Праздник должен был состояться на следующий день, поэтому этот, я хотела проспать благополучно до вечера, и проснуться, когда наступит наш выход на арену. Но, меня разбудила швея Кэти. Она принесла мой костюм для выступления, и он мне очень понравился. Данара подарила к нему диадему, и я с нетерпением ждала завтрашнего представления. Быстро перекусив, отправилась во временные шатры, где отдыхали мои друзья. Все немного волновались, и один Огрт гордо вышагивая перед нами, давая последние наставления, и был уверен, что приглашение во дворец, это полная его заслуга. Я не переубеждала бывшего хозяина, так как все были счастливы, узнав, сколько им, обещали заплатить за выступление. В этот вечер мы ужинали вместе, я много разговаривала с Вероной, потом опять тренировались, а под утро разошлись отдыхать.
Следующий день семейство и гости Императора праздновали во дворце. Поздно вечером, все вышли в парк, насладиться зрелищем бродячих лицедеев.
После громоподобного фейерверка, арену осветили магические огни, которые подвижными лучами меняли цвета, а менестрели заиграли веселую и бодрящую мелодию. Первыми вышли братья Вронг и Гнорв, приведя в восторг все женское общество дворца и гостей. Их мускулистые тела, высокий рост и обаятельные улыбки, заставляли зрителей с уважением относиться к их таланту и силе. Атлеты поднимали невероятные по весу грузы, и еще умудрялись жонглировать ими. Следом, после бурных оваций, вышла Верона, в шикарном, облегающем платье, подчеркивающем все ее достоинства, и высоким разрезом сбоку на бедре, он не мог скрыть, стройную ножку девушки. Белые волосы локонами спускались на плечи и спину, а дивный голос, доставлял публике наслаждение, как и впечатляющая красота девушки. Гости, затаив дыхание, могли бесконечно слушать эту чарующую мелодию, слова вечной любви и греховной страсти.
Я вышла на арену после двух акробатов, девочки и молодого мужчины Корса, и еще нескольких фривольных песен менестрелей. На канат меня забросил силач Вронг. Музыка заиграла громче, загремела барабанная дробь, нагоняя на публику тревогу и волнение, а я занялась привычной работой. Мое гибкое тело, одетое в плотное трико, ярко синего цвета, украшенное блестящими бусинами, плавно скользило, казалось в воздухе, так как канат в переливе ярких вспышек, был совсем не виден. Я подпрыгивала, садилась на шпагат, делала кувырок через голову. Последним сюрпризом стал обрыв каната, и я под испуганные крики, повисла на нем, продолжая всех удивлять опасными трюками, не забывая дарить улыбку, и посылая воздушные поцелуи. Меня тоже не обделили вниманием, и долго выражали восторг, громко хлопая в ладоши. Толпа требовала развлечений, и я опять и опять, рискуя жизнью, развлекала высокородных господ. С удивлением, заметила тревожное лицо принца. Он, волнуясь, искусал до крови губы, а Тимор, не мог оторвать от меня завораживающего взгляда, чем очень злил принцессу.
Наше выступление закончилось глубокой ночью, и нам, лицедеям накрыли столы прямо в парке. Данара и Вилонт долго поздравляли меня с успехом, но им пришлось пойти на пир во дворец. Мы же смогли спокойно поболтать с Вероной, обсуждая девичьи секреты. Я рассказала ей, все, что со мной произошло за последние годы. Конечно, пришлось, и утаить многое, а она поделилась со мной, своими проблемами.
- Мне уже за двадцать, для человека и женщины, это не маленький срок, - не весело улыбалась она, все чаще подливая себе вина, - я так устала от дорог без конца, холода и унизительных предложений богатых мужчин. Они всегда путают шлюх с лицедейками, и даже мой талант, не помогает им проявлять уважение. Знаешь, я перестала соглашаться на эти временные встречи, и часто голодаю, - звонко захохотала она, приглашая друзей выпить за сегодняшнюю удачу, - зато стала стройнее. У меня самая тонкая талия в Империи.
Такая веселость скорее походила на истерику, и я сильно сжала ладонь подруги, серьезно глядя в ее голубые, полные отчаяния глаза.
- Верона, ты можешь остаться со мной. У меня появилось наследство от родителей, и мы сможем безбедно жить на него. Первое время, пока я не закончу Академию, ты побудешь гостьей у моей госпожи в ее поселении, а потом, вернемся в поместье моей семьи. Тебе не нужно больше бродяжничать.
- Спасибо, за такое предложение, - растерялась подруга, что даже перестала веселиться, но сейчас не могу оставить "Веселых лицедеев". Когда ты ушла из группы, мы понесли не маленькие убытки. Маленькая Льяна приносила группе удачу. Если уйду и я, то боюсь, остальным придется совсем, туго. Мне очень жаль Вронга и Гнорва, они стареют и теряют силу, а они мне, как братья.
- Хорошо, - немного подумав, согласилась я, - но обещай, что если передумаешь, забирай силачей и найди меня. Моя госпожа Данара и граф Вилонт из поселения " Зеленые холмы", всегда знают, где я, и дадут вам временное убежище. Я попрошу их об этом, и они будут вам рады, обещаю.
Мы еще долго общались со всеми, и, когда утром повозки покинули дворцовый парк, я попрощалась с Вероной, и передала ей немного золотых монет. Девушка не привыкла к дарам, которых не заработала, и хотела отказаться. Мне с трудом удалось убедить ее, вспоминая, сколько раз она выручала меня и подкармливала. Мы даже всплакнули вместе, но братья силачи шутками, развеселили нас, обещая, что скоро встретимся. Не такой уж Геянар и большой, чтобы затеряться.
Я не торопясь шла по прохладному, утреннему парку, как меня тихо позвали полным имением, заставляя вздрогнуть и оглянуться.
- Лельянора, я знал, что это вы, - настороженно проговорил Тимор, - вас трудно узнать княжна, но я хорошо помню, ту, голубоглазую девочку со светлой и доброй улыбкой, что спасла меня в зачарованном лесу.
- Граф Тимор, я лицедейка из вертепа, которую ваш друг принц Юринар пригласил для развлечения гостей на празднике, - насмешливо отвечала я, и состроила удивленную мину, - нельзя же так глупо себя вести.
- Принц влюблен в вас, - не отводя от меня пристального взгляда, невозмутимо продолжал говорить граф, - Его Высочество в бешенстве, что не может получить то, что больше всего желает. Почему, вы так пренебрежительны к нему? Любая, другая девушка, и даже принцесса, была счастлива вниманием наследника Империи?
- Не находите, что он очень странно выражает свои чувства, - начинала я злиться, собираясь уйти, - и, как вы можете быть в этом уверены? Ваши предположения оскорбительны, и я не одна из дворцовых кокеток. Меня совершенно не интересуют титулы, в отличие от вас.
- О, княжна, кому, как не вам знать, что мы не всегда можем следовать своему выбору и желаниям. Сейчас я не могу сам решить свою судьбу, но буду бороться, как вы, и у меня со временем все получится, - разволновался граф, что мне стало его жалко, но я продолжала молчать, пусть выговориться.
