– ЧП на Эльбрусе, - повернулся к волхву Сан Саныч. - Мне звонил мой старый сослуживец, он сейчас заведует военной базой в Приэльбрусье. Просит о помощи. Кого пошлем?
– Ее, - кивнул в мою сторону, не глядя, Борис Иванович. - Ее, Илью, Никола…
– Этого оставь, - твердо сказал завобороной Заповедника. - Мы же не хотим, чтобы в случае задержки наш мир… - замялся он.
Поворотился в мою сторону. Я пожала плечами: не хотите говорить - не надо. Многие знания, как известно, до спокойного сна не доводят.
– Иди уже, философ, собирайся, - не смог сдержать улыбки волхв. - В горы поедешь, оденься соответственно.
– Надолго?
– На несколько дней. Возьми зубную пасту, и все, что тебе требуется для комфорта.
Я с трудом удержалась, чтобы не показать начальству язык - вовремя вспомнила что эта часть тела у меня не раздвоена, а, следовательно, не произведет должного впечатления.
А волхв как будто и не заметил моего настроения:
– Илью мне позови, пожалуйста. И, заверни к Ромке, коллеге своему бывшему, с ним отправитесь, потому что Антона Жозефина не отпустит ни за какие метлы. И, чтобы через час, как штык, были у меня, а я вам пока выхлопочу Валаамскую индульгенцию.
– Индульгенцию? - Не поверила я своим ушам. - Ее же дают только в исключительных случаях!
– Можешь себе представить, какие наступают времена, - ядовито ответил волхв. - Ты еще тут?
Я нехотя выбралась из кресла, и поплелась обуваться в коридор.
– И не смей больше травиться, - вкрадчиво пробралось мне в правое ухо. - Узнаю…
"Интересно, а как я определю что травлюсь, если я не чувствую эту дрянь?" - Так и не зашнуровав ботинки, выскочила я за дверь.
– Ты уж постарайся…
Я припустила бегом.
* * *
В Нальчике, столице «банановой» республики Кабардино-Балкария, было мерзко. Дул пронизывающий ветер, влажность приближалась к ста процентам. Лужи в асфальтовых выбоинах подернулись рябью - значит, было выше нуля. А казалось, что минус двадцать.
– И почему бы нам сразу на место не телепортироваться? - Проворчал металлист, уныло обозревая окрестности.
– Там ПТ не работает, - удивленно поднял на него брови боевой маг Ромка. - Тебе что, друг, Сан Саныч не сказал?
– Подумаешь, не работает, - пожал плечами Илья. Кивнул в мою сторону: - А она нам на что?
– Так, может, и она тоже…
– Я тебе что, прибор? - Свирепо уставилась я на нового компаньона.
Тот поежился:
– Зрачки приведи в порядок, подруга. А то, смотреть на тебя…
– Неприятно? - Хищно улыбнулась я.
– Да уж, радости мало, - поддержал товарища металлист.
Я отвернулась. Вот еще!
– Пойду, посмотрю, кто до Терскола идет, - бросила через плечо. - Нам еще до места добраться надобно, не забыли?
– Ребята, помощь не нужна? - На нас взирал с настороженной надеждой водитель полуазиатского вида. Зябко кутался в горнолыжную куртку. - Куда ехать-то?
– До Терскола. - терпеливо повторила я. В том, что абориген прекрасно расслышал мои слова, сомнений у меня не было.
Тот сощурил раскосые глаза:
– Четыре штуки машина. Втроем поедете, или будем ждать попутчиков?
– А сколько еще человек поместится?
– Втроем, - не дал ответить водителю металлист. - Время не ждет.
– Не ждет, так не ждет, - охотно согласился с ним водитель. - Отправляемся прямо сейчас.
Мы погрузились в минибас (я села вперед, предоставив парням рассесться по пустому салону, как им вздумается), и мы поехали. Промчались, как пуля, по пустому после московских пробок Нальчику, проскочили ДПС, и, не прошло и получаса, как уже въезжали в долину реки Баксан. В салоне было тихо. Металлист по своему обыкновению, "спал в дороге". Ромка, приткнувшись носом к стеклу, обозревал окрестности. Я думала. Над тем, как, когда и где умудрилась наглотаться "ложной мандрагоры". И почему это такое событие прошло незамеченным? Ведь, никакого мерзкого привкуса нелюбимой мною солодки, я действительно не помнила. И, потом, кто мог меня отравить? И где? В кафе Урска или Курска? Но тогда наверняка отравили бы всех, включая Илью и Никола. Кому я нужна? Или не нужна? А вдруг это металлист решил от меня избавиться?
Я не удержалась - усмехнулась своей нелепой мысли.
Рядом ожил водитель:
– Может, тебе рассказать чего?
– А вы можете? - Обрадовалась я. Все равно в голову ничего путного не лезло.
– Легко, - тоже повеселел он. - Я, вообще-то, обычно экскурсии провожу. Я много читал… Погоди, "Ягуар" пропустим.
– Как "Ягуар"? - удивилась я. - Здесь?
– И впрямь, "X-type", - оживился сзади Ромка. - Ты смотри-ка! Неужели тут у кого-то может хватить бабла на такую машину?
"Такая машина", черная, компактная и обтекаемая, урча дизельным двигателем, пронеслась по тихому балкарскому поселку. Скрылась из глаз.
– Почему нет? - обрадовался водитель возникшей теме для разговора. - Знаете, какие тут Рокфеллеры есть! Тю!
Вот как? А по домам вдоль дороги не скажешь…
– Этот "Ягуар" местный, - нервно покосился водитель в сторону патрульной машины, показавшейся с отвилка дороги. - Его сдают всяким англичанам в аренду, чтобы им до места добираться было удобнее.
– Почему удобнее?
– Так машина-то праворульная! И битая, - нехорошо улыбнулся водитель. - Она тут относительно недавно появилась, а на этой самой дороге успела побывать в ДТП раз пять, если не больше. Такое впечатление, что над ней витает злой рок.
При этих словах мне захотелось кое-кого догнать. Но как? Нехорошо, конечно, зомбировать людей… Но ведь я же несильно: "Поднажми".
– Так о чем я? - Втопил проводник педаль газа в пол. - Сейчас мы проезжаем деревню, над которой никогда не бывает туч. Забавно, правда? Везде льет, а в ней…
Вижу. Во-он там, домик бабы-яги. "Поднажми".
– В каньоне наверняка догоним, - как ни в чем не бывало, отозвался водитель. - Так вот, о "Ягуаре" этом, - тон дорожного собеседника изменился. - Ходят слухи, что он зарегистрирован чуть ли не на президента республики!
– И что, это удивительно? - Не поняла я интриги. - У него денег, поди, куры не клюют. "Поднажми".
– Не в этом дело, - резко крутанул руль провожатый. - На самом деле, он зарегистрирован какого-то балкарца!
– И что?
– Ха! - Сел водитель на любимого конька. - Ты не местная, и тебе не понять неприязни кабардинцев, живущих на равнине, к балкарцам, живущим по ущельям.
Почему не понять? Я вспомнила Курских айкидок и их неприязнь к москвичам. Все то же самое, только в масштабе одной маленькой республики, и не всей страны.
Пока я вспоминала курский подвал, водитель то и дело косился на меня. Наконец, он не выдержал:
