– Что? - Он потряс меня за плечо, с тоской наблюдая за приближающейся дружной оравой вампиров.
– Нам нужно время. - Рявкнула я, убирая подальше морду Кота, который сунулся было облизывать Смерть. Товид крутанул в руке меч, сделал размашистую восьмерку, остановив острие в сантиметре от моей шеи. Я, испустив жалкий вздох, скорчила такую мину… - Товид, противник - там, в той стороне. Если ты начнешь драться со мной сейчас - я тебя убью. Бесповоротно, и ты уже не воскреснешь в любом случае. Понял? - Популярно объяснила я, поднимаясь на ноги, дабы защищать Смерть.
– Для чего тебе время, Ранна? - Проигнорировал он мои слова.
– Не знаю. Может, распахнешь телепорт? - Повторно заклянчила.
– А самой слабо!?!
– Да, блин, слабо!!! - Огрызнулась я, со злостью ткнув Товида пальцем в грудь. Он оперативно шарахнулся от меня, не желая вникать в мои слова и жесты. - У меня резерв на нуле. - Оповестила, старательно пытаясь привести в чувство трупик лежащей передо мной Смерти. Безнадежно. Надо либо прорываться, либо просить у них помощи… Я поднялась на ноги, выхватывая клинок из воздуха, сделала смелый шаг вперед, навстречу гостям.
Те приостановились, выпрямились, дыша чуть чаще обычного, однако, доставать гворды не торопились и вообще не показывали признаков агрессии. Так какой им толк гонять нас по лесу полчаса? Это называется ни себе, ни людям. В данном случае - ни вампирам, ни инквизиторам. Ни нашей хате, ни вашей… Хорошего, опять таки, мало.
Начинать переговоры не было ни малейшего желания, кидаться на них с клинком на вскидку - и того пуще. Однако пришлось начать с нерешительного:
– Здравствуйте.
Многочисленные кивки с того "берега", и парочка "приветов".
– Я бы хотела запросить у вас помощи для нашей одинокой спутницы… которая… хм… как вы видите, находится в плачевном состояние.
– Зачем же вы бегали от нас на протяжении получаса? - Спокойно задал вопрос вампир с проседью в черных волосах, медленно приближаясь к нам. Остальные так и остались стоять там, не двигаясь.
– Были на то причины.
– И какие, извольте спросить?
А… собственно, причин-то не было. Теперь, в свете дня, наши поступки казались нелепыми.
– Видите ли… Мы подумали, что вы можете быть настроены враждебно по отношению к вам, т.к. мы пренебрегли правилами, вломились в лес, нарушили границу… Собственно, мы ошиблись и не собирались тревожить ваш покой… так уж получилось… Извините, пожалуйста. И, естественно, увидев представителей вашего народа, столь недружелюбно поигрывающих гвордами, мы решили, что лучше не беспокоить вас бес причин на это…
– И поэтому вы решили загнать нас. - Невозмутимо подтвердил вампир, выслушав мой монолог, во время которого Товид разочарованно качал головой. - И сейчас, прося о помощи, стоите с обнаженным оружием и недвусмысленно выписываете им восьмерки. - Тоже намек на Товида, который, не теряя времени, демонстрировал мастерство владения полутораручным мечом. На этот раз наступила моя очередь качать головой…
– Мы просим вас либо помочь нам, либо оставить в покое, дабы мы смогли теле… - Я осеклась… -… убраться отсюда подальше. И, если у вас нет никаких претензий к нам…
– Нам следует вам помочь? - Он приподнял бровь, с удивлением уставившись на меня. - Или помочь этой… этому… свалившемуся существу? Кстати, господа маги, думаю, логичнее будет пригласить вас в город, дабы вы не бегали здесь.
– Ага… ага… - Опять закивала я, обрадовано пряча клинок за спину, а от туда уже матерелизуя его, хоть и вампир уже понял, что мы колдовские личности и скрывать это бессмысленно. Заметив, что Товид все еще машет полуторником, я торопливо шикнула на него: - Убери меч, придурок.
Вот так мы попали в Сторнольт - один из четырех городов Роонии, чье население полностью состоит из вампиров.
Судя по поведению Товида, я сделала выводы: он решал, бежать ли ему от меня немедленно, или подождать пока Смерть очнется и узнать какого лешего с ней стряслось. А она не оживала, предпочитая валятся в постели бездыханным трупом. Время, для воскрешения Фантома медленно подходило к концу, я невольно начала нервничать. Так же, не зная последствий своего побега с поля боя, прихватив с собой ненавистного Товида, я опасалась за свою жизнь, которой могло угрожать все что угодно, начиная от удара под ребра кончая замысловатым заклинанием.
Вампиры нас не донимали и даже не показывались на глаза, считая это ненужной любезностью. На улицу мы не выходили, предпочитая отсиживаться дома, изредка заглядывая в корчму напротив, где нас любезно кормили задаром. Среди нашей небольшой компанией самым разговорчивым оказался Кот, который ходил, пытаясь пообщаться со всеми, в том числе и вампирами. Те приняли его как должный сувенирчик от нас, тискали и ласкали, вызывая у меня приступы ревности, кои я маскировала нервозностью. Кот по ночам лишь хитро щурился, разглядывая меня, лежа под боком и несмело тыкался носом в ухо.
Товид также молчал, полностью игнорируя меня, Смерть и Кота, от чего казался на удивление серьезным.
Особого интереса нам не уделяли, но, думаю, они вряд ли приветствовали бы наши прогулки по городу. Не было и видимой охраны на подступах к дому, но она, несомненно, существовала, ради наблюдения за неизвестными спутниками, нас то бишь. Молодая вампирша появилась лишь раз, торопливо убрала комнаты, которые мы занимали, положила на постели чистую одежду по фигуре, и удалилась, ничего не сказав.
Один раз к нам заглянул Повелитель, и окинул странным, пронизывающим насквозь взглядом, от которого я невольно поежилась. Я, догадавшись, что он пытается прочесть мысли, торопливо заблокировала все, что только возможно, но Повелитель Сторнольта видимо уловил плавающие на поверхности мысли, и этого ему хватило по горло. Повелитель в возрасте трехсот лет ушел с побледневшим лицом, так и не произнеся ни слова. И он понял, что женщина, которую он считал обыкновенным мертвяком, с которым мы по неизвестным причинам не расставались - сама Смерть… После этого охрана, за которой я аккуратно следила с помощью магии, таинственным образом исчезла восвояси. А я обреченно вздохнула и опять завалилась спать, сунув горячую тушку кошака между собой и стенкой…
Осталось всего три дня до полнолуния… а она все не приходила в себя, лишая меня спокойствия и надежд.
Разбудил меня тихий шорох. Я вскинулась, шустро крутанулась и, бережно прижимая Кота к груди, оказалась на ногах. Кот торопливо вывернулся из моих рук и бесшумно плюхнулся на пол на все четыре конечности, встряхнулся и пошел себе дальше. Извернувшись, я схватила наглеца за хвост, да так и осталась стоять.
