ульрон и Горх пока не задавали вопросов из разряда *что дальше?*, похоже, они полностью доверились мне. Лира… Девушка вообще мне кажется, после всего этого стала мне фанатично верить. И мне очень хочется выполнить, наконец, свое обещание, а заодно сделать дополнительные дары всем троим. Только Альфред упирается… — Альфред, ты понимаешь, что я обязан их наградить? Особенно ее. Я обещал, а если лидер не выполняет обещаний — грош ему цена, — пытался я достучаться до упертого старика. — Владыка, вашим решением вы привлечете слишком много внимания. Из воспоминаний я вижу, что эти смертные не слышали даже о том, чтобы обладать внешней и внутренней энергией. Да и посмотрите на нее! Она же не боец! А давать ей магию? Это то же самое, что нарисовать на нас мишень! Это слишком заметно. Или менталистику? Но это уязвимость, мы больше не сможем незаметно на них влиять. Да, сейчас они лояльны. А вдруг это изменится? Прошу вас, Владыка, одумайтесь! — Альфред буквально чуть не заламывал руки, пытаясь меня отговорить как от дополнительных наград Лире, так и остальным. По его мнению, им хватит и внутренней энергии, а Лире ее красоты. Но я-то видел, что она иначе со временем станет просто… Обузой. Ульрон воин. И воин в будущем хороший. А ведь я хочу открыть ему стихию, чтобы сделать из него полноценного боевика. Горх тоже великолепный воин, но чувствую ему бы тоже подошла в дополнение стихия. Один ветер, второй огонь. Будут взаимодействовать друг с другом. Но Альфреда словно заклинило, а без него я точно руны не осилю. — Альфред, мне нужна твоя помощь. Даже тут, в гребаной дыре мы нарвались на менталиста. А что будет дальше? Это гребаный магический мир. Не знаю как в других местах, но тут уважают только Силу. Я знаю, о чем говорю. Миры разные, а суть одна, разве что тут больше жестокости. Хорошо, Лира не будет менталистом, сделаем ее магом иллюзий, пусть меняет свою внешность и путает противника. Или жизни? Мои знания о биологии и что-то еще из школьного курса думаю, будут полезны. — Поймите, Владыка, согласно воспоминаниям, маг жизни это раса Ваньяр. Если соотнести с вашим фэнтези, это эльфы. У людей нет такого. А иллюзии это эдем, маги мертвого бога. Что-то там случилось, и их все ненавидят. Вроде как бог держал всех под ментальным контролем. А это их фанатики. Одного такого вы и убили. Похоже, он и смог собрать такую банду за счет ментальных воздействий. Вы сами же хотели не привлекать внимание. Что изменилось? Альфред говорил спокойно и вроде умные вещи. Но… Да, черт возьми, умные! Но мне не хотелось ждать. Такой поток силы за раз сильно соблазнял получить еще и еще. А главное хотелось получить уже постоянное тело, и ключ явно крылся в ментальной магии. — Альфред. На том уровне практиков, что они имеют, они не сильно отличаются от простых людей. Будут дикими магами. Или недоучками. Такие есть. Вот и пусть будут. А когда мы получим банду, и возможно на ее основе сделаем род или допустим гильдию, а мои последователи станут достаточно сильны, не без нашей конечно же помощи, тогда нам никто ничего не предъявит. Альфред, пойми, нельзя постоянно сидеть и довольствоваться отбросами. Вот скажи, ты бы хотел иметь тело? Не тут, а там? От последних слов, Альфред буквально вздрогнул, открывая и закрывая рот, не находя что же мне ответить. Похоже, я его шокировал и попал, как говорится, не в бровь, а в глаз. Я об этом думал довольно давно. Альфред мне тут нужен разве что для расчетов, но он всегда ТУТ является фактором риска. Мало ли какие у него там еще установки? А вот ТАМ он может быть опытным магом. Главное создать ритуал преданности лично для его души и придумать, как бы его переместить в тело. А то каждый раз я напрягаюсь, стоит связаться с Горхом или взять под контроль Ульрона? А вдруг у Альфреда что-то