Глава 1.1.
― Когда я спрашивал у Вашего Величества о возможных кандидатках в жёны, мне ответили, что у генерала есть лишь сын. Я даже не подумал, что генерал Броуль имеет такое влияние на императорскую семью, что бедному императору придётся отдавать свою же дочь, – искренне удивился маг.
Александра решила промолчать, но мужчина словно прочитал её мысли.
―Так значит, боялся, что убью? Или измучаю до смерти?
Девушка снова промолчала.
― Какая ирония судьбы, – с ухмылкой сказал мужчина, но решил добавить уже серьёзно: – Но не беспокойся, за мёртвое тело Эльвиолы даже с меня шкуру сдерут.
Это был намёк на то, что пока её душа в теле Эльвиолы, он ей ничего плохого не сделает? А что же было бы, если её отец согласился бы отдать свою дочь? Ведь на тот момент все понимали: брак между семьями генералов был бы куда мощнее и действеннее, нежели брак генерала и принцессы Эльвиолы.
― Ты знаешь, как же всё-таки получилось, что твоя душа попала в тело принцессы? Ты помнишь, что делала перед тем, как очнуться здесь? Тоже решила утопиться? – он не усмехался, а говорил вполне серьёзно.
― Нет, я хорошо умею плавать, и у меня не было причин для самоубийства. В тот момент я плавала в реке, но неожиданно меня потянуло сильное течение, а когда оказалась под водой – не смогла всплыть. Было ощущение, что кто-то насильно тянет меня вниз. Я потеряла сознание, а очнувшись, оказалась здесь.
Мужчина снова смерил её пронзительным и оценивающим взглядом.
― И у тебя нет догадок?
― Я думаю, за разгадками нужно обратиться к Нэи. Это её рук дело.
Мужчина мрачно ухмыльнулся.
― Согласен с тобой, Нэя очень любит подобные шутки. За что рано или поздно расплатится. И всё же ты утверждаешь, что это инициатива Нэи? Или же у вас заговор?
На этот раз девушка иронично усмехнулась и ответила:
― Может и был бы заговор, чтобы спасти душу принцессы Эльвиолы в обмен на душу какой-то простолюдинки. Генерал Броуль слишком любит меня, чтобы отдать Вам тело или душу. Вы же сами об этом сказали пару минут назад и были правы.
Мужчина кивнул и задумался. Александра поразительно умна и образованна для своего возраста, умеет чётко отвечать на вопросы без воды и каких-либо витиеватых ответов, без страха и истерик. Конечно, сказывалось её происхождение, но главное, что в доме правил генерал. Хотя маг мало мог представить генерала Броуля любящим отцом.
Ситуация осложнялась тем, а захочет ли дочь генерала играть роль принцессы Эльвиолы?
― Почему ты так легко согласилась пойти за мной в лагерь и прикинуться моей женой? – задал вопрос мужчина, не сводя с неё глаз.
Девушка немного задумалась.
― Признаться, на Ваш вопрос я затрудняюсь ответить, – искренне ответила она и без труда прочитала на лице мага твёрдое намерение услышать чёткий ответ. – Скорее всего, сказалась моя привычка – разбираться во всём по ходу дела. Не вижу смысла стоять в мокрой одежде посреди леса, кричать или истерить во всё горло: какого демона происходит. Я поняла лишь одно: я теперь в теле принцессы Эльвиолы. Её муж, то есть на данный момент мой – сам генерал Тёмных земель и по совместительству самый могущественный чёрный маг. Я нахожусь на территории Тёмных земель, где каждый встречный по существу – мой заклятый враг, а цель моего правителя была закончить войну, и для этого принцессе Эльвиоле, то есть теперь мне, нужно держаться достойно и вести себя так, чтобы войны между нашими народами больше не было. Согласитесь, это слишком много информации для размышления, повторюсь, стоя в лесу в мокрой одежде и с плохим самочувствием.
Ленар сделал глоток вина и откинулся на спинку кресла. Эта незнакомка поразительно прямолинейна, и не стесняется доносить до посторонних свои мысли. Ему ещё не доводилось встречать юных особ, подобных ей. Он был сильно обеспокоен тем фактом, что не знает, чего ожидать от неё.
― И как же твой отец воспринял мой брак с принцессой?
― Скептически, – снова честно ответила девушка, а потом добавила: – Но желание императора восстановить мир оказалось сильнее доводов моего отца.
― И для этой цели спихнули дурочку Эльвиолу, – презрительно усмехнулся мужчина. Сделав очередной глоток вина, он тяжело вздохнул, пребывая в растерянности и не совсем представляя, что ему делать дальше. Александра казалась ему котом в мешке, и пока раскусить он её не смог. Да и ауру её определить не предоставляется возможным.
― Можно теперь мне задать несколько интересующих меня вопросов? – решилась девушка.
Мужчина молча кивнул.
― Что случилось между Вами и Эльвиолой, вследствие чего она предпочла самоубийство?
Девушка не ожидала такой взрывной реакции. Мужчина резко засмеялся и, соскочив с кресла, начал нервно расхаживать по шатру. Александра вновь почувствовала его раздражение и ярость, и воздух вокруг неё стал мгновенно наэлектризованным.
― На данный момент у меня сложилось о тебе впечатление, что ты достаточно рассудительна, поэтому твой вопрос звучит несколько глупо.
Он посмотрел на девушку, но та лишь удивлённо приподняла брови.
― Между нами случилось бракосочетание и осознание горькой истины, что она теперь навечно принадлежит тёмному, к тому же «самому могущественному чёрному магу»… – процитировал мужчина её же слова. – Скорее всего, смерть ей показалась более привлекательной, нежели я в качестве мужа.
― Но ведь это был договор между двумя правителями…
― К дьяволу договоры, соглашения и некое подобие мира! – разъярённо вскричал мужчина.
― Но если бы Эльвиола действительно умерла, война началась бы с новой силой, снова погибли бы невинные люди!
― Молодец! – иронично воскликнул мужчина. – Ты более сообразительна, чем твоя предшественница, – он до сих пор пребывал в бешенстве.
Девушка немного помолчала, о чём-то размышляя.
― Это ведь была Ваша инициатива скрепить мирное соглашение брачным договором? – вдруг спросила она.
Мужчина прищурено на неё уставился.
