* * *
Я распаковала еду и теперь задумчиво созерцала газовую конфорку, прикидывая, как бы заставить её поработать. Потому что примчится Демьян — вот нутром чую — голодный, как тысяча чертей. И ждать он навряд ли будет. Внезапно я увидела тянущуюся из-за двери кладовки какую-то резиновую трубку. Не веря своей удаче, я открыла дверь до конца и увидела газовый баллон, стоявший прямо за ней. К счастью, устройство газовых печей я знала, и потому мне удалось подсоединить баллон к печке. Через минуту удалось зажечь конфорку. Продолжая пытать свою удачу, я залезла в шкафчик над конфоркой и нашла там старую сковородку. Вымыв её во дворе набранной из колодца водой, я плеснула предусмотрительно купленного Демьяном масла и стала жарить окорочка. Примерно час всё шло спокойно, я успела нажарить целых две сковороды. Внезапно напряжение, которое спало после того, как я по всем правилам поприветствовала духа, вновь начало нарастать. И я была совершенно уверена, что дело не во мне или в Демьяне. Его дух тоже запомнил и пропустил бы спокойно. Следовательно, причина могла быть всего одна: дух сердится, потому что на его территорию пришел кто то чужой.
В недоумении я выбежала во двор. И вовремя: в калитку как раз заходил незнакомец в огромном тёмно-красном плаще. И от него веяло жуткой силой… Стало страшно. Мимо меня что-то пронеслось, обдав лёгким ветерком, и это что-то устремилось к незнакомцу. Но тот не испугался. Он, остановился и, резко подняв руку, сделал хватательное движение. После чего приблизил кулак к капюшону и прошипел:
— Бесспокойная душшша? — раздался отрывистый шипящий голос, — повезззло тебе, нет у меня времени ссс тобой возззиться! Ступай отсюда, пока я добрый.
Он подняв вторую руку, и с его пальцев сорвался алый всполох света. Затем вспышка — и напряжение, которое я ощущала, исчезло. Почему-то я была уверена, что теперь — уже навсегда. Шипящий незнакомец тем временем повернулся ко мне.
— Другая жжживая? Вот ушш чего никак не ожжжидал! Отвечай, где Дамиашшш?
— Я по… по… нятия не имею, о чём ты го… го… воришь, — заикаясь, выдавила я, после чего, глубоко вдохнув, выпалила, — не знаю никого с таким странным именем!
— Неужжели? — презрительно прошипел незнакомец, — возможно, в этом мире его зззовут иначе. Дэмиен — это имя тебе о чём-то говорит?
— Ни о чём! Отвали от меня! — уже смелее огрызнулась я, сделав ошибочный вывод, что можно безнаказанно орать. Я догадалась, что речь идёт о Демьяне, и мне не хотелось ему ничего говорить. Но в то же время очень захотелось, чтобы Демьян побыстрее вернулся.
— Ты мне всссё равно всссё ссскажешь, — прошипел тем временем незнакомец, снова поднимая руку. Я с ужасом почувствовала, как моё тело, перестав слушаться, начинает медленно шагать к этому ужасному существу. Когда я оказалась совсем рядом, он откинул капюшон. Невероятно. Он так похож на Демьяна в обличье ящерицы. Вот только чешуя намного темнее, ростом он выше, и глаза красные и злые.
— Ну, шшшто? — спросил он, почти прижимаясь ко мне своей мордой и буравя красными глазами, — всё ещё не хочешь мне ничего сссказать?..
— Не хочу! — выкрикнула я, собирая остатки воли, хватая его за шею и цепляясь изо всех сил. Незнакомый ящер зарычал и отшвырнул меня, но контакт уже произошёл. И мой расчёт оказался верен. Когда он попытался вновь применить свои способности и подчинить меня, внезапно вспыхнувшая интуиция подсказала, что надо делать. Прочувствовав его энергию, я позволила протечь ей через своё тело и стряхнула, как гусь стряхивает с себя воду.
— Ах ты, воровка! Я тебя недооценил, — гневно сказал красноглазый ящер, — ну ничего, я до тебя доберусссь!
— Твои жалкие способности против меня больше не работают, — крикнула, принимая боевую стойку, я в ответ, — а подойди ближе — и узнаешь, что будет! Я тебя просто убью!
