Выслушав Харлана, помощник важно кивнул и спросил, что такое стряслось у Харлана, если он хочет побеспокоить Царя йети во внеурочное время.
— Господин помощник Великого Царя йети Господина Монти! В моей области объявилось посольство людей с другого континента для налаживания отношений с нашим государством. Одного из посланников мои люди захватили и доставили сюда. Я хочу доложить Великому Царю йети Господину Монти подробности этого дела, что я смог установить, беседуя с этим посланником!
— Ожидай меня здесь! Я сообщу волю Царя йети Монти, — проговорил помощник и прошел в следующее помещение, оставив Харлана в приемной под наблюдением трех воинов.
После доклада Царю йети о приходе Харлана и его просьбе о встрече, помощник, опустив взгляд в пол, смиренно ожидал решение Царя. Он хорошо знал как себя вести в его присутствии и не допустить царского гнева в свой адрес, поэтому и задержался в этой должности уже почти пять лет, тогда как другие помощники не выдерживали больше нескольких месяцев.
— Пусть Харлан войдет! Я приму его, — произнес Царь йети.
— Харлан! Можешь войти. Я уговорил Царя йети Монти, чтобы он принял тебя в неурочное время! Да долго не задерживайся там, у Царя скоро наступит время обеда! — произнес помощник царя, выходя из его кабинета.
— Спасибо, господин помощник! Я Ваш вечный должник за оказанные столь важные для меня услуги!
Харлан вошел в кабинет царя и остановился у входа, низко склонив голову, ожидая распоряжений.
— Можешь подойти ближе и подробно рассказать о происшествии в твоей области! — произнес Царь йети Монти.
Харлан кратко изложил суть происшествия и добавил, что плененный посланник доставлен в Главное стойбище, а найденные при нем вещи находятся в мешке, который он также доставил сюда. Царь йети Монти в упор смотрел на Харлана, обдумывая услышанное.
— Я доволен твоими действиями, Харлан! Передай мешок с вещами помощнику и можешь возвращаться в свою область. Я подумаю, как тебя наградить за усердие!
Оставшись в одиночестве, Монти уселся в кресло около стола и вызвал к себе помощника, приказав принести в кабинет мешок с вещами посланца. По его команде содержимое мешка было вывалено на стол, а помощник отправлен восвояси. Монти внимательно, не прикасаясь, осмотрел принесенные вещи. Многие из них ему были знакомы: снаряжение захваченных магов с другого континента было уже хорошо изучено его магами. Он обратил внимание на амулет связи: весь покрыт драгоценными камнями и только один, тогда как у захваченных ранее магов было по десять — пятнадцать амулетов связи и они были совершенно без каких-либо украшений. В остальном, набор вещей был стандартный.
«Похоже, этот посланник и посольство практически ничем не отличаются от уже захваченных экспедиций! Может быть только численностью. С теми мы справились довольно легко: они не умеют защищаться от некоторых наших заклинаний и ничего не могут предложить того, от чего не можем защититься мы. Надо поговорить с посланником и выяснить эти вопросы. Странно, что архимаг Асториус каким-то образом узнал о судьбе своих экспедиций и выслал посольство для переговоров. Может быть архимаг Скотиус, которому мы помогли сбежать недавно, сумел добраться до дома и не сработали заложенные в него магические закладки, предназначенные для сбора и передачи информации с другого континента? Или что-то случилось с той группой разведчиков, через которую планировалась передача этой информации, так как амулет связи не работает на такие расстояния, разъединенные большими объемами воды? Интересно, что известно на другом континенте о нас и наших магических возможностях? Много загадок! Решено, сегодня же встречусь с захваченным в плен посланником и постараюсь все выяснить!»
В это время Паша с Ивоной продолжали управлять чайкой, облетающей остров по окружности. К сожалению, никаких следов каких-либо поселений йети на его берегу заметно не было.
Монти вызвал помощника и приказал доставить захваченного посланника, а также пригласить двух самых ближайших советников — магов. Когда все будут в приемной — завести их в кабинет. Сам же опять задумался:
«Может быть, мы зря не пошли на дружеский контакт с предыдущими экспедициями? А захватили в плен и стали использовать их магические возможности в наших интересах? Ведь мы не имеем никаких гарантий того, что люди специально не раскрывают всех своих магических возможностей, тем самым, вводя нас в заблуждение и готовя нам западню? Тем более что они стали действовать хитрее: не все скопом полезли к нам, а стали посылать по одному человеку, на расстоянии отслеживая наши действия в их отношении. И такая тактика себя оправдывает: нас слишком мало, у нас мало сильных магов, мы не знаем места нахождения этого посольства!»
Помощник доложил, что приглашенные и пленник в приемной.
— Пусть заходят, — махнул рукой Монти, садясь за стол.
Кнориус со связанными за спиной руками вошел в кабинет Царя йети Монти следом за еще двумя йети, стариками в шапках с золотыми цепями на шее, украшенными драгоценными камнями.
Старики при входе склонились в глубоких поклонах, Кнориус наклонил голову. Монти заметил выражение недостаточного почтения к своей особе со стороны посланника, но не подал виду. Он взмахнул рукой, приглашая сесть на мягкие подушки, расставленные на циновке, покрывающей пол кабинета. Сам же остался сидеть на стуле за столом. Когда все расселись, Монти сказал, обращаясь к Кнориусу:
— Я готов выслушать тебя.
Кнориус поднялся на ноги: так ему было удобнее говорить, и рассказал об их посольстве, о задачах, поставленных перед ним лично, и выразил свое удивление плохим обращением с ним: ведь он не простое лицо, а посланник и ничего плохого против йети не задумывал и не совершал!
— У тебя имеются какие-нибудь документы, подтверждающие статус посланника? Или верительные грамоты? Или, наконец, само послание мне от Вашего архимага?
— Нет! Я был послан для установления контакта с Вашими должностными лицами, чтобы предупредить о нашем прибытии и организации встречи с главой посольства! После того, как я сообщил им об этом, меня связали, лишили магических возможностей и доставили в Ваше Главное стойбище! Я требую уважения к статусу посланника!
— Чем же ты докажешь, что являешся посланником? А не самозванцем? К нам уже приходило несколько групп людей, которые представлялись посланниками, но не смогли подтвердить свой статус! Мы сочли их самозванцами и наказали, как они того заслуживают!
— Со мной был специальный амулет связи, по которому Вы могли связаться с главой посольства и уточнить мои полномочия. Я вижу его на Вашем столе среди отобранных у меня вещей! Я также предупредил об этом встретивших меня йети.
