"Симпатичная. Полностью поддерживаю твой выбор", - перевел про себя парень, но ответить должным образом не смог: в их безмолвный разговор вмешался женский голос.
- Заканчивайте пялиться на мою задницу и пошевелите своими!
- Георг, тебя заметили. И вообще, как ты мог? - пристыдил его друг. - Это некультурно - так нагло разглядывать красивую девушку!
- Ха, лучше за собой следи! - отозвался старейшина. - За тобой слюнный след тянется на полкилометра, будто женщину первый раз в жизни видишь!
Так время от времени переругиваясь и подначивая друг дружку, они продолжили бежать по одной из центральных улиц города. В пути им постоянно попадались вампиры. Одни конвоировали связанных пленников, другие занимались непосредственной добычей будущих жертв, а третьи бегали туда-сюда без видимых на то причин. Однако когда троица свернула в грязный проулок, оказалось, что сородичами там и не пахло: улочка была девственно пуста. Впрочем, уже на следующем повороте они наткнулись на местного жителя - заспанного вида мужика, сидящего на крыльце. Вампиры было притормозили, но Лита, справившись с удивлением первой, скомандовала:
- Не останавливаемся! Это не наша работа!
Миновав еще один поворот, Алин, в конце концов, не смог удержаться от комментария.
- Какая умная у тебя невеста! Я бы еще минут пять репу чесал, гадая, что с этим мужиком делать.
- Да, сам себе завидую... - согласно кивнул напарник. - До дрожи в коленках.
Девушка резко остановилась, и Алин, забоявшись расплаты, поспешил укрыться за надежной спиной друга, вцепившись тому в куртку, чтобы "щит" не вздумал рыпаться. Георг дернулся раз, другой и замер под уничижительным взглядом четвертой старейшины, словно грызун под взглядом кобры. Лита снова проявила мудрость и не стала ввязываться в очередную перепалку.
- Мы почти на месте. И раз мы опаздываем, то предлагаю разделиться. Нас трое, и домов магов тоже три.
- Опасно, - после короткого раздумья ответил посерьезневший Алин, выходя из-за спины друга, а затем аргументировал свой взгляд на проблему, - волшебников нельзя недооценивать. Хоть Сергиус и выдал нам полный боекомплект всяких магических штучек, но, уверяют тебя, чародеи тоже не лаптем щи хлебают.
- Если мы не поспеем к сроку на площадь, Мастер может сильно расстроится, - высказался Георг. - Предпочту рискнуть с магами, чем попасть Ему под горячую руку. Вы же сами видели - вчера у него было на редкость скверное настроение, и не думаю, что за ночь что-то изменилось.
Поделившиеся точками зрения старейшины переглянулись, обменялись задумчивыми взглядами, и Лита подытожила:
- Двое за, один против.
- Ну, тогда и идите вдвоем, - тут же сориентировался Шестой и, не особо скрываясь, подмигнул другу. - А я, так и быть, пойду в гордом одиночестве.
Георг моментально понял намек (сказывалась долгая практика общения с Алином) и сразу среагировал:
- Голосуем! Я за!
- Поддерживаю, - отозвался мужчина. - Двое против одной.
- Мой голос за три идет, - на удивление невозмутимо ответила девушка. - Так что прекращайте паясничать и приступайте к делу!
На распределение целей ушло до смешного мало времени: Лита, руководствуясь предыдущим опытом, обошлась без долгих дискуссий и сама назначила каждому, как она выразилась, "недостарейшине" по дому. На ближайшей развилке троица рассталась, по крайней мере, Алин далее отправился в одиночестве, а вот сладкой парочке предстояло совершить небольшую совместную прогулку: их цели располагались неподалеку друг от друга.
"Кажется, это тут", - Алин внимательно рассматривал скромных размеров двухэтажное здание. Оценивать каменную постройку приходилось из-за угла соседнего дома. Цель в отличие от окружающих строений имела крохотный палисад, опоясанный кирпичным заборчиком метровой высотой. - "Хоть с пленниками возиться не надо. Как сказал Мастер: "Нет человека - нет проблемы", а может, повезет и там вообще никого не будет? Ладно, настало время опробовать артефакты, выданные Сергиусом. Вон то приоткрытое окно на втором этаже выглядит очень многообещающе..."
- Все, - неожиданно закончила Ромика, и, чтобы у слушателя не осталось никаких сомнений по этому поводу, она, потянувшись, поднялась с кресла.
- Как все?! - опешил Гарри, настроенный как минимум на многочасовой рассказ. - Ты же только-только начала!
- Ты бы еще позже пришел, - произнесла она, направляясь к выходу из комнаты.
- Я же извинился! Меня задержал профессор Снейп! - негодовал мальчик.
- Вот пусть он тебе и бает дальше, а от меня ты сегодня больше ничего не услышишь. Приходи завтра.
Времени на ответ у Гарри не осталось: девушка уже добралась до своей цели. Раздался слабый скрип, за которым последовал стук хлопнувшей об косяк двери. Внепланово уединившись, Поттер решил заняться чем-нибудь полезным. "В самом деле, раз уж сна ни в одном глазу, почему бы мне ни потренироваться с палочкой? Я ему через неделю такие движения покажу, что он локти искусает от зависти! Надо только профессора Флитвика попросить помочь..."
