Трансмутационная лаборатория — в ней можно производить химические элементы и сплавы, которых нет на Земле. Закидываешь кусок земли в инвентарь и получаешь на выходе скажем… алмазы или плутониевые пули. Есть опция копирования уже имеющихся изделий, но нет готовых чертежей.
Опции по зачарованию предметов в мастерской работают через пространственный карман и его аналоги. Заметив эту деталь в описании почти всех мано-сооружений Тальзеура, я сразу оплатил установку склада для сырья и хранилища готовой продукции. Ох, сколько же мороки с этой инфраструктурой! Но хоть инвентарь себе сделал. А то надоело солдатское барахло в рюкзаке таскать.
Когда закончил список покупок на балансе осталось чуть больше тысячи астральных единиц и две сотни единиц маны.
— Саджи нет, — раздался сбоку встревоженный голос Савича.
— Чего? — я чуть на месте не подпрыгнул.
Нет в этом мире никого, кто знал бы меня под этим именем.
— Сажи в печах, говорю, нет, — Савич указал на странную часовню, стоящую в центре деревенского кладбища. — Те кто тут жил мёртвых сжигали. Я там внутри урны с прахом видел. Но печка чистая, будто её не топили ни разу. А так не бывает…
— Савич, ты с дуба рухнул? — напряжение всё никак не отпускало. — Ты в мире снов. Какая к демонам сажа в печах?
— Так и я о том же, Мэрл! — охотник насупился. — Кровь течёт. Ауру чувствую. С тобой вот разговариваю. У мамонтов твоих, шерсть по волоскам разобрать можно. А сажи в печах нет. Почему сны такие… странные…
Савич огляделся, зачем-то поднял ноги, заглянул под подошву трофейного сапога.
— Мэрл, гляди, трава пропадать начала… даже грязь с носка куда-то подевалась. У тебя кажись сон заканчивается?
— Рано ещё. Я из… снов по желанию выхожу.
Дальнейший ответ потонул в нахлынувшем со стороны чувстве безысходности. Будто любая идея, любая попытка избежать надвигающейся смерти обречена на крах. Из стены этажа, выломав кирпичную кладку, показалось какое-то бесформенное существо. Так показалось в первые мгновения. Вот за ней хлынул чёрный, как смоль, туман, стремительно накрывая собой кладбище Башни Веленберга.
Секундой позже существо поднялось на ноги и скинуло с себя капюшон балахона. Волчья вытянутая морда, густая серая шерсть, оскал хищника. Зверолюд? Ликантроп? Да какая к демонам разница, когда от него разит настолько мощной аурой смерти!
Зверь отрывистыми фразами проревел нечто нервное, с самодовольными нотками и злорадством. А потом схватился за оружие на поясе, действуя открыто и нагло.
"Уж точно не союзник!" — пронеслось у меня в голове.
Кем-бы или чем-бы ни было это создание, оно мгновенно почуяло нашу слабость. А мы слабы! Чудовищно слабы по сравнению с этой сущностью. Всё равно что на пятом уровне столкнуться со зверем пятидесятого уровня. Да и то, с какой лёгкостью оно проломило стену, намекало на то, что на законы самой Башни Веленберга ей плевать.
С уже перешедшей в атаку тварью нас разделяло полсотни метров. Тут в воздухе внезапно появилась надпись. Хищник стремительно отпрыгнул в сторону — раз, другой — на ходу посылая в голограмму серпы силовых лезвий.
[Внимание! Нарушена целостность зоны взаимодействия планаров. Агенту рекомендуется…]
Силовые серпы совершили, казалось бы, невозможное. Разрубили голографическую надпись! Значит мне не почудился аспект Смерти у противника. Он что-то вроде апостола, как Ро или Йен Четвёртый.
Пока тварь рубила надпись, я лихорадочно выстраивал линию защиты. Одна единица святости ушла в укрепление едва купленного меча. Вся аура, до последней капли, ушла на усиление тела. Сердце забилось чаще! Зрение обострилось, а мана забегала по энергоканалам, переводя всё тело в режим форсажа.
'Быстрее!" — зрение начало улавливать то, как тело противника плавно движется в прыжках. Зверь или зверолюд — только они могут так мягко и ловко ступать по мягкой земле.
