я, мать твою! — взревел в ответ, вдарив ближайшего коротышку копытом в грудь.
Тот пролетел несколько метров и размазался о ствол дерева, унеся полученное знание в могилу. И эта же расправа подвигла других зеленокожих на новый шаг.
— Бежим! Бежим! — заверещали гоблины, рванув прочь из леса.
Рубанув ближайших, я было вознамерился пуститься в погоню, но оказался схвачен за локоть Шартаком.
— Убьют, — коротко заявил фелин и с такой позицией стоило согласиться. Тем более что совсем рядом уже звучал крайне знакомый голос огра. С ним же я пока сталкиваться не хотел.
— Ладно, уходим, — ответил Шартаку, который только этих слов и ждал, немедленно бросившись в самую чашу.
Бежали мы не долго. Погони не оказалось. Оно и понятно. Зеленомордые являлись плохими следопытами, а осторожности я их научить успел. Жаль, если бы противники рискнули углубиться в лес, с высокой вероятностью здесь бы и остались. Уж Шартак бы придумал как их вырезать по частям. Ну да ладно, плодов у недавнего сражения и так набралось с избытком.
Первое и самое главное — опыта оказалось достаточно, чтобы получить давно ожидаемое сообщение:
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 8
Очко физической характеристики: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Доверие страже» или «Смерть ходит рядом»'
Что сказать о предложенных умениях? Пожалуй, то, что вариантами я был искренне доволен. Нравилось мне, когда выбор прост и очевиден. «Доверие стражи» позволяло снижать недовольство населения от сожительства разных рас и повышения налогов. Последнее свойство даже могло оказаться полезным, в теории, но не факт. А вот «Смерть ходит рядом» являлось личным умением от «Физической подготовки», повышающим шанс критического успеха в нанесении вреда ближнему своему. На первом уровне шанс умноженного урона физической атакой составлял десять процентов. И опять же черт его знает, как это могло действовать на практике, но я четко мог сказать, что в своем развитии стремился к личной силе. И такой навык мог ее изрядно повысить. А потому выбор пал именно на него.
Ну а вооружившись новым умением, я обратился к карте, решив узнать, чем же занялся противник. Все же велик был шанс, что зеленомордые уйдут своей дорогой, получив столь существенные потери.
Однако же благоразумия неприятелям явно не выдали. Ибо обнаружились они все еще идущими по направлению к моему замку. Что же, такой выбор я мог только приветствовать. Ведь сбежавшие противники могли нажаловаться старшим товарищам. А ябедничать не хорошо. И особенно плохо это тогда, когда есть риск что жалобщиков выслушают, а затем придут и разнесут здесь все по камушкам. Нет уж, пришедшим в мои земли зеленомордым следовало остаться здесь навсегда.
— Пойдем друг-Шартак, нас ждет великий мордобой! — радостно провозгласил я, на что получил веселую усмешку от фелина. Все же моя правая рука являлась не таким снобом, как Эгиль и вполне понимала мои шутки. Большую часть из них.
Выдвинулись мы в скором темпе и поравнялись с неприятелем уже через несколько минут. После чего направились дальше к крепости. Придумать новые уловки, дабы выманить противника в лес не вышло. Да и сомневался я, что зеленокожие клюнули бы даже на хорошую приманку. Все же они не настолько тупы, чтобы лезть туда, где им уже несколько раз дали по рогам.
Из-за этих соображений встречать неприятеля было решено уже в замке, который к нашему появлению сумел пусть немного, но преобразиться. На крышу донжона и башню оказались стащены камни, куски бревен и прочий габаритный инвентарь, который крайне удобно скидывать на неприятеля. Их и сейчас еще поднимали вверх свободные от наблюдения за противником гарпии.
Также к делу оказались приставлены бонды, которые не просто выполняли роль грузчиков, но и на деле доказывали, почему их не стоит воспринимать как просто крестьян. Ведь все нанятые мужчины и даже кое-кто из женщин пришли с оружием в руках и твердым намерением сражаться. И тут я мог лишь отдать должное Эгилю. Тот превзошел все ожидания, в качестве личной инициативы известив всех проживавших в замке нордов. И даже не побоялся от моего лица призвать их к оружию.
А ведь если бы я не пригласил бондов на битву, то наверняка получил бы море обид и ухудшение отношений с ними. Ведь это бы означало то, что я их как достойных людей не воспринимаю. Такой уж являлся менталитет у вроде бы мирных рыбаков, охотников и землепашцев.
— Эй Эгиль, — я поймал скальда рядом с донжоном, где тот распоряжался подъемом разного рода тяжестей.
— Да, ярл?
— Ты молодец! — совершенно серьезно произнес, осторожно пожав руку опешившего подчиненного. — Устроил все превосходно и, главное, правильно сделал, что привлек бондов.
— Ярл, я…
— Ничего не говори, лучше я скажу, — произнес, широко улыбаясь. — Тебе даруется право выбрать любой трофей. Причем воспользоваться этой возможностью ты сможешь в любой момент, когда захочешь. Ну а если ничего не приглянется — посмотрим товары приезжих купцов.
— Спасибо, — с чувством ответил скальд.
— Тебе спасибо. Ну а пока я пойду, также займусь парочкой дел. Появились у меня кое-какие полезные мысли.
Глава 18
Кто к нам с мечом, тому секирой в грызло!
Первой идеей, которую я решил воплотить, стала бомбардировка. Подсказка лежала вроде бы на поверхности. В моем распоряжении имелись гарпии, способные таскать пусть небольшой, но груз. Так почему бы эту ношу не сбросить на головы врагов? Тем более что даже камень, размером с кулак, отправленный в свободное падение с приличной высоты, мог смертельно удивить неприятелей. Впрочем, даже не убивая, такой дождик обещал задержать противника, выиграв нам время для подготовки к обороне.
Гарпии, выслушав мой приказ, сначала удивились, а потом изрядно воодушевились. Вся девятка, едва не теряя перья, похватала булыжники и унеслась к врагам. В то же время я решил предпринять еще один шаг, уже куда более спорный. Итак, я направился к рабам.
Гномы и один человек трудились вместе со всеми, при этом я бы не сказал, что их работа чем-то отличалась. Невольники ровно также таскали грузы, причем от дела отлынивать не пытались. Попадать в руки гоблинам им также не хотелось. Что же, такие настроения были мне на руку.
— Так, отложите работу на время, — приказал треллам.
Те подчинились, хмуро воззрившись на меня.
— Итак, парни, я буду говорить прямо. Сюда идет враг, но мы с ним справимся. Я на этот счет ни секунды не сомневаюсь. Но вот для вас это означает шанс.
Делаю должную паузу, вглядываясь в невольников. Ищу понимание, но пока не нахожу.
— Шанс простой. Вы можете взять в
