После того, как болт врезался в ствол миленькой берёзки, я медленно повернулась в сторону стрелявшего. Им оказался мужчина лет тридцати — сразу видно, что стрелок. А арбалетик то неплох! Четырёхзарядный! Во убойно! Я таких лет сто не видела! Только в закромах академии!
Мужик стоял и не понимал, почему же я до сих пор жива и, мало того, спокойно стою и разглядываю его. Я сделала к нему маленький шаг.
— Стоять! — истерично крикнул он. Как оказалось, не только мне. Остальные уже разобрались с бандой и теперь наблюдали за нами.
— А то что? — спокойно спросила я, отрешённо смотря на него чуть изменившимися глазами.
Мужик нервно сглотнул.
— Выстрелишь? Давай! — я ухмыльнулась и медленно стала к нему подходить.
— Стой! Стой, мать твою!!! — мужик заорал и нажал на спусковой крючок.
Ндаааа…. Переоценила я арбалетик.
Болты сорвались один за другим. Первым двум я спокойно и не напрягаясь уступила дорогу, а третий просвистел в миллиметре от моего виска. В следующий миг я уже с разворота приподняла арбалет вверх, выхватила его из рук ничего не понявшего мужика и с разворота долбанула горе-стрелка прямо в лоб этим же арбалетом. Он покачнулся и упал ничком. Покрутив арбалет в руках, кинула его следом за хозяином:
— Извини, предпочитаю лук, или же наручный арбалет, — я пожала плечами и повернулась назад, где царила подозрительная тишина.
— Браво, Вера! Я рад, что мои уроки ты не забыла, — раздался хрипловатый бас, и на полянку вышел, ведя под уздцы лошадь, ещё один оборотень. Он был очень похож на Иллара. Даже не так! Иллар был очень похож на него. Поэтому я решила, что это и есть отец. Но не только. Я его знала. Это знакомое до тошноты чуть грубоватое лицо, гордая осанка, походка хищника, готовящегося к прыжку, и вечно что-то оценивающий взгляд серых пронзительных глаз.
— Мастер Лиодор, вы совершено не изменились, — улыбнулась, почтительно склоняя голову.
— Ты тоже, к моему великому удивлению, — усмехнулся оборотень. — Не думал я как-то, что ещё хоть раз увижу своего лучшего ученика.
— Мир тесен, как видите! — развела руками и подошла к нему ответить на рукопожатие.
— Да, тесен, — кивнул он, — только вот я думал, ты — человек. Но, судя по твоей внешности… — он промолчал, красноречиво глядя на меня, а в особенности на мои волосы.
— Это долгая история, — проговорила я, отводя взгляд.
Мужчина скептически хмыкнул, давая понять, что разговор будет продолжен, и пошёл к остальным — здороваться и разбираться что да как.
А я вернулась к костру и вновь достала лэру. Пусть разбираются. А я хочу отдохнуть.
Я была права. Разговор возобновился этой же ночью, когда все улеглись спать. Бывший наставник и я сидели друг напротив друга. Нас разделял костёр. Сначала молчали, то ли собираясь с мыслями, то ли собираясь с духом и набираясь смелости.
— Почему ты ушла? — внезапно раздался непривычно тихий голос оборотня.
Я удивлённо на него посмотрела, но его взгляд был устремлён на огонь. Да…. Не таких вопросов я ожидала. Ой, как не таких. Могло быть обвинение, вопрос, кто я такая, но не почему я ушла.
Я молчала, а потом что-то внезапно нашло на меня. Жгучей волной это что-то распотрошило всю мою память с того самого противного утра перед Ц.У. у государя. Всю. Выпотрошило и кинуло мне в лицо, заставляя смотреть, словно нашкодившего котёнка. Смотреть и заново это переживать. И я рассказала. Рассказала всё, что со мной произошло за эти годы. Разумеется, я умолчала о наших с Оверном "тёплых отношениях". А про демонов и вовсе упоминать не стала — ни к чему. Это уже не относится к моему уходу. А вот всё остальное…. О Слезе Смерти я рассказала без опаски. Ведь Лиодор с самого начала знал, куда мы с напарником отправились. Да и о Слезе можно не беспокоиться — она ведь уничтожена.
— В общем, — подвела я итог, — я не захотела быть рабом.
Оборотень всё время внимательно меня слушал и не перебивал.
— Хм, — вырвалось у него, и он поднял на меня свои серые глаза, в которых отражались сейчас языки костра, придавая им какой-то невероятный медный цвет. — Что случилось с дроу?
Да! Умеет же он вопросы задавать!
Это точно.
— Не знаю. Мы разъехались в разные стороны. Я не видела его уже очень долго, — я не соврала. Мы ведь и вправду тогда разъехались. Да и не видела я его уже порядочно.
Лиодор задумчиво посмотрел мне в глаза и улыбнулся лишь только уголками губ.
— Ведь ты сейчас ждёшь вопроса, а кто же ты такая? — полуутвердительно произнёс он.
Я смогла лишь кивнуть.
Слышь! Он всегда такой проницательный был?
Всегда.
А как же вы умудрялись его обставлять?
Мы его не обставляли. Точнее думали, что обставляли, а на самом деле….
Что?
На самом деле он позволял себя обставлять.
Интересный субъект.
Это точно.
— Я не буду его задавать, — покачал он головой, не отрывая от меня своего немигающего взгляда. Пожалуй, будь я человеком, давно бы уже отвернулась. Но я не человек. — Не скрою, мне интересно, почему моё чутьё воспринимает тебя, как человека. Но я не буду этого делать. Мне никогда не нравилось копаться в чужих шкафах, разыскивая скелеты. Мне нравилось разгадывать их. Разгадать и ждать, пока кто-нибудь другой не откроет шкаф, и на него не вывалиться этот самый скелет, щёлкая челюстями.
Я фыркнула. Да. Наставник — он даже в демоновых объятиях наставник.
— Я хочу сделать тебе предложение.
Я вопросительно на него посмотрела
— Я хочу тебя нанять. И не надо вешать мне на уши макароны про то, что ты менестрель. Ты Ищейка! С большой буквы. Талант, как гласит народная молва, не пропьёшь.
А вот в этом он прав. Я ищейка. Нельзя быть бывшей. Тут либо да, либо нет. А ещё я Тер'реа'Саха'ас. Идеальный воин. Порода, выведенная с одной только целью — драться. Не важно — за что, для кого, почему. Просто драться. Бой нужен, как воздух. Это в крови. Это не исчезнет. Может затаиться на время, уснуть. Но не умереть. Когда-нибудь это всё равно проснётся. Днём раньше, днём позже — какая разница. Всё равно случится. Выбор у тебя есть только в том — примешь сам, или придётся принять.
— Зачем? — спрашиваю, твёрдо смотря в его глаза и позволяя своим измениться.
— На тебя можно положиться, — равнодушно пожимает плечами. Только вот я всё равно замечаю его напряжение.
Усмехаюсь.
— Идёт, — и ухожу спать.
Мать, ты что? Сдурела совсем?!
Не истери! Всё со мной в порядке!
В порядке? Тебе приключений на свою пятую точку мало?
Что ты так всполошился?! А?! У меня счёт в банке не резиновый! Денег с каждым месяцем убавляется! Зарабатывать то надо!