“Ещё быстрее!" — с трудом втягиваю тягучий, как патока воздух, пробуждаю весь доступный клеточный потенциал. Теперь я вижу, что ползучий чёрный туман это тысячи миньонов с чёрными щупальцами. Живой волной они вливаются в Башню через пролом. Фамильяр или существа-сателлиты, без разницы. Ничего хорошего от соприкосновения с ними ждать не стоит.
"Быстрее!" — теперь я чувствую, что смогу поспевать за движениями противника. Физическое тело и энергоканалы горят от перегрузок. Жить мне осталось недолго. Конвертирую всю жизненную силу в ауру. Раз уж хищник сам пришёл меня убить, то сдерживаться нет смысла. Нынешнее тело не настоящее. Можно сделать то, на что в реальном мире я бы пока не решился. По-другому даже просто в бой вступить не получится. Меня сомнут первым же ударом.
— Савич, убегай, — успеваю крикнуть я, сам толком не понимая с какой скоростью произношу слова.
В бой!
* * *
Человековолка Савич увидел первым и сразу почуял знакомое веяние смерти. У бывалых охотников развивается на него особое чутьё. То от медведя-шатуна, который помереть собрался, пахнет смертью. То от раненого самца оленя, вставшего на защиту семьи, веет чем-то подобным. Запах смерти Савич ни с чем другим не спутал бы.
Вот и сейчас, едва человековолк показался, как все мысли из головы выветрились. Савич и сам не понял, как пробудившаяся сила ауры трикстера заставила его забраться по стенам часовни, а оттуда… перелезть на потолок. Как он держался на ровной поверхности вверх ногами? Да Савич сам бы не смог объяснить.
Мэрл не сводил глаз с беснующегося человековолка. Тот махал серпами разрубая надпись в воздухе. Затем меч в руках Мэрла засветился, а сам он покрылся факелом красной ауры. От него повеяло, как от оленя, застрявшего на грани жизни и смерти. Проскрежетав что-то невнятное, он бросился на врага. Тело будто размазалось в воздухе!
Раздался звон ударов металла о металл. Глаза Савича поначалу не успевали за ходом сражения. Чёрный туман из дыры в стене продолжал валить, стремительно покрывая кладбище пятнадцатого этажа Башни. Человековолк отпрыгнул и гордо взревел! Да так, что штукатурка со стен посыпалась. Затем снова вступил в бой усилив напор. Битва с Мэрлом ему явно пришлась по вкусу.
Воздух снова зазвенел от ударов меча о серпы. Земля под Мэрлом взрывалась, ноги утопали в рыхлой земле. Его противник действовал куда более аккуратно, стараясь не покидать пределов чёрного тумана.
Мэрл тоже это понял и что-то произнёс. Воздух на всём этаже разом наэлектризовался. От металлических крестов в земле начали бить разряды. Чёрный туман тут же стал рыхлым, разорванным на куски. Человековолк снова взревел, но в этот раз от боли. Почему-то молнии бьющие в туман, ранили его самого.
— Цивилизация эру? — Мэрл отскочил в сторону и глянул на чёрный туман. Пальцы его свободной руки вдруг начали вычерчивать в воздухе странные узоры с сумасшедшей скоростью. Человековолк замер, услышав последнее слово. — Значит, всё таки эру? Вампиризм через туман, кот-телепорт, временное физическое тело... Ах да, лохматый… ты же и слов моих не понимаешь...
Странный диалог закончился толком не начавшись. Через дыру стало проникать еще больше тумана. Волк выпустил сотню чёрных силовых лезвий в Мэрла и быстрее молнии рванул следом за ними. Его расчёт понял даже Савич. Если Мэрл уклонится, лезвия пробьют стену башни и чёрного тумана станет больше. Все отбить Мэрл не сможет — силы слишком неравны. Но если всё же решится, Волк следом нанесёт сокрушительный удар. На эту атаку, лохматый явно и делал основную ставку.
Мэрл отреагировал быстрее мысли. Савич моргнул в момент, когда тот подпрыгнул до потолка, пропуская под собой чёрные лезвия. А потом напрягая ноги, обрушился сверху на Волка со всей своей мощью.
Удар был страшен. Стоило Волку оказаться там, где только что стоял Мэрл, как лапищу обвило потоками молний со всего кладбища. Сверкнули разрядами металлические кресты и ограды, разом высвободив накопившийся заряд. В этот же момент светящийся меч Мерла ударил сверху, на выставленные в защитной стойке серпы.
