Гном среагировал мгновенно: поймав отброшенного в его руки Элизарта, передал его мне и закрыл нас широченной спиной. Сзади уже подоспел Дигрим. ФиДель одним прыжком оказался возле стены и вытянул руку с мечом, будто приставил его чьему-то невидимому горлу. Гил тут же прикрыл спину брата, а Раш, как разгневанный кот, обнажил клыки и зашипел в сторону пустоты.
- Ну хватит, Отступник! Я предупреждал.
- Убери меч, Охотник: я не могу сдвинуться с места, - раздался спокойный голос.
- Тебе и не нужно.
- Это не наша магия. Я должен снять амулет.
- И почему я это делаю? - усмехнулся ФиДель и отступил на шаг, не опуская, впрочем, меча.
Сначала прямо перед ним сгустились тени, потом проступили контуры тела, и наконец мы увидели эльфа. Он стоял, прислонившись спиной к стене, сжимая в руке расстёгнутый браслет. Ничего особенного: высокий, темноволосый, стройный. Судя по серебру в глазах - много старше Гила с ФиДелем. Про красоту не буду - излишняя подробность, когда речь идёт об эльфе. Что ещё? Длинный плащ, элас, высокие сапоги, ристэлль на поясе.
- Зачем. Ты. Здесь, - подчёркнуто разделяя слова, спросил ФиДель.
- Меня всегда интересовало, что бывает с героями потом, когда история уже закончилась. Из-за этого и в Отступники и попал, - пояснил тот.
- Это даже не смешно, гильдиец, - заметил Гил.
- А я и не шучу, Мастер Следа.
Отступник произнёс несколько слов на незнакомом языке. Брови Гила взметнулись вверх. Он так же непонятно ответил и смерил эльфа недоверчивым взглядом:
- Изгой.... Так это ты?
И повернулся к брату:
- Можно опустить меч меч, командир - он один из нас.
- Был одним из вас, - уточнил ФиДель.
- Разве можно перестать быть феальдином, Охотник? - усмехнулся эльф.
- Легко. Например, став Отступником.
- Погоди, Дель, всё не так просто, - возразил Гил. - Цель оправдывает, помнишь? Иногда нам приходится преступать границы: работа такая.
Это он о чём? Неужели есть такая цель, ради которой стоит добровольно отказаться от Первородства?! Однако ФиДель знал об этом больше, чем я, поэтому медленно опустил меч. Но понадобится всего миг, чтобы его клинок снова взлетел к горлу врага. Отступник это тоже понимал и не делал резких движений.
- Я бы не стал испытывать твоё терпение, Охотник, если бы не одна деталь: ближайшая Связь находится в Харзрете, а после неудачи Аграша мне там лучше не появляться.
Связь! Тин рассказывал о сети ментальных каналов для обмена сведениями, замаскированной под гостиницы. Сеть "провесили" в магическом пространстве и закрыли от внешнего доступа: для непосвящённых её просто не существовало. Неужели этот Отступник работает на Тайную службу Андареля Эльфийского?! Информатор, чьё тайное имя было известно Гилу, и которого он не знал в лицо....
- Тебе не нужно идти в Харзрет, Изгой. Передай отчёт мне, я отправлю его по назначению, - сказал Гил.
Глаза Отступника округлились, он недоверчиво покачал головой.
- Ты предлагаешь извлечь сведения отсюда? - он указал на висок.
Гил усмехнуля и подошёл ближе:
- Руку! - в голосе Мастера Следа слышались командные нотки.
Изгой чуть помедлил, но выполнил приказ.
- Теперь смотри мне в глаза и думай о том, что хотел сказать. Так я быстрее найду нужный кусок памяти.
Передача была недолгой: скорее всего, Гил применил одну из ментальных практик магии Духа. Эльфы какое-то время смотрели друг на друга, потом Мастер Следа на мгновение прикрыл глаза, прерывая контакт, и отпустил руку Отступника. Ему пришлось слегка придержать гильдийца, когда тот покачнулся, выходя из ментального транса. Эльф тряхнул головой, приходя в себя, и с недоумением уставился на Гила.
- Это всё?
Гил усмехнулся:
- А ты думал, я проделаю дыру в твоей голове?
- Я бы проделал, - заметил ФиДель.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Отступник. - Однако я слегка задержался.
- Как пойдёшь? - спросил Гил.
- Через Драконью Глотку - в устье меня ждут.
- Давай с нами до развилки, эльф. Оттуда до Глотки по прямой - рукой подать, - подал голос Данги. - И тебе без опаски, и нам спокойней.
Темп сразу взяли хороший - нужно было успеть к месту ночлега если уже не к ночи, то хотя бы до наступления Часа Когтя. Вот и развилка: из небольшой пещеры в темноту уходило несколько коридоров. Мы остановились. Какое странное ощущение, будто от взгляда в спину! Интересно, у меня одной? Я почувствовала в ладони рукоятку к"риса: Младший разделял мою тревогу.
/Тара!/ - предупредил Лес'с.
Я "нырнула" в Веду, а дальше.... Дальше время будто замедлило ход. Вот она, синеватая линия Силы, несущая смерть! Ощущения чего-то острого, хищного, живого! А мишень? Снова Раш?! Ну уж нет! Я смотрела, как летит к цели мой к"рис - медленно, словно сквозь толщу воды. Лязгнул металл. Есть! Небольшой, слегка выпуклый диск блеснул острой кромкой, но вместо того, чтобы упасть, качнулся и сменил направление. Теперь смерть неслась прямо на Гила! Кричать я не могла - спазм сдавил горло. В руке друга тоже блеснул к"рис: Старший! Но послать его в цель он не успел: Отступник остановил смертоносный снаряд рукой. Раздался чавкающий звук, кровь и частицы разорванной плоти фонтаном брызнули в стороны. Вопль ярости, оглушив, буквально "выдернул" меня из Веды, и время вновь понеслось вскачь.
Раш стоял, запрокинув голову, раскинув в стороны руки, а возле одного из ходов уже сгущались тени: невидимым можно быть во Тьме, но не для Тьмы! Хариш выхватил меч и тут же исчез во мраке коридора. Куда один-то?!
- Раш, нет!
В руке снова оказался Младший. Когда я успела его вернуть? Гил подхватил оседающее на пол тело гильдийца.
- Ролли, Тин - периметр, Дангор, присмотри за моими, Дигрим, сюда! - командовал ФиДель.
Гил осторожно опустил раненого на пол и пристроил его голову у себя на коленях.
- Элута-ар.... Тари! - в голосе друга сквозило отчаянье.
- Не подходи! - бросил мне ФиДель. - Дигрим, жгут, скорее!
Не подходить? Он что, серьёзно?!
- Стой здесь, Зарти. Данги, я к ребятам!
Гном кивнул. Ну в общем, Дель знал, что говорил. Все вокруг было забрызгано алым. Дигги уже разорвал рукав и накладывал жгут, пытаясь остановить кровотечение. Когда я увидела, что осталось от руки эльфа.... Ноги сразу стали ватными, к горлу подкатила тошнота. Мне уже приходилось иметь дело с ампутацией, когда в Каменке Келлерин лишился кисти, но тут! Рука почти до локтя была разворочена и изломана так, будто попала в мясорубку, а от ладони и пальцев не осталось ничего! Да что ж это за гадость такая?! Как только проснулась злость, от дурноты не осталось и следа.
