Сидона попятилась — и конечно же, споткнулась о поставленный прямо на пол поднос с объедками! Отступившее было раздражение вспыхнуло с новой силой, пока лери балансировала, пытаясь удержать равновесие. Дурацкий поднос вновь попался под ногу, и женщина невольно вскрикнула, ожидая падения.
В последний момент крепкая мужская ладонь поймала её за локоть и потянула на себя. Вместо того, чтобы с размаху приложиться копчиком о каменный пол или рухнуть прямо на объедки в подносе, лери непостижимым образом оказалась сидящей на коленях у мага.
Сидона развернулась, намереваясь выложить в лицо наглецу всё, что собиралась сказать с самого начала, но наткнулась на такую по-детски искреннюю радость на лице любимого, что не смогла подобрать слова. А в следующий миг, когда маг притянул девушку к себе и поймал сжатые в негодованье губы, вообще все слова вылетели из головы. Слова оставались только у самого Воса, и он говорил, как всегда, ласково и сумбурно, в те краткие мгновенья, когда губы освобождались. И даже её собственное, нелюбимое, слишком длинное и невыразительное имя «Сидона», в его устах звучало нежно и страстно. Все заботы и обиды разлетелись прошлогодним снегом. И только одна мысль постоянно пробивалась через накатывающие волны страсти. Лишь бы никто не вошёл! Только бы не увидел, что вытворяет этот бесстыдник! Ну кто этим занимается в кресле… на столе… на холодном полу в ворохе одежды среди россыпи каменных скрижалей?! Она бы, наверно, умерла от стыда, если бы кто-то появился. Но, почти наверняка, убила бы любого, кто посмел бы помешать.
Торопливо натягивая измятое платье, лери пыталась собраться с мыслями. Она ведь совсем не за этим пришла к магу! Хотя и за этим тоже, но не в здесь же, и не сейчас! Ей было мучительно стыдно, но не из-за того, что они вдвоём только что вытворяли, а из-за собственной беспомощности. Она привыкла приказывать, решать, рассчитывать, но с этим пришельцем из другого мира обычные методы не срабатывают. Вот и сейчас, сидит полуголый и смотрит во все глаза. И не объяснишь же, что по старым традици-ям, мужчина, посмевший смотреть на обнажённую жену вождя, должен быть ослеплён. А уж прикоснуться к ней, да ещё так…
— Скажи, как ты сумел выжить?
Сидона хотела спросить совсем не это. И не только спросить, но потребовать, приказать. Но невольно вырвался именно вопрос, мучивший всю крепость.
— Не знаю.
Маг усмехнулся, и лери опять захотелось его обругать и даже ударить. Как можно так рисковать! Он же единственный маг лерата, и ещё её… её…
— Я вообще не планировал покидать башню. Просто выслушать бурю, если ей есть что сказать. Просто не ожидал, что на меня это так подействует! Я просто летел. Знаешь, я пытался позже всё вспомнить, попробовать летать без бури, но вспоминались только восторг и безумие. Но у меня ведь получилось! Я точно знаю, полёт был, иначе меня просто размазало бы о камень двора или стену. И молния в меня угодила, и без всяких последствий. Но если молнию я понял, то с полётом пока не уверен.
Вос говорил торопливо, горячо, с воодушевлением, от которого Сидоне вдруг стало неприятно. Раньше он так волновался, только говоря о ней. Но, тем не менее, он сказал, что понял молнию. Как можно понять серебряную вспышку, которая вмиг соединяет небо и землю, и грохочет так, что даже быки пугаются. Неужели человек в силах пове-левать этой сокрушительной силой?
Маг вскочил и прошёлся по кабинету, разыскивая одну из валяющихся на полу табличек:
— Вот, смотри! Это схема магических каналов человека. Довольно приблизительная, у всех она отличается, хотя общая картина ясна. И здесь же Кванно пишет, что для иде-альной работы с заклинаниями аура должна быть равномерна и максимально спокойна. Это ошибка! Нет, роковой просчёт!
Горячие пальцы ухватили тонкое запястье девушки и она едва удержалась, чтобы не освободить руку.
— Взгляни! Ты видишь мою ауру, я вижу твою. Но только снаружи! Её интенсивность, форму, цвет. То, что творится внутри, другой маг видеть не может! Во всяком случае, маг другой стихии. И Кванно не мог видеть, и потому судил только по себе. Это его аура, мага земли, должна быть неподвижна! А аура воздушника должна двигаться! Лучше всего — по спирали. Если я не ошибаюсь, должны двигаться и ауры дру-гих стихий. Водная — сверху вниз, огненная — снизу вверх.
Вос торжественно поднял палец:
— Знаешь, было страшно, когда буря всё закрутила и перепутала. Я считал, что теряю контроль. А на самом деле, я обрёл ключ к магии! У меня наконец заработал воздушный хлыст! Потренироваться ещё надо, но это уже показатель. Есть и другие наработки, я бы показал, но столбики кончились. Надо найти другие мишени.
Маг осторожно, почти робко провёл рукой по щеке девушки. Как будто не он совсем недавно стягивал с неё платье. И ничуть не стеснялся!
— Думаю, я понял, почему Кванно так и не сумел обучить толком твоего отца. Он просто не мог видеть, что у того в ауре. А Сиден был слишком нетерпелив, слишком амбициозен, он так торопился жить и завоёвывать. Даже его знаменитый водный меч был создан стариком. Я не совершу такой ошибки, не стану торопиться…
Он улыбнулся лукаво, как мальчишка:
— Но здесь всё зависит от тебя! Ты можешь договориться со стихией, но для этого с ней надо пообщаться!
Сидона надменно вскинула голову:
— Я, между прочим, моюсь каждый день! И пока что вода ничего мне не сказала.
Маг рассмеялся.
— Стихия, любовь моя, это не то, что можно запереть в лохани или налить в кувшин! Она должна быть сильна, естественна, стремительна. И когда ты тронешь её аурой, ты поймёшь…
Лери тяжело вздохнула. Разговор начал тяготить её.
— Запомни: я не желаю быть магом! И не собираюсь стоять с тобой рядом, когда налетит новая буря! В отличие от некоторых, у меня есть долг, обязанности… Я не собираюсь погибать из-за любопытства! И папин меч я не стану использовать!
Вос пожал плечами.
— А буря тебе и не нужна. У тебя ведь совсем другая стихия. Ходить далеко не надо. Совсем недалеко от замка, стремительна и полноводна. Яростна и чиста.
— Дуона? — Сидона поверить не могла, что он может такое предложить. — Да в эту реку даже быки не смеют входить! Три дня до брода ехать!
Маг улыбнулся.
— Значит, Дуона? Почему-то местные не любят названий. Если река, значит река, крепость, так крепость. Но плавать всё же научиться надо. Что это за водный маг, который боится воды? Может, для начала Дуона действительно слишком опасна. Пожалуй, имеет смысл отыскать лесное озерце, да научить держаться на воде, а там уж и до реки дойдёт…
— Слышишь меня?! Я не собираюсь плавать! Я не маг, и не собираюсь им становиться! — Лери трясло от страха и злости. Плавать? Даже самые храбрые лиму никогда не совались в глубокую воду. Да и зачем им это?
