— Не отвлеку тебя от важных дум? — правительница встала и показала взглядом на разложенные бумаги, — Как обычно, без твоих пояснений ничего не понятно. Поняла только, что это опять какой-нибудь новый механизм. Ты с его помощью бронзовые корыта собираешься делать? Не удивлюсь, если и они принесут поток золота.
Попаданец ухмыльнулся и слез со стола.
— Я всё равно собирался ехать сейчас в техноград, а это по пути, и ни от каких дум ты меня не отвлечёшь, — землянин аккуратно сложил свои наработки и пошёл к дивану, где лежал его небрежно брошенный камзол, — И никаких тазов я делать не собираюсь. Хочу начать изготовление штамповкой кирас. Металла благодаря Копированию уже достаточно, а к концу осени рассчитываю запустить и сталеплавильную печь. Латную кавалерию пока создавать рано, а вот две сотни кирасир через восьмушку, думаю, уже получим. Ты, кстати, дала уже команду на комплектование ещё четырёх полков?
— Дала, — Лана остановилась у двери, дожидаясь, пока друг застегнёт пуговицы на рукавах, — Только не пойму, как соотносится твоё пожелание добиваться на Конгрессе мира любой ценой и увеличение численности моей армии? Да ещё и эти твои — как их? — кирасиры?
— Хочешь мира, Лана, готовься к войне, — он посмотрел на Гештика, широко распахнувшего дверь, и подмигнул старому слуге супруги, — Слабость провоцирует агрессию с чужой стороны. Будем настаивать на мире и крепить свою армию. Идём?
Принцесса всегда таинственно улыбалась, когда слышала от советника всякие мудрые мысли. Как сейчас. Она первой пошла к выходу из здания.
У крыльца десяток верховых дружинников ожидал своего графа только ещё с одним осёдланным конём. На поездку с ними ещё и правительницы никто из вояк, понятно, не рассчитывал. Латана же явилась через дворцовый портал на своих двоих.
Пока ожидали лошадь и для неё, принцесса поинтересовалась успехами в семеноводстве:
— Говорят, на твоём участке урожай небывалый ожидается?
— Да прям, — пожал плечами Игорь, — Получше конечно, но ничего необычного и, тем более, невиданного. Эр несколько преувеличил результат. Понятно, что от отборных зёрен и колосья крупнее. Но годы и годы нужны, чтобы новые, более урожайные, сорта получить. Ничего, Лана, мы люди упрямые и своего добьёмся. Зато от перехода на трёхполье жду изменение ситуации к лучшему уже в этом году.
Барон Гольнер нашёл и выкупил для своего сюзерена четыре крестьянские семьи толковых и ответственных работников на опытное агрохозяйство. Землянин организовал для них строительство домохозяйств, обеспечил помощниками-рабами и поселил в непосредственной близости от выкупленного у городских властей участка примерной площадью пятнадцать гектаров.
Планы землянина шли дальше, чем просто повысить урожайность зерновых и овощей. В дальнейшем он хотел получить и продукты с другими вкусовыми качествами.
Тот же лук в Орване походил на сладкий ялтинский и хорошо шёл в салаты или еду, но вот — с чем попаданец столкнулся, когда устроил себе и любимой жене пикник на острове — для приготовления маринадов или для жарки был малопригоден.
— Мне как-нибудь надо будет посетить твои нивы, — выразила пожелание принцесса.
— Устрою. Делов-то. Никогда не думал, что стану ботаном, хоть и по совместительству. Как у тебя ярмарка в столице прошла? Ты так и не рассказала.
Кавалькаду во главе с владетелем горожане сразу же замечали и приветствовали своего графа, на взгляд Игоря, вполне искренне. А что? Налогов лишних он не драл, был вполне милостив, свалив все жёсткие решения на графиню, и, к тому же, выглядел всегда прилично. Таким господином можно и гордиться.
А вот правительницу, похоже, никто не узнавал. Во-первых, её и так мало кто из приарцев до этого имел честь наблюдать вживую, а, во-вторых, и видевшие ранее не могли подумать, что одетая неброско молодая женщина рядом с графом Приарским — это никто иной, как герцогиня Гирфельская.