переклинит? Я ведь в это время не вижу, чем он там занимается. — Альфред? Так что? — Да-да, Малик, ты прав, надо нам расти. Но в этом случае, если мы не будем пробуждать у девочки внутреннюю энергию, можно пробудить две близких. Будет Иллюзии и Природа, та же жизнь в более широком понимании. А жизнь умеет не только лечить, но и убивать, особенно с твоими навыками. — Вот и хорошо, Альфред. Тогда давай работать… Ты за разработкой, а я пока чертить нужные руны и говорить с Лирой. Я не стал использовать тело Ульрона, тот был на своем мини задании. Найти и привести знакомых подростков под свою руку и вообще разведать обстановку в городе. Горх же следил за пополнением. Печать — печатью, но мы ее даже не протестировали. Так что пришлось брать одного из новоявленных слуг. Благодаря печати оттеснить владельца от управления и загнать его в угол вышло довольно просто. Я даже выключил его, как ментальный маг смог выключить Ульрона. Нечего ему подсматривать. Когда я подошел в теле бандита к Лире, та пила что-то вроде чая и ее неслабо потряхивало. Стоило мне зайти в ее мысли, как я тут же вылез оттуда. Там ТАКОЙ клубок эмоций, бессвязных мыслей и прыжков с одного на другое, что бррр. Мой рациональный мозг не готов вот к этому всему. При этом она так погрузилась в мысли, что совершенно не замечала меня. Но стоило мне дотронуться до плеча, как… Это тело чуть не умерло. Если бы я просто на реакции не успел замедлить время, у этого тела бы была пробита печень хорошим таким кинжалом, что блестел в руке Лиры. Она же выглядела как маленькая волчица. Даже оскал появился. М-да. А была всегда пай-девочкой. — Лира, это Властитель Малик. Это тело под моим контролем. Я обещал тебе дар? Я выполню. И ты заслужила даже большего. Допивай и идем. Свои слова голосом этого тела, я дублировал мыслями. И это подействовало. Сначала Лира не поняла, а когда прониклась, выронила нож, ойнула и решила извинятся! Нееет, этого мне не надо. — Ты ни в чем невиновата, Лира. Ты молодец. Твоя реакция радует. Мне навредить сложно, а этот… он мне не важен. В отличие от вас. На вас у меня большие надежды, а такие действия хоть и несколько поспешны, но могут сохранить тебе жизнь. Лучше я потеряю их всех, чем кого-то из вас. Ну все, воительница, не хнычь. Идем. Последнее я сказал, потому что у этой горе-воительницы полились слезы. Пришлось слать ментально поддержку и успокоение, но, похоже, только ухудшил ситуацию. Пришлось на время оставить ее одну и заняться начертанием. А стоило закончить, как увидел Горха, который взяв хорошую дубину, уверенно идет на меня. Бунт? А, нет, похоже… Ну точно. Лира догнала Горха и стала ему что-то быстро объяснять. Наверное, тот посчитал, что бандит ее обидел и шел наказывать? Создатель великий, вот только Санты-Барбары нам не хватало. Срочно надо найти вторую *Лиру* или отвести Ульрона и Горха в какое-то заведение сбросить стресс… М-да. Не было забот. Наконец все успокоились, и мы занялись усилением Лиры. Прошло к счастью все без эксесов. Правда, я похоже перестарался… Лира превратилась в девушку лет двадцати — двадцати пяти. С очень нежной кожей, длинными волосами и упругими округлостями, где нужно. А еще весьма стройной. От нее никто не мог оторвать глаз, так что мне самому пришлось бегать и искать для нее плащ. М-да… Скорее всего, делать ей тут больше нечего. Пора нам чуть расшириться, и заодно посмотреть на средний город. Если я правильно понимаю, то в нижнем нормально не продержаться без связей и крыши со среднего и высшего. Так что решено, работаем во всех направлениях. И в ближайшее время в средний город приедет мелкая дворянка и сиротка — Миллиди Хлоя со своим младшим братом — Дэтериком. Надо бы только Ульрона предупредить, что отныне он Дэтерик и научить его манерам… Хе-хе-хе. Ладно, работаем!
