Ящер летел, петляя, словно заяц, уходящий от лисицы. Совершенный им маневр не прошел для него бесследно. Эрлангу было трудно продолжать полет. Но под ними на земле простирались города и села, не дававшие возможность совершить посадку. Да и грозные воины могли опять напасть на них. Всем троим летунам было муторно, но они терпели и продолжали полет.
Населенные пункты попадались все реже и реже. Наконец показался край Маравийской пустоши. Эрланг начал снижаться. Эльф попросил его продолжить полет, но ящер не отзывался. Он неуклонно шел к земле. Конэ-Эль повторил свою просьбу еще несколько раз. Все попытки оказались безрезультатными. Эрланг делал то, что задумал. Эльф растерянно посмотрел на Еву:
- Рано еще. Нам нужно в самую середину пустоши. Почему он так поступает?
- Ты сказал ему об этом?
- Да, но он молчит и не отвечает мне.
- Может он ранен?- предположила Ева.
Ящер плавно опустился на землю и предоставил своим седокам возможность сойти с него. Эльф подбежал к голове эрланга, и заглядывая в его огромные глаза, закричал:
- Почему ты это делаешь? Ты ранен? Надо лететь дальше!
Эрланг не отвечал. Он смотрел на эльфа немигающим взглядом. Конэ-Эль схватился рукой за амулет. Разорванная цепочка змейкой соскользнула ему в ладонь. Черного камня на нем не было ив помине. Видимо, во время схватки с драконами, он оторвался. Эльф застонал. Теперь понятно, почему ящер молчит. Он попросту не понимает Конэ-Эля. Последнее, о чем просил его эльф, это долететь до Маравийской пустоши. Ящер выполнил это задание. Эльф сел на траву, обхватив голову руками. Ева подошла и присела рядом.
- Что случилось? - дотронулась она до плеча Конэ-Эля.
- Амулет… Он пропал, - эльф разжал ладонь, показывая пустую цепочку.
Ева ойкнула, прикрыв рот ладонью. Конэ-Эль с досады кинул цепочку на землю.
- Как думаешь поступать дальше? - спросила девушка.
- Нам ничего не остается, как продолжать поиск Конхена своими силами. Пойдем по пустоши пешком.
- А эрланг?
Конэ-Эль посмотрел на ящера.
- А что эрланг? Он нам больше не помощник. Придется его отпустить, - растроенно произнес эльф, - Я все равно ничего не смогу ему объяснить.
На глазах у Евы навернулись слезы.
- Не переживай, - попытался успокоить ее Конэ-Эль, - мы доберемся до Великого меча.
Он поднялся и направился к эрлангу.
- Лети! Лети домой, - эльф помахал рукой и указал в сторону, где по его мнению мог располагаться Барсан.
Ящер не отреагировал на его жесты. Могучий гигант безмятежно улегся на траву и закрыл глаза. Ева подошла к нему. Она провела рукой по его твердой чешуе:
- Я знаю, ты меня не понимаешь, но все равно хочу сказать тебе огромное спасибо за все, что ты сделал для нас. Никогда не забуду, как ты рисковал своей жизнью, чтоб спасти наши.
- Пойдем, - позвал ее эльф, - Нам предстоит долгий путь.
Девушке захотелось чмокнуть на прощанье эрланга, но грозный вид ящера удержал ее порыв.
Маравийская пустошь… Холмистая местность, вся покрытая низкорослой травой. Кое-где из земли вылезали огромные валуны. Коренастые, с искривленными стволами и кроной деревья завершали пейзаж. Сильные ветры, разгуливающие по пустоши, придали этим деревьям такой причудливый вид. Борясь за право существования, деревца вынуждены были прогибаться под ветрами. Эльф и Ева шли в направлении, указанном Дарующим. Видимо они попали во время затишья ветров, потому как ни один листочек не шевелился на кронах тех редких деревьев, мимо которых им приходилось проходить.
Конэ-Эль брел погрузившись в свои мысли. Молчаливое путешествие вскоре наскучило Еве. Ей вдруг сильно захотелось позвать волчицу, и вволю поноситься по пустоши.
- Ты не будешь против, если я позову ее? - склонив голову на бок, спросила Ева.
- Кого? - эльф оторвался от своих мыслей и непонимающе, чего хочет от него Ева, посмотрел на нее.
Через долю секунды на него смотрела серая волчица.
- О! Вот ты о чем! - обрадовался эльф. Его глаза засверкали радостью, - Привет, моя хорошая!
Волчица почувствовала, как забилось ее сердце. Наконец-то эльф улыбается! Она рванула с места. И откуда только силы взялись. Волчица носилась по пустоши, ловко перескакивая через невысокие камни. Эльф следил за ней и звонко смеялся. Не долго думая, он тоже понесся следом за зверем. Нудное путешествие по пустоши превратилось в веселую беготню. Ева то сбавляла скорость, подпуская к себе Конэ-Эля, то вдруг резко уносилась вперед, оставляя эльфа далеко позади.
- Так не честно! - смеялся эльф, - Ты бегаешь быстрей меня. Ну, погоди, вот догоню!
И он вновь кидался за ней следом. Нарезвившись, тяжело дыша, с высунутым языком, волчица трусцой подбежала к эльфу. Конэ-Эль стоял опершись руками о колени.
- Сдаюсь! Все… Ты меня вымотала.
Глаза его по-прежнему сверкали радостью. Ева это сразу подметила. Она не торопилась менять личину.
- Пошли дальше, - предложил эльф, - Только давай спокойным шагом.
Волчица кивнула головой. Так они и шли - эльф, а рядом волчица.
Они и не заметили, как появившийся легкий ветерок набрал мощь. Идти стало значительно трудней. Эльфу пришлось наклониться, чтоб сопротивляться напору ветра. Волчица подалась вперед всем корпусом и опустила голову. Порывы ветра сильно мешали продвигаться дальше.
- Нам лучше переждать где-нибудь, пока ветер не утихнет - крикнул эльф.
Он остановился, озираясь по сторонам. В нескольких шагах из земли торчал огромный камень. Не сговариваясь, волчица и Конэ-Эль направились к нему. Около двух метров высотой и чуть меньше в ширину, он позволил путникам укрыться от нарастающих порывов ветра. Эльф сел на землю, прижавшись к камню спиной. Волчица примостилась рядом. Сколько времени продлиться буйство ветра, они не знали. Эльф решил немного вздремнуть, воспользовавшись незапланированным отдыхом. Ева прислушивалась к себе. В последнее время ей все больше и больше нравилось оставаться в личине волчицы. Почему это происходило, она и пыталась понять. Может Магический мир на нее так влияет? Или долгое пребывание в шкуре лесного обитателя дало свои плоды? Ева закрыла глаза и погрузилась в самосозерцание. Как бы отматывая время назад, она возвращалась к тому моменту, когда впервые сменила личину именно тут. Это случилось в момент ухода от погони, когда бежала по лесу. Потом, встретив Конэ-Эля, она вынуждена была оставаться волком. Город Страхов так же вынудил ее принять обличье зверя. Нет, причина не в этом, размышляла Ева. Это все вынужденные меры. Тогда в чем же? Пока она не знала ответа на вопрос, но оставалась уверенной в том, что найдет его.
