— Как правила нарушать и за пределами академии заклинания использовать, так это мы можем. А как на уроке задание выполнить, так это мы боимся.
В руке Кайдена сформировался фаербол размером с крупное яблоко. В следующую секунду заклинание уже летело в меня. Я инстинктивно перекатилась, уходя от опасности, не успев даже подумать, есть ли в этом смысл против фаербола. Как оказалось очень даже есть. Но прийти в себя мне толком не дали. Я еще только начинала вставать, когда в меня полетел новый огненный сгусток. Пришлось резко делать рывок вперед, снова уходя с траектории заклинания. Травмированный бок при этом пронзило болью, заставив схватиться за него рукой.
Вот ведь гад, это ж надо так ударить, что ребра, наверное, треснули. Однако времени на жалость к себе мне тоже не дали, уже демонстративно поигрывая следующим заклинанием. И я приняла решение, толком его не осознавая, но снова, как когда-то ночью борясь за свою жизнь до последнего. Мой фаербол был не в пример больше того, что делал завуч, и я бросилась на противника, не выпуская его из рук. На лице Кайдена появилось непонимающее и даже тревожное выражение, он втянул свое заклинание обратно в руку и остался настороженно ждать что же я задумала.
Не добежав до него нескольких шагов я выпустила заклинание прямо в лицо мужчине, оно столкнулось со щитом и, вспыхнув, исчезло, не причинив вреда магу, но на мгновение того ослепив. И именно в этот миг я со всего разбегу врезалась в завуча, пригнувшись и выставив вперед плечо. Мой вес был меньше, да и силой я особой не отличалась, но даже того, что имелось, оказалось достаточно, чтобы опрокинуть не ожидавшего такого исхода мага.
Не теряя времени, я коротко и зло ударила его ногой и почти без паузы выпустила сверху вниз средних размеров энергетический сгусток. Хотела большой, но второпях получился средний. Не знаю уж, отпустил ли мастер щит, посчитав, что больше он не понадобится, или от неожиданности потерял концентрацию и тот просто слетел, но последнее заклинание достигло своей цели.
Кайден выгнулся дугой и закричал от боли. Через несколько секунд мышцы расслабились и он, слепо шаря по песку руками, попытался сесть, но покачнувшись упал обратно.
— В поединке между мастером Кайденом и адепткой Натальей победила адептка Наталья. — Ехидно прокомментировал он. — Довольна?
— Нет. — Честно ответила я, понимая, что он практически не дрался.
— Этак ты меня скоро на дуэли вызывать начнешь.
— Вызову. — Заверила я и поспешила добавить, — но попозже. Вы пока для меня слишком умный.
— Радует, что хоть это ты понимаешь. Десять минут всем на медитацию, урок еще не закончен. — Произнес мастер, вставая, и скептически осмотрев себя пришел к неутешительному выводу. — А мне на отряхивание.
Когда он ушел в здание академии, все адепты окружили меня.
— И что это было? — Недовольно спросил Ян. — Таль, чего ты хотела добиться?
— Ничего я не хотела. Это была истерика, что явно меня не красит. У меня ситуация с Кайденом наложилась на воспоминания о лесном бое и получилось то, что вы видели, — хмуро ответила я.
— Что за лесной бой? — тут же поинтересовался один из моих одногруппников, не входящий в нашу компанию.
— Извините, ребят, но я не хочу об этом рассказывать. Мне до сих пор про случившееся вспоминать страшно. Давайте лучше медитировать, а то я и так наверное здорово Кайдена разозлила.
— Вначале да, — задумчиво протянул Рейс. — Но мне кажется, несмотря на то, что ты выполнила свое обещание, он остался доволен боем.
— Какое обещание?
— Ты же ему прошлый раз пообещала, что он упадет на песок арены от твоего удара. — Тут же напомнили мне.
— Вообще-то я не совсем это имела ввиду. — После этих слов окружающие погрустнели. — В смысле, он от заклинания должен упасть, а не потому что я в него с разбегу врезалась.
— Тогда пошли заниматься, — сделал очень правильный вывод Тарек, а то мало ли что мастер еще придумает.
К возвращению Кайдена все сосредоточенно восполняли резерв сидя, а некоторые и лежа на зрительских лавках.
— Разбились на стандартные пары и все на арену, — сходу велел завуч.
Мы настороженно смотрели на него, поскольку вернулся он не с пустыми руками, а принес несколько длинных прутьев, подозрительно напоминающих розги. Когда построенным в две шеренги адептам начали раздавать эти самые прутья, причем только моей шеренге я окончательно утвердилась в мысли о том, что это орудие экзекуции. Каково же было мое удивление, когда последний прут вручили мне.
Все получившие эту загадочную палочку разглядывали ее, пытаясь угадать, зачем она нужна.
— Мастер Кайден, а почему на этой линейке цифры не написаны? — Ничуть не смущаясь, поинтересовалась Рамина.
И действительно на довольно длинном пруте шли небольшие надрезы, примерно через местный сантиметр. Каждый пятый надрез был крупнее остальных, а всего их было восемьдесят.
— А где бы я их там написал? — Подтвердил догадку малышки завуч, — И так сориентируетесь. Шеренга без линеек по моей команде ставит щит и продолжает его удерживать до окончания задания. Шеренга с линейками делает энергетические сгустки, контролируя их размер: первый — один сантиметр, второй — два, третий — три и так далее. Если сгусток получился не того размера, что вам нужен, рассеиваете его заклинанием, которое мы проходили два урока назад. Когда у вас получается такой сгусток, как требуется, кидаете его в своего напарника. И так до тех пор, пока не пробьете защиту или у вас не закончится резерв. После этого говорите мне на каком размере остановились и по какой причине: пробили или иссякли. Выбывшая пара идет медитировать. Результаты запомнить. Вопросы?
— А мне что делать? — вопросительно посмотрела на пустое место напротив.
— То же, что и остальным. Твой напарник — я.
Такое задание было для нас непривычно, но очень интересно. Я косилась на остальных в своей шеренге. Кайден просто встал ко мне вполоборота и смотрел за адептами, ясно же, что такими мелкими заклинаниями я его щит не пробью.
Из моих друзей некоторые проблемы с первыми двумя самыми маленькими заклинаниями возникли только у Рамины. А вот двое других адептов, стоящих напротив Рейса и Эрина, здорово намучились. Я думала, что завуч станет сердиться на них, но он отнесся к неудачным попыткам как к само собой разумеющемуся, а вот нашим успехом был явно удивлен. Скорее всего, наши результаты были связаны с контролем левитации именно при небольших, четко выверенных движениях, когда мы играли у фонтана.
У Марека начались проблемы на девятом сгустке. Я удивилась, поскольку сама легко сделала такой, но вскоре проблемы возникли и у меня. Не дождавшийся очередного попадания мастер повернул голову и уточнил:
