Во время одного из таких привалов на четвёртый день пути когда добрую треть пути до крепости отряд уже преодолел Мия вдруг спросила:
— Дарг, а ты знаешь что у тебя есть Дар?
— Конечно, я же всё таки маг.
— Я не это имею в виду. Способность направлять ещё не делает тебя настоящим магом. Вас в академии этому не учили, эти знания церковь считает запретными так что давай я тебе кое что объясню. Способностями к волшебству в той или иной степени обладает примерно каждый пятидесятый человек, однако большая их часть способна только направлять собственную энергию создавая свои заклинания и настоящая магия им не подвластна и лишь каждый двадцатый из них по настоящему обладает Даром — стала рассказывать Мия, конечно все это Дарг уже слышал от преподавателей в академии рыцарей отчаянья, но перебивать волшебницу не спешил, тем более что взгляды их на магию во многом различались. Например в империи Некрос магию энергоформ не признавали. Вместо этого волшебников не обладающих настоящим Даром обучали трём четырём обычным адаптированным заклинаниям использовать которые и учили в бою. В чём то это было эффективнее энергоформ, так как воины могли использовать эти заклинания почти мгновенно, а в чём то им и уступало, так как арсенал их был весьма ограничен. Или ещё одним вариантом было вступление в различные закрытые воинские ордена. Что именно там делали со своими адептами было никому кроме этих членов ордена неизвестно, но в итоге эти воины получали некоторые магические способности, в обмен на способность направлять. Тем временем Мия продолжала:
— Дар может быть абсолютно разный, например как у меня Дар артефактора позволяющий с недоступной другим лёгкостью работать с волшебными предметами или например Дар к стихийной магии у стихийников позволяющий им с лёгкостью оперировать силой своей стихии, а то и слиться с ней творя невообразимые для других чары. Кроме того такой маг может черпать силу в своей родной стихии, что заметно увеличит не только силу самих заклинаний, но и силу мага, а соответственно он сможет сражаться куда как дольше чем обычный маг. Так вот у тебя я обнаружила некоторую склонность к магии земли. Способности не очень большие но благодаря им ты вполне можешь достичь уровня мастера, а то и магистра Земли, а это уже не мало. Если ты найдёшь себе учителя, то нынешние твои заклинания покажутся тебе балаганными фокусами.
— Да, вот только найти учителя будет проблематично — вставил Дарг.
— Это так, странно уже то, что тебя не забрали на обучение в один из кругов магов а оставили на свободе, хотя и такое тоже иногда случается. Кое что могу тебе показать я, например как медитировать и собирать энергию, но дальше тебе придётся искать учителя или доходить до всего самому. А теперь скажи мне Дарг — голос Мии вдру изменился — чем это ты занимаешься последние два дня, от тебя так и фонит непонятной магией? Тут не только мы с мастером Горамом можем почувствовать это, но и любой маг или храмовник в радиусе нескольких миль.
— Так экспериментировал немного с заклинаниями.
— Дарг я артефактор и вижу суть вещей, здесь не в заклинаниях дело, а в какой-то совершенно непонятной мне магии, может дело в этом непонятном кольце у тебя на пальце?
Дарг уставился на кольцо, вроде нечем таким он в последние дни не занимался, только тренировками построения заклинаний энергоформ и время от времени немного упражнений со знаками, чтобы не утерять навыки которые вплотную приблизились к управлению восемью знаками. Никакими экспериментами по слиянию Знаков и энергоформ он пока не занимался, так что скорее всего дело обстояло именно в Знаках.
— А при чём тут кольцо? — спросил Дарг.
— Не знаю, но оно очень странное. И уже давно не даёт мне покоя. Как артефактор я чую в нём какие-то чары, но присмотревшись повнимательней ничего не замечаю. Я даже не знаю что уже думать. Может это какой-нибудь сломанный артефакт древних, у тебя ведь много их вещей.
— Нет это кольцо подарил мне один друг, так что я не думаю что это артефакт древних.
— Может ты всё-же дашь его на какое-то время мне, чтобы я его как следует изучила.
— Не думаю что это хорошая идея, Мия. Пусть оно лучше остаётся у меня.
— Ты что-то знаешь об этом кольце и не хочешь мне говорить, — возмутилась девушка — настоящие друзья так не делают.
— Поверь Мия если я его сниму то никому лучше от этого не станет, а вот стать хуже это запросто.
— Точно, ты что-то знаешь, и мне не говоришь, так нельзя. Я хочу чтобы ты мне всё немедленно рассказал.
— Не думаю что это хорошая идея — повторил Дарг, а теперь раз уж ты такая неугомонная давай проверим твои навыки владения мечом…
В общем Мия на Дарга жутко обиделась и два дня к нему почти не подходила, а вот на третью ночь Дарг всегда спавший очень чутко вдруг проснулся. Над ним склонилась какая-то тень и Дарг тут-же начал действовать не раздумывая. Тело само знало как действовать: стремительный перекат в сторону чтобы уйти из под возможного удара, кинжал в правую руку, нож в левую и стремительный бросок навстречу замешкавшемуся врагу. Но уже через мгновение Дарг узнал человека склонявшегося над ним и в последний момент успел остановить смертельный удар.
— Мия, ты что тут делаешь. Я же мог тебя убить — тихо спросил он
— Я просто хотела изучить твоё кольцо. Ты же мне его не дал, вот мне и приходится искать для этого другие способы.
— Значит ты не успокоишься?
— Нет.
— Мия ты разве не понимаешь что твоё любопытство может кончиться для всех очень плохо. Это ведь не просто моя прихоть, а вынужденный шаг. Без этого кольца на меня начнётся настоящая охота, и не только храмовников но и многих других.
— Так это всё таки артефакт — кивнула своим мыслям Мия — Причём скорее всего завязанный на ауру своего владельца. Очень редкая и дорогая вещица, такие умели делать только древние. Может ты всё таки снимешь его на минуту, я просто взгляну и сразу-же верну его тебе.
— Хорошо, но только на минуту — поняв что магичка не отстанет вынужденно согласился Дарг потянув кольцо с пальца и протягивая его Мии.
Впрочем та впала в ступор и на кольцо даже не смотрела, весь взгляд её расширенных зрачков был направлен на ауру Дарга. Чтобы вывести её из этого стопора Дарг вновь надел кольцо на палец, с усмешкой глядя на изумлённую магичку.
— Кхм, кхм, — раздалось сзади осторожное покашливание отрядного мага — прошу меня простить, но я стал невольным свидетелем всего произошедшего, и надо сказать весьма удивлён. Значит в нашем скромном отряде путешествует высший вампир, судя по ауре Повелитель, а то и Владыка крови, кто вы Дарг?
