— Что за безумие… — выдохнула принцесса, у которой голова уже ощутимо болела от всех этих мыслей.
И больше всего ее угнетала мысль, что в своем отчаянии она одинока. Даже сестра не догадывается о всех угрозах, что нависли над ними. Солерия всегда позволяла ей вести свою спокойную и беззаботную жизнь, беря на себя все ответственные дела. Не из-за того, что она не доверяла сестре, а лишь просто хотела, чтобы единственная близкая фелисина была счастлива. Ну, или хотя бы немного довольна. И, поэтому, ограждая сестру от проблем, Солерия, сама того не заметив, невольно отдалилась от нее. Нолли смотрела на правительницу не как на старшую сестру, которая спасала ее от нагоняев матери, из-за прогулок по древним катакомбам. Даже для нее, Солерия была великой и мудрой принцессой, опутавшей Фелерию и держа рука на пульсе каждого подданного.
— Хорошо хоть «ваше величество» не говорит… — проворчала женщина, прижимаясь щекой к холодному снегу на перилах.
Что уж говорить про остальных подданных, которые смотрели своей ненаглядной правительнице в рот и поклонялись ей как живому божеству? Даже аристократы плели свои неумелые интриги лишь для того, чтобы просто встать поближе к принцессе, во время очередного приема. Однако, недавно произошло и кое-что хорошее.
Первая встреча с человеком, несомненно, сильно разочаровала принцессу. Она ожидала встретить сама не зная кого. Существа, покорившие планету целиком и полностью, подчинившие себе каждый кусочек, заставляющие работать на себя каждое погодное явление… Да, такие создания слабо подходили под описание пьяного лейтенанта, пытавшегося украсть горсть каких-то блестяшек у беззащитной модельерши.
Впрочем, его соратники обрадовали еще меньше. Четверо молодых мужчин, которых принцесса пригласила на прием, если и не глядели на женщину подобострастными глазами, то уж точно полностью подчинялись ее авторитету. Едва Солерия намекнула, как они уже готовы были отдать все что у них есть, за весьма скромные деньги.
Но тут появился тот самый лейтенант. Помятый, с бледным лицом, на котором ясно читались следы похмелья и в грязной одежде. На фоне своих соплеменников он выглядел довольно жалко. Солерия без труда уловила брезгливые взгляды своих подданных, устремленных на вошедшего человека и уже подбирала нужные слова, чтобы без конфликта выпроводить незваного гостя, однако у него были совсем иные планы.
Ни секунды не колеблясь, он принялся отдавать приказы своим солдатам. И за неподчинение следовала немедленная расправа. Не имея ни особых сил, ни ресурсов, ни чьей-то поддержки, он смог быстро и без труда подчинить остальных своей воле. И не колебался ни секунды. Принцесса не увидела в его движениях ни грамма сомнений, ни тени страха в глазах. Только четкое понимание того, что нужно делать. Солерии не хотелось признавать, но ее действительно впечатлила эта сцена. Но все же она, как всегда, быстро сориентировалась в ситуации и решила, что ей не помешает иметь неподалеку такого кадра.
Правда и тут ее ждал сюрприз. Лейтенант никак не желал присягать ей на верность, несмотря на деньги и подталкивания в нужную сторону. Женщина даже подумывала прибегнуть к обычному шантажу, на тему убитых «негров», которых человек уничтожил вопреки инструкциям. Впрочем, она отмела эту идею, решив, что и это не возымеет нужного эффекта.
И после одного неприятного инцидента, связанного с казнью одного из солдат, принцесса и лейтенант уединились за столом… Именно тогда Солерия почувствовала разницу между феленидами и человеком. Вернее сказать, между тем кто был создан согласно чьему-то замыслу, и тем, кто родился, пройдя через миллионы лет эволюции. Разница была почти не ощутимой, но при этом колоссальной. Мышление, жесты, поведение и стремления — у людей было все подвержено инстинктам. И эти инстинкты нельзя было назвать доброжелательными. Но еще больше ее удивляло то, что пусть человек и состоял из наборов животных позывов, но, каким-то образом, он оставался полностью разумным. Более того, он полностью подчинял себе инстинкты и заставлял работать себе на пользу. Это было не менее поразительным, чем сам разговор. В первый раз в жизни, Солерия была с тем, кто вел себя как равный. Не как древний дракон, созданный лично богиней или как мама. Не как младшая сестра или простые подданные. А как тот, кому глубоко безразлично кто там перед ним. И это, пожалуй, было самым приятным событием, со времен возвращения Нолярис.
