— Мы требуем, чтобы вы перед своими действиями подчинялись командованию! — Терпение собеседника на экране было на исходе.
Тикондрус с Валентином пытались сначала помогать, но этот командующий просто хотел получить новые «инструменты». Вначале все было хорошо: мы попали в переговорный зал, сели и включился здоровый экран, в котором разделились на шесть окон. В каждом были командующие или кто-то в этом роде. Они не представлялись, да лишь видны силуэты. Меры предосторожности. И конечно их больше всего интересовало, возможно ли обучение армии магов. Я тут конечно схитрил и сказал, что это невозможно, пока не восстановлю свою силу и не верну товарищей. Они явно не поверили, но решили отложить. Выясняли много про порталы и возможность засечь их. Пятерым было достаточно, чтобы мы взаимодействовали с армией не напрямую и не на публику, а вот шестому… Ему именно нужно было, чтобы мы вступили в армию и перешли в полное подчинение. Спать в казармах, получать экипировку… Все не плохо, кроме подчинения. Но ни я, ни мои товарищи не смогут так развиваться. А уж объяснять про Тень — тем более. Вот и развязался жаркий спор. Сначала участвовали все присутствующие, но через десять минут: Валентин с Тикондрусом прислонились рядом с кулером и тихо шептались, двое из них — пьют кофе, а оставшийся три — читают какие-то документы. А учитывая, что в споре уже выторговали пару пунктов, то не стоим на месте.
— Вы сами понимаете, маги основаны на душе и внутреннем мире! Для них армия скорее пытка. А вам нужны хорошие бойцы.
— Армия уже давно не такая, как была раньше. Нам тоже нужны умелые и умные бойцы! Вас не обидят, но за вами нужен присмотр и контроль!
— Я сам присмотрю за ними. Им незачем выступать против вас.
— Ты говорил, что твои товарищи под контролем. Если ты это не смог уследить, то как ты можешь быть уверен, что им снова не «промоют мозги»?
— Никак… — Я сжал зубы.
Тут крыть нечем.
— Ну вот! А в армии и о многих «заморочках» почти все ваши не знают. А тут и вам и нам: мы будем уверены в вас и получать отчеты, а вы сможете правильно понимать и взаимодействовать. А уж про то, чтобы управлять вами — думаю обозначить моменты, когда и в чем он будет иметь права взять командование. Теперь вы согласны?
— Думаю это наилучший вариант. Хотя в бою от него не будет толку для нас. Мы воюем по своему, — Со вздохом облокотился на спинку кресла.
— Он будет командовать нашими магами. Вы встречали одного из них. Они поступят в ваше распоряжение и будут с вами. И, конечно, ваши звания будут выше. Более нет смысла вас задерживать.
Каждый начал отключаться, кроме этого командующего.
— Тикондрус!
— Да? — Он поставил стакан и встал по стойке смирно.
— Я надеюсь, что ты выполнишь свой долг, как официальный представитель вашего «ордена» и командующий магическим отрядом.
— Почту за честь.
— Видишь, Андрей, не такие мы и жестокие.
— Значит, я ошибся в вас. И надеюсь, что наше сотрудничество будет результативным.
— Взаимно.
Отключилось последнее окно. Я вздохнул с облегчением и перевел взгляд на Тикондруса.
— Ну что, поедем домой, товарищ командир?
— Не называй меня так. Все-таки я все равно остаюсь твоим другом и подчиненным. Все что смогу — сделаю, но не рассчитывай на «рог изобилия». Надо будет доказать полезность, и чем выше — тем больше смогу. Считай на пока мы — отряд быстрого реагирования на порталы. Ладно, у меня тут много дел, так что летите без меня. Как смогу — найду способ встретиться.
Через пару часов мы уже были дома. Был вечер и закат. Вала высадили первого, после чего меня немного подвезли и тоже высадили. Как только исчез вертолет, вокруг меня все покрыла тьма. Я не почувствовал Тень, по этому сразу снял печать и создал огненный меч в правой, а в левой подготовил огненную стрелу.
— Без меня ты такой слабый. Даже не верится, что ты стал таким, — Прозвучал знакомый девичий голос, который шел со всех сторон.
— И я рад видеть тебя, Лунариэль.
