общем, Система экономит ресурсы. В присутствии игроков всё в игре отыгрывается по полной, а когда никто не видит — условно. Пока ты здесь, мне приходится словами объяснять, ногами ходить. А без тебя я просто передам Крому пакет данных, это займёт доли секунды. А он потом будет помнить, как мы с ним сидели и беседовали о жизни. Кром, сколько лет ты провёл в пещере?
— Создатель поручил мне охрану клада много веков назад, Госпожа. Точнее я не могу сказать, в моей пещере не было смены дня и ночи.
— А что ты всё это время ел? — спросил я, начиная понимать.
— Создатель в мудрости своей избавил меня на время несения службы от потребностей, дабы я не отвлекался.
— Понял? — Аврора повернулась ко мне. — В реальности он там провёл пять минут — с тобой и Рики.
— Понял, ухожу, дабы присутствием своим не смущать умы местных жителей, — я отвесил шутливый полупоклон и вышел «на улицу».
Никто и не думал расходиться. Все ждали меня. Или, может, не успели, меня не было-то пару минут.
— Ну что, скоро пойдём? — Вика не стала скрывать своё нетерпение.
— Ждём ещё чуть-чуть, Крома инструктируют.
«Всё, у нас всё готово. Меня не будет, мы это уже обсуждали».
«Спасибо! Идём смотреть, что получилось! А официальное открытие — после смотра».
«Так и сделаем».
— Итак, друзья, прошу! — япотянулсяк двери портала и распахнул обе створки. — Добро пожаловать в ресторан Миллиуэйз!
Ресторан встретил нас тихой ненавязчивой музыкой, запахом свежего хлеба, кофе и, кажется, шоколада. К нам вышла Элуидес, в то время как Кром прикидывался свернувшейся на куче золота статуей.
— Добро пожаловать в ресторан Миллиуэйз, — улыбнулась она, повторив мою фразу.
На девушке было элегантное чёрное платье, скорее деловое, но не слишком строгое. Высокая причёска, немного украшений — управляющая смотрелась как надо.
— Привет, Элуидес! — за всех поздоровался Оливер, — Отлично выглядишь!
— Спасибо, — эльфийка чуть улыбнулась и кивнула.
— Как здесь красиво! — мои друзья оглядывались по сторонам.
Конечно, целая гора золотых монет никого не оставила равнодушным. Вокруг неё появилось ограждение в виде кольцевого фонтанчика с подсветкой. И Кром сверкал своей золотой чешуёй не хуже самих монет.
— Если не секрет, Бер, сколько здесь? — Марика пыталась прикинуть сумму на глазок, но терялась в оценках.
— Это не только не секрет, это главная фишка. Здесь десять миллионов, — лицо Марики вытянулось, она даже как дышать забыла. — И это сокровище достанется тому, кто сможет вскрыть защиту переговорных комнат от прослушивания.
— Я тоже могу попробовать? — Оливер навострил уши.
— Даже сотрудники Mind Technologies, которые сейчас следят за нами через свои мониторы, могут попробовать! Ребят, не стесняйтесь! — я помахал рукой невидимым наблюдателям.
— Ты настолько уверен, что никто этого не сможет сделать? Расскажешь, как вообще всё это случилось?
— Система предложила открыть своё дело здесь, в игре, и я согласился. А ресторан было первое, что пришло в голову.
— Босс, — вмешалась Эля, — для вас приготовлен стол в третьей комнате, может, вам будет удобнее побеседовать там?
— Спасибо, действительно, давайте пойдём туда, — убедившись, что меня услышали, я пошёл к указанной комнате.
После моего прошлого визита над каждыми дверьми появился кружок с номером. Мелочь, а удобно.
Комната оказалась средних размеров банкетным залом. Колонны по периметру отделяли от общего пространства небольшие уютные ниши, с диванчиками. Стол занимал середину одной половины зала, так что во второй половине оставалось достаточно места для, к примеру, танцев. Или дуэли. Судя по количеству стульев, зал был рассчитан человек на двадцать.
Когда мы зашли, Эля хотела закрыть за нами дверь, но я пригласил её внутрь.
— Присоединяйся, пока настоящая работа ещё не началась, потом некогда будет!
— Спасибо, босс, — эльфийка чуть порозовела.
«Я была уверена, что ты пригласишь Элечку».
«Само собой. Она же теперь тоже в моей команде».
— Я правильно понимаю, что если закрыть двери изнутри, комната становится недоступной для наблюдения?
— Весь ресторан недоступен для наблюдения извне, но в комнатах при закрытых дверях действуют дополнительные ограничения на запись и общение с внешним миром.
— Хм, значит наблюдатели от Mind Technologiesнас не видели, надо будет потом повторить для них приглашение, — я закрыл двери и увидел, как их поверхность подёрнулась чуть светящейся туманной дымкой.
Друзья успели уже рассесться, для меня оставили место во главе стола. Причём по правую руку сел Пашка, а по левую Рики. Все как-то благополучно перемешались, за Пашкой дальше села Марика, потом Лёня, а рядом с Рики — Тёма, и за ним Вика и Оливер. Одно свободное место оказалось как раз рядом с Лёней.
На столе оказались те самые блюда, рецепты которых мы с Рики «подсмотрели» в ресторане. Это не укрылось от внимательной Вики.
— Где-то я вот это уже видела, — сказала она, обводя глазами стол.
— Да, но сперва сравни, потом будешь делать выводы, — ответила за меня Рики, чем вызвала у Вики ещё один удивлённый взгляд, уже в свой адрес.
Я взял со стола одну из приготовленных бутылок вина. Местное, в керамической бутылке, с залитым сургучём горлышком. Сорвав сургуч, я взглядом показал Оливеру на ещё одну.
— Итак, друзья. Я понимаю, что у вас огромное количество вопросов, — взяв наполненный бокал, я поднялся из-за стола. — Более того, я не обещаю на них ответить. Даже здесь. По крайней мере, пока что. Всё это очень внезапно, и я сам ещё не понял толком, во что вписался.
— Не переживай, дружище, — Пашка салютнул мне своим бокалом, — будет возможность — расскажешь, не будет — мы тебя и так поддержим. Но вопросов много, ты прав.
— Спасибо. А пока я предлагаю выпить за Аврору, благодаря которой мы все познакомились, да и все сегодняшние сюрпризы — тоже её заслуга!
«Жаль мама нас не слышит, полог молчания непроницаем даже для неё. Но я ей расскажу, какой ты джентльмен!»
— Да уж, — Лёня задумчиво вертел в руке бокал, — сюрпризы что надо, расскажешь — никто не поверит!
Вкус у вина оказался приятным, но это точно не марочное вино. Тоже надо будет… откалибровать.
— Бер, ты мне одну вещь скажи, — Тёма с серьёзным лицом обратился ко мне, — все ведь слышали, что игру закроют. Тогда в чём смысл всего этого?
— Именно в том, чтобы не закрыли, — я поставил бокал на стол, — надеюсь, почти миллиард в реале — достаточный повод, чтобы обратить внимание руководства.
— Как-то это слишком, ты не находишь? Я в курсе, что ты из небедной семьи, но миллиард, — Тёма развёл руками, — это ведь реально дохрена! А Рики… всё ведь началось с её появления?
— Да, ты