— Осталось только добиться от него чего-то более осязаемого и полезного… — с усмешкой сказала принцесса вслух.
Решив, что она стоит на балконе не меньше часа и пора бы уже закругляться да возвращаться обратно к работе, Солерия отлипла от балконной ограды и вдруг остановилась. На своей белоснежно белом платье, она заметила странно-подрагивавшую красную точку.
— Светлячок? — хмыкнула она, как вдруг заметила яркую вспышку с крыши одного из жилых домов, расположенных в полутора километрах от дворца.
Буквально почувствовав угрозу, принцесса успела воспользоваться магией и уплотнить воздух перед собой до твердости гранита. Через мгновение, в заклинание ударилось нечто, что неслось на ужасающей скорости. Чары сработали, но выпущенный снаряд был готов к этому. И лишь благодаря своим выдающимся способностям, Солерия успела наложил еще одно колдовство, прежде чем из снаряда вылетела сотня маленьких продолговатых шариков, способных превратить ее в решето. Но получилось лишь отчасти. Укрепление кожи хоть и подействовало незамедлительно, но смогло лишь смягчить удары.
Впрочем, когда, спустя секунду, упавшая Солерия открыла глаза, она несомненно обрадовалась чувству боли в теле. Ушибы и гематомы чувствовались куда лучше, чем лишние вентиляционные отверстия. Принцесса хотела было вскочить и умчаться прочь, пока еще не поздно, но тут же остановила себя. Кто бы не напал, он определенно находится вдалеке и наверняка ведет обзор с помощью какой-то подзорной трубы. А если так, то все что он видел, это как женщина остановила снаряд перед собой, но тут же рухнула, сраженный роем небольших пуль.
«Лишь бы он там „на бис“ повторить не решил… Хотя оттуда не видно, кажется.» — пронеслось у нее в голове у «мертвой» принцессы.
Но ни вспышек, ни грохота больше не было. Пролежав с пару минут на холодном мраморе балкона и так не дождавшись приближающегося топота своих слуг, озабоченных странными взрывами, что по ночам раздаются на балконах замка, принцесса не нашла ничего лучше, как самостоятельно покинуть место происшествия.
«С той крыши видно быть не должно, я надеюсь…» — прикусив губу от боли, подумала она и принялась неловко сучить руками, пытаясь выползти за открытую дверь, ведущую в ее покои.
К стыду принцессы, за столько лет без практики, она уже совсем забыла как нужно ползать.
— Ну охуе… То есть, с ума сойти можно. — пропыхтела она, уже всерьез раздумывая, будет ли заметна вспышка от телепортации, или не очень.
Глава 3
Утро добрым не бывает. Даже если для тебя оно началось уже на закате. И если учесть, что у тебя прострелена задница, а кишечник и не думает прекращать свою работу, то вообще звездец. Срать стоя — та еще акробатика.
Чую, после всех этих приключений, меня должны взять в цирк без собеседования. А если вражеские пули продолжат попадать в интимные части моего тела, то меня будет ожидать лишь роль бородатой женщины. Так что мне еще повезло. Попади пуля немного иначе, я бы мог писать сидя.
Хотя не все так ужасно. Во всяком случае, когда я вернулся из сортира в палату, то был приятно удивлен отсутствием одного очень надоедливого и болтливого ефрейтора.
— На процедуры его повели, что ли… — проворчал я, закрывая за собой дверь и предвкушая пару часов покоя.
Откровенно говоря, Лисин успел меня настолько задолбать, что я уже начинал жалеть, что попал ему в плечо, а не в голову. Так было бы проще — погоревал недельку и свободен. А так, придется теперь всю жизнь этого придурка терпеть. Романтик хренов. Даже поспать спокойно не дал, снова свою ушастую через окно притащил. Хорошо хоть у них наглости не хватило потрахаться, пока я сплю. Хотя… Я же спал — откуда мне знать-то?