— Хорошо, что помнишь меня. Опусти свой меч — я пришла поговорить. Да и им ты мне ничего не сделаешь, видишь?
Из ниоткуда появилась рука и сжала лезвие моего меча, который расыпался в пыль, после чего рука исчезла.
— Не боишься, что сейчас к нам в разговор присоединиться…
— Нет, — Она перебила меня, — Я же сказала, хочу поговорить и все.
— Тогда не сложно создать мне стул? А то итак устал.
Щелчок и меня усадила неведомая сила на довольно удобное кресло.
— Вот так лучше. И что же тебе нужно, призрак? Ой, точнее бывший призрак.
— Пока — ничего. Но в будущем ты можешь стать моим послом к той, кого ты называешь Тенью.
— И после того, как ты пыталась убить меня и остальных? С чего такая уверенность в том, что поверю тебе еще раз?
— Многое произошло, но если бы то существо хотело моей смерти, то меня разорвало на куски и тело, и душу. А ты — полное противоречие. Если бы у меня была бы твоя способность, то возможно, все стало по-другому.
— Так тебе интересна моя способность?
— Сама материализация. Все остальное — не настолько. Но ведь тебе гораздо интересно другое, верно? А именно — как помочь твоим друзьям.
— Значит, ты можешь помочь?
— Да. Это будет моей признательностью за то, что вернул мое тело. Запомни — есть только один путь, без убийства. Они пробудились вновь не по своей воле, а значит в этом и есть обратный момент. Разбей их оружие и получишь шанс на освобождение. А еще — чтобы ты стал сильнее, получишь артефакт, который тебе поможет. Береги его.
— Не знаю, но все равно — спасибо теб…
Она появилась вся передо мной и… Поцеловала в губы! Я был ошарашен. У меня по телу пробежал холодок, а её белоснежные волосы прекрасно пахли… А через мгновение упал на асфальт и очень хорошо приложился головой. Я по привычке схватился за голову, но боли не было. А в левой руке у меня что-то было. Оказалось, что я держал ремешок. А на ремешке была странная коробочка. Желтого цвета с какими-то узорами.
— Забавно, что девчонка решила так начать с тобой разговор, — Пронеслось эхом позади.
В этот раз в прямом смысле подпрыгнул. Позади в образе меня сидела на корточках Тень и рассматривала коробочку.
— Давно ты так не реагировал. Хотя понимаю, целовать такую красавицу… — Тень аж ухмыльнулась.
— Эм… Да, вы правы, — Только и смог промямлить в ответ.
— Не стыдись этого. В свое время ради того, чтобы пойти вместе с ней на задание, парни в прямом смысле сражались, а ей было гораздо интересней магия и орден в целом. Даже забавно, что она так к тебе отнеслась. Но тебе сейчас наверняка интересней, что она дала такое и почему ты не почувствовал боли, верно?
— Она от тебя взяла много черт, особенно эту, — Буркнул под нос.
— Не только. Смотри вот эта коробочка — колода мага. Но именно эта — особая. В ней храниться столько заклинаний Лунариэли, что и в библиотеке не часто столько страниц встретишь. В бою берешь оттуда карту со случайным заклинанием и используешь. Удобно и практично. Только энергия и нацеливание. А вот с тобой все просто отлично — ты стал настоящим пользователем манны.
— А до этого я не был магом? — Рассматривая коробочку, обратил на него внимание.
— Скорее далеким от истинных искусств. Теперь у тебя есть жизненные и магические силы.
— Подозреваю, что магические, это манна. А жизненные?
— Потенциал регенерации. Причем в чистом виде. Маги стареют гораздо медленней, а кто связан с богами — бессмертны. Но и богов можно убить, хотя их жизненные силы несравнимы. Например: ты сейчас ударился и довольно сильно, должна была пойти кровь. Но твоего потенциала хватило, чтобы сразу исцелить. Очень удобно, не правда ли?
— И с чего он появился? Не припомню, чтобы несколько часов назад было у меня что-то подобное…
— А за это благодари эту девчонку. Она заплатила за тебя и ты сразу поднялся в силе. Конечно, можно было это сделать и без поцелуя, да и сам ты уже был близок к этому. Ты ей явно не безразличен.
