– А то, что этой взрывчаткой будут убивать людей, тебя не останавливает?
– Нет. Рабство я ненавижу, да и животных, пожирающих, людей тоже, и неизвестно кого сильнее.
– Рабство??? Здесь есть рабство? – Удивлению Прометея не было предела.
– Ты слишком долго сидел в своей крепости, слишком многое за это время изменилось.
– Понял. – Вздохнул ИИ. – Ты продолжай, это ведь не единственное 'изобретение', которое ты отдашь аборигенам?
– Нет. Ещё дам им бездымный порох. Тут они в двух шагах от его открытия.
Минут двадцать я объяснял Прометею способ производства кордита – нитроглицеринового бездымного пороха.
– По твоим словам, они на грани открытия этих веществ?
– Да, и вопрос в том, кто откроет. Рабское Герцогство и Сообщество или Королевства с Баронствами. Война будет в любом случае, и я выбрал сторону, на которой буду сражаться.
– Ты забыл добавить – изменённых.
– И это тоже.
Повисла тяжёлая пауза. Я устал говорить, а ИИ стал о чём-то думать.
– Ладно, сейчас тебя медицинский робот доставит наверх, но смотри, постельный режим обязателен дней на десять, иначе будут осложнения. А пока суть да дело, я по твоим указаниям сварганю твой порох и тол. Чтоб когда пришли люди, было что им показать.
– Прометей! Ты лучший!
– Да? – Хмыкнул компьютер. – Я догадывался об этом, спасибо, что подтвердил это. – И тут же, неожиданно спросил. – Слушай, а твой коммуникатор, это всё, что у тебя есть из данных?
Я рассмеялся:
– Ненасытный информационный проглот! В коммуникаторе почти полсотни гигов! Не боись, наверху флешка на 64 гига и прога, восстанавливающая стёртые данные. Тебе хватит!
– Прошу, господа, проходите, извините за мой непрезентабельный вид – заработался.
Гости входили не торопясь, степенно. Первой вошла Ленар, как всегда ослепительно красивая, ободряюще улыбнувшись, она прошла в зал. За ней вошли Верод и Горан, я пожал протянутые мне руки и также показал на зал. Следующими прибыли Барн и Мирослав. Поздоровавшись с охотником, проигнорировал протянутую Мирославом руку.
– Располагайтесь. Рад, что вы меня навестили. Пока не начал свой доклад о ходе проделанных работ. Прошу графа Мирослава покинуть сей дом, он в нём считается нежелательной персоной.
Сидящие удивлённо переглянулись, Верод насупился, а Мирослав произнёс:
– Почему, Андрей?
– Если вы, граф, являетесь представителем короны, это не значит, что я позволю вам безнаказанно ставить у себя в комнатах жучки. – Поймав недоумённый взгляд Ленары, пояснил: – Подслушивающие устройства. Поэтому требую покинуть мой дом.
Бедный граф покраснел, как девушка, и глазами стал искать поддержки у сидящих.
– Я жду.
– Прошу прощения. – А парень молодец, извинился и не отпирается. – Надеюсь, это было единственное недоразумение между нами.
– Надеюсь.
Мирослав в расстроенных чувствах вышел.
– Андрей, может, не стоило так? – Что это за адвокат выискался? А?! Барн! И тебе сейчас достанется.
– Барн! Дорогой ты мой человек! Скажи, когда я жил в твоём доме, я жучки оставлял?
Охотник не покраснел, но отпираться не стал, просто развёл руками.
– Понимаю… работа такая. Господа, думаю, да что там думаю! Уверен! Вы были в курсе произошедшего. Если такое ещё раз повторится, то наши с вами дела закончатся.
– Андрей, не горячись. – Верод попытался урегулировать ситуацию. – Мы были не правы. Признаём, но сам пойми! Ты владеешь стратегическими секретами, за которые все разведки Гетеи готовы пойти на немыслимый риск. И, соответственно, мы должны сделать всё, чтобы секреты не ушли нашим врагам.
– Они не уйдут.
– Поверь, нет людей, которые не выдадут тайны под пытками.
-Есть. – Перебил оппонента. – Я могу приказать себе умереть – и умру.
Все сидящие оглянулись на ходячий детектор лжи – Ленару. Та не отрываясь смотрела на меня.
– Что же у вас за мир, если в голову вкладывают такие вещи?! – Потрясёно произнесла эльфийка.
– Мир, как мир. Но, как успел заметить граф, нужно предусмотреть все возможности. Кодировка на самоуничтожение – одна из них. Считаю, что общие моменты мы обсудили. Перейдём к делу. – Открыв дверь импровизированной лаборатории, пригласил членов Совета. – Заходите.
Бочком гости протиснулись в моё царство химии.
– Господа. – Голосом конферансье произнёс я. – Будущее патронов. Бездымный порох!
Отсыпав небольшую горку чёрного и такую же бездымного, перешёл к презентации.
– Слева от вас местный порох, справа бездымный. – Я аккуратно поднёс спичку к местному, он вспыхнул и облако дыма заполнило помещение.
Дождавшись, пока все прокашляются и дым развеется, продолжил:
– А вот так горит экспериментальный вариант.
– Действие повторилось, только не было облака дыма.
– Как видите, последний порох не столь дымный, зато продуктов горения выделяется гораздо больше, и кроме того он на четверть мощней. Но это потребует от правительства создание целого цикла производств. Бумаги по его налаживанию и эксплуатации я предоставлю, если мы придём к соглашению.
– Далее, прошу вас подойти к столу. – Заинтригованные посетители послушались моей просьбы. – На столе вы видите два бруска взрывчатки и пакет. Первая всем известный динамит. Вторая – тол. Третья упаковка– аммонал. Как вы знаете, в снарядах динамит не используется из-за опасности самоподрыва. Тол, менее мощная взрывчатка, но лишённая недостатков динамита. Аммонал – в данном случае это боевая взрывчатка, к сожалению, не беспроблемная, но подходит как к артиллерии, так и к пехоте. Кроме того, новую взрывчатку можно использовать и в горнопроходческих работах. – Я сделал паузу. – Как вы понимаете, испытывать её здесь я не буду.
Раздались смешки.
– Отлично! – Гному явно пришлось по вкусу упоминание о работе в горах.
– Горан. – Обратился к нему. – Возьми два брикета чистого тола и поработай с ним в тех же ситуациях, что и с динамитом. Мне нужно твоё мнение по гражданской эксплуатации изделия.
Я помянул добрым словом Прометея, он успел за три часа доделать работу, на которую я собирался потратить сутки. Если бы не это, даже не знаю, что и делал бы.
– И ещё, что там по заказанным мною деталям?
– Андрей, – Прижав к себе руки с зажатыми в нём брусками тола, проговорил гном. – Завтра всё будет готово. Ближе к вечеру тебе всё принесут.
Хорошо, что принесут. Чего-то мне поплохело, после операции вести переговоры трудновато. Найдя рукой стул, придвинул к себе и сел.
– Уважаемые члены Совета. Мной проведён маленький показ, к сожалению, все вещества требуют промышленного производства, а значит, создания фабрик. Но прогресс неумолим, если вы этого не сделаете, это сделают другие. – Думаю, мой намёк все поняли. – А теперь прошу прощения, мне нужно отдохнуть.
