- Опасны? А мы, значит, не опасны? - Варин заводил себя. - Этой ночью их трупами набивали желудки стервятники. И так будет еще. Мы это знаем. И они это знают.
Капитан стрелков, имени которого я не знал, но которого все называли Меченый, вмешался.
- Лапотник, ты Варин, хоть и дослужился до капитана. Одна пурга и бестолковость в голове. Вчера было недоразумение, а не битва. Этих сизомордых осталось еще сотни четыре. А может и пять. Сечешь, что это значит? Если они прорвутся еще раз, нам их не сдержать.
- Один раз сдержали и второй уж как-нибудь справимся.
- Само собой. Ты их всех на один свой ус намотаешь, а вторым прибьешь, дурило.
- Это я, по-твоему дурило? А ты у нас гений военной мысли, так что ли? - вскипел Варин. - Тогда давай, учи, а не научишь, так я тебе вторую половину твоей уродливой рожи разукрашу. Для симметрии.
Меченый демонстративно сплюнул на землю, но сдержался:
- Причем здесь учи? Хреновая у нас ситуация, вот и все учи. Один раз отскочили случайно и хватит. Следующий раз за радугу отскочим.
- Зачем мы вообще Меченого слушаем? - перебил его капитан четвертой роты по имени Ровахо. Самый младший из офицеров. Чистый огонь в крови, - Нам проще сейчас пойти и застрелиться из его лука. И тогда не будет ни хреновой ситуации, ни случайности. Надо развернуться и атаковать самим.
- Ага, догонишь их пешком по полю.
Перепалка разгоралась, плохое настроение и такие же предчувствия делали свое дело. На толстом лице Варина проступили капли пота, Ровахо кипел, как испорченный электрочайник, Нориан сжимал кулаки и почему-то поглядывал в мою сторону. Даже Меченый налился дурной кровью и походило на то, что еще чуть-чуть, и рванется укорачивать упомянутые не к месту усы.
Сколько минут отделяло лучника от парикмахера так и осталось загадкой, поскольку вмешался Логор. Тихо, ненавязчиво велев прекратить. Лагерь замер в испуге. Чтобы случилось, если бы Логор разозлился и гаркнул бы для острастки, даже трудно представить - разнесло бы лагерь вместе с телегами.
- Значит так. Убьете друг друга, когда я скажу. Если скажу. Мнений по делу больше нет? Хоар?
Записавшись на роль секретаря, я еще и спичрайтером стал подрабатывать.
- Я думаю, они считают, что мы давно напуганы. Кто мы для них? Зайцы.
Варин с Ровахо возмущенно выдохнули, попытались возразить, но Логор их моментально осадил и, вновь обратившись ко мне, сказал.
- Продолжай.
Я и продолжил. Что нам закатить речь под стрелами врага и по дороге в Рай. Или в Ад. Куда здесь бестолковые попаданцы отправляются?
- Оленя пытаются вымотать и затравить. Зайца просто убивают. Они это и попытались сделать. А тут раз - у зайца - зубы. Здоровые и стальные. Что делать с таким уродом? Изучить. Попытаться понять, на что мы способны. Как действуем в одних ситуациях. В других. В третьих. Как перестраиваемся. За сколько времени. Где у нас слабые места. И вот когда они поймут, что узнали достаточно, они просто сметут нас, как пыль. И мне кажется, что они уже узнали, все, что им нужно.
Хорошо сказал, образно, вдохновенно. Никто, правда, не проникся, но это издержки их лапотного прошлого, не иначе. Единственная реакция - одобрительный кивок Глыбы.
- Меченый, твои луки метров четыреста осилят? Если очень будет надо?
- Не, командир. Четыреста - если только я выбью, и то при хорошем ветре. Но метров тристаписят дадим. Это если навесом, само собой. Прицельно - метров восемьдесят, не больше.
- Мало, лучник. При таком обозе, как у нас - слишком мало. Что твои восемьдесят метров для шаргов? Пшик. Сержант, за сколько боевой конь это расстояние покроет?
Я понял, что только что назначен еще и придворным математиком и лихорадочно стал считать. Скорость лошади? А кто ее знает? У меня овчарка километров тридцать в час давала. А борзые и пятьдесят осилят. Лошадь, по идее, быстрее. Скажем, километров шестьдесят в час, если на короткой дистанции. И смотря, какая лошадь. Вспомнив тварь, мчавшуюся на меня на переправах, решил на размытый грунт и всадника в доспехах скидки не делать. Потому как там такие твари, что и трех седоков не заметят. Простая арифметика - перевели километры в метры, часы в секунды - 17 метров в секунду. Почти. А восемьдесят метров - пять секунд. Идиотски улыбнувшись выдал на гора результат и мысленно проверил штаны, сухие ли. Пока - сухие, но это ненадолго. Пять секунд достаточно этим уродцам, чтобы начать шкрябать мои любимые уши. Да пусть даже десять - жуть.
Я обвел взглядом всех. Низкого симпатягу с насупленными бровями и поджатыми губами Нориана. Здоровяка Варина, которому лишний вес не мешал ни в жизни, ни за столом. Интеллигентного вида худощавого Тона Фога, капитана третьей роты, как всегда молчаливого и флегматичного. Нагловато-развязного Ровахо, напоминавшего мне борзую. Меченого, хитрого дядьку с широченными плечами и следом от ожога на пол лица. Глыбу, кличка которого говорила сама за себя. Похоже, проняло только меня. Нет, невоенный я все-таки человек.
- Один прицельный выстрел, это если повезет.
- Командир, в случае чего, сначала навесом ударим, потом в упор, а потом хорониться, само собой.
- Некуда хорониться, Меченый. Поубивают нас так. Обоз - полсотни телег, расстояние от головы до хвоста колонны очень большое. На марше мы почти беззащитны. Офицеры, есть еще что предложить?
Тишина. Задумчивая? Безнадежная?
- Сержант, ты может чего скажешь? Чему там тебя Высшие во дворце учили?
Вот тебе и вся конспирация. Доверься таким. Окружающие посмотрели на меня с разной степенью удивления, недоверия, подозрительности и досады. Но посмотрели все. Ну и ладно. Больно надо. От Алифи сбежал и хорошо, от остальных потом сбегу - Колобок тоже не от всех сразу убегал. Чем закончились его побеги, додумывать не стал, чтобы настроение совсем не упало. Помню нехорошим чем-то.
- Есть один момент, - и игнорируя распахнутые глаза, продолжил. - Мы пытаемся понять, как выстоять, как выжить, что делать и как защищаться. Мы думаем, как зайцы. Мы думаем так, как хотят они. Они же там тоже перебирают варианты. И поэтому шансов у нас при таком раскладе нет. Надо думать иначе.
- Хорошо. А ты, само собой, думаешь по-другому. - констатировал Глыба. Вот и не поймешь, то ли правду говорит, то ли поиздеваться решил. - Тебя учили, теперь делись знаниями.
Тоже мне, чем делиться то? Обрядами, да ритуалами? Вот же повезло с курсами повышения квалификации.
- Я? Я могу только совет дать, как думать иначе. Все просто. У нас есть большая проблема. Мы пытаемся ее решить, а ее надо использовать. Потому что наличие проблемы, это возможность сделать то, чего никогда бы иначе не сделал.
- Вот, еще одно дурило. Ты можешь говорить понятнее, не? Мы здесь с Высшими по вечерам беседы не вели. Говори понятнее, и главное быстрее, мне до боя еще кой-чего надо успеть - Капитан лучников выразительно подтянул штаны, чем кратко выразил общее настроение, лагерь гудел, решения не было.