— Глупое дитя. Ты дажжже не представляешь, с кем связаласссь, — ласково прошипел ящер и… исчез. Я растерянно огляделась, но никого не было. А через несколько секунд удар огромной силы обрушился на меня сзади, и я потеряла сознание…
* * *
Вдоволь наплававшись, я спешно возвращался домой, ибо холод всё-таки начал меня пробирать. Пару раз даже пришлось накинуть иллюзорную маскировку: всё-таки нашлись смельчаки, рискнувшие выбраться на дикую природу. Или это были местные? Хотя, какая разница? Но, когда я заходил во двор, где стоял скутер Маши, то внезапно увидел картину, от которой мне стало нехорошо. Потому как Маша лежала без сознания на земле, а я рядом с ней на корточкал сидел…
— Кичандаш? Что ты тут… какого чёрта ты тут забыл?!
Таисиан, услышал мой голос, медленно встал и посмотрел в мою сторону.
— Ну, вот ты и сам ко мне пришёл. Глупая девчонка. И зачем было упрямиться? — он снисходительно улыбнулся. Я, однако, его веселья не оценил. Из колодца вылетела струя воды, которая по моему приказу впечатала его в стену дома и сковала льдом, оставив свободной только голову.
— У тебя есть десять секунд на объяснения! — прорычал я. Кичандаш покачал головой. Закрыл глаза, вздохнул и… моя ледяная ловушка рассыпалась пылью.
— Не нужно агрессии, Дэмиен, — спокойно сказал он, — я пришёл просить тебя о помощи. Эта девушка — напала на меня, хотя я всего лишь спросил у неё, где тебя искать. Её… касания причинили мне боль и выпили часть сил. Она представляла для меня опасность — и я просто её оглушил. Исключительно в целях самозащиты, ничего больше.
— Врёшь, — спокойно сказал я, отступая к девушке, — ты использовал магию крови. Я знаю. Я чувствую.
— Ладно, — Кичандаш поднял руки, — признаю, я не сдержался. Я искал тебя в этом мире целый месяц, и терпение моё… стало быстро иссякать. Но если бы она не полезла в драку — я бы и пальцем её не тронул.
— Значит, ты всё-таки спровоцировал её, — со злостью начал было я…
— Ладно, ладно, — Кичандаш примиряюще поднял руки, — я погорячился. Готов извиниться. И перед тобой, и перед ней. Но прошу выслушать меня и понять: у моего нетерпения были веские причины.
Стоило признать, что он в чём-то был прав. Я, правда, беспокоился за Машу, но надо было полностью отдавать себе отчёт в том, что произошло. Меня нашёл таисианский маг крови из другого мира. Как минимум, стоило позволить ему объясниться. Аккуратно взяв Машу на руки, так, чтобы не касаться её кожи, я отнёс девушку в дом. На кухне я обратил внимание на то, что она успела нажарить приличное количество мяса. Стоило отдать долное: даром времени девушка не теряла. Уложив её на диван, я подозвал немного воды к своей руке и сотворил небольшой водный канал, один которого шёл из моей ладони, а второй — касался её лба. И начал медленно приводить девушку в сознание. Кичандаш, вошедший следом, стоял у порога, что неудивительно. Сайраш рассказывал, что этика таисианов предполагает чётко услышанное приглашение, чтобы можно было войти в дом.
Внезапно девушка очнулась. Открыв глаза, она вскочила и замахнулась для удара, но, вероятно, увидела мои синие глаза, и остановилась.
— Демьян, — закричала она, — берегись, здесь чужой. Он похож на тебя, он ищет тебя, он…
— Тихо, Маша, тихо, — предостерегающе сказал я, убирая свои чары, — всё хорошо. Я его знаю, он не причинит мне вреда. Ты в порядке?
— Кажется да, — потирая затылок, сказала она, — но что ему от тебя нужно?
— Это я бы и сам хотел узнать, — сказал я, поворачиваясь к таисианскому магу крови, — что ты здесь забыл? Зачем я тебе понадобился?
— Может быть, ты хотя бы пригласишь меня войти, — осуждающе сказал Кичандаш, — я всё-таки прошёл длинный путь, чтобы найти тебя.
— Ах да, в самом деле, как мы негостеприимны… да с таким-то почтительным гостем, — ехидно сказал я. Глаза таисиана злобно сверкнули, но он промолчал. Я же взял тарелку, положил в неё три окорочка и поставил на стоил.
— Ну, проходи. Угощайся, добрый путник, — хмыкнул я. Получив разрешение, Кичандаш снял сапоги и, догадавшись, как нужно помыть руки в раковине, сел за стол и начал уплетать еду. Я тем временем надел куртку и подтащил обогреватель ближе к дивану, на котором сидела Маша. Девушка хотя и не сводила взгляда с таисианского мага крови, но в её взгляде уже было больше любопытства, нежели страха или неприязни. Сам же таисиан, почти молниеносно управившись с едой, откинулся на стуле и сложил перед собой ладони лодочкой.