«Гадают, поди, что за баба со мной едет, — мысленно хмыкнул Егоров, — На кого их правитель свою графиню променял».
Игорь потому и не мучился сомнениями по поводу раскрытия своего инкогнито, когда пошёл на личный контакт с представителями криминальной верхушки.
Вряд ли кому-нибудь из этого отребья доведётся увидеть советника правительницы в его истинном облике, а, если и увидят, то, максимум, решат, что граф Приарский чем-то похож на моснорского проныру Егора, прибившегося в наушники и партнёры к Тихому Му.
— Это здесь? — спросила Латана с любопытством осматриваясь.
Некоторое удивление в её голосе было понятно. Огороженный высоким забором из красного кирпича, утопающий в густой зелени дворового сада особняк мало походил на схожую по функционалу Башню Страха.
Игорю и самому здание штаба тайной службы, расположенное в престижном городском квартале всего в сотне метров от ратушной площади, напоминало детский сад, в который он когда-то ходил.
Впрочем, каким бы ни был высоким забор, и как бы глубоки ни были подвалы особняка, в которых пытали, а иногда и казнили злоумышленников, жуткие слухи об истинном предназначении этого места неведомым образом разошлись по всему городу, и сейчас улочка, на которой остановилась кавалькада графа и правительницы, поражала необычайной для этого времени дня безлюдностью. От греха подальше народ здесь старался лишний раз не появляться.
— Да, здесь, — подтвердил Игорь, и по его знаку один из дружинников постучал древком копья по бронзовому умбону калитки, — Я недолго. На обратном пути заеду за тобой.
В технограде работа как обычно кипела на полную катушку. Защиту своего уголка прогрессорства Игорь обеспечил, перебазировав кавалерийский полк барона Тэга Вилла к Приарке на километр выше по течению от дамбы.
В своё время Егоров читал про римские легионы занимались не только ведением войн, но и строительством дорог. Те самые знаменитые античные дороги, которыми потом ещё многие века пользовались и в средневековье, большей частью были проложены воинами Суллы, Мария, Помпея, Цезаря, Августа, Траяна и прочих полководцев.
Мысль приспособить и своё средневековое воинство тоже к чему-нибудь полезному помимо сражений у Игоря конечно же в голове засела, но пока он ограничился тем, что его полки сами себе начали возводить казармы, конюшни, тренировочные площадки, столовые, отхожие места и прочее.
Заставить рядовой состав выполнять что-то не связанное с боевым и тыловым обеспечением службы возможность имелась — палки и петли в качестве стимула никто не отменял — но вот пристроить офицерский состав, преимущественно дворянский, к обязанностям прорабов и бригадиров никак бы не получилось.
— Кирпича мало привозят, — доложил графу мастер, отвечающий за кладку первой в этом мире сталеплавильной печи, — Большую часть времени простаиваем.
— Знаю, Гош, — окружённый толпой из двух десятков руководителей технограда, попаданец быстрым шагом шёл по территории своего детища, становившегося ему не менее дорогим, чем Петру Первому возводимый Санкт-Петербург, — Команду я уже дал. Со следующей пятидневки поставки увеличатся вдвое. Энтор Пай тоже ведь не всемогущий. Но дело своё хорошо знает.
Кирпичный завод, построенный менялой в окресностях Шерода ещё только выходил на проектную мощность, но уже сейчас становилось ясно, что его размеры не соответствуют объёмам задач. Попаданец слишком размахнулся в определении необходимой кубатуры выплавляемой стали. И уменьшать не хотел категорически.
Магия позволяла Егорову получать сейчас необходимое количество качественного железа, но он совсем не мечтал всю свою жизнь работать копировальной машинкой и передать эту должность своему наследнику или наследнице.
Тания с абсолютной уверенностью позавчера, когда огорошила мужа новостью о своей беременностью, заявила, что у них будет девочка. Как можно определить пол будущего ребенка через два десятка дней после зачатия, не имея под рукой ни УЗИ, ни бабки-ворожеи, землянин не представлял. Но и спорить не стал. Мало ли, какие тайны есть у женщин Орваны? Может, у них есть такая способность? Эмиля, вон, тоже как-то распознала, что родит Игорину.
