– Предатель, – кинула я в него декоративной подушкой. – Предательница! – крикнула я спешно удаляющейся подруге.
Встала и пошла открывать. Поздним вечером мы распускали слуг, так как любили оставаться одни в доме.
Распахнув дверь, увидела перед собой десая Карганса Торжетеля и еще шестерых стражников. Вот это да! Правая рука императора, с охраной и к нам. Ох! Вряд ли это к добру.
Гном, посмотрев на меня, упал в поклоне. Его примеру последовали остальные стражники.
– Достопочтенная деса де Ривард, могу я надеяться, что вы разрешите нам войти?
Ага, не разрешу. То-то ты шесть стражников с собой взял. Но, вспомнив, что я благородная деса, а благородная деса непобедима в умении сдаваться, проговорила:
– Ну что, Вы, ДЕС Торжетель! – я орала на весь дом, чтобы Кора услышала о гостях, – проходите конечно. Вот гостиная для приемов. Может вы хотите ЧАЯ? – голосила я, – или распорядиться насчет ЗАКУСОК?
– Ну что вы, – вежливо ответил мой непрошенный гость, – я пришел к Вам по важному делу, – и он заговорщически мне подмигнул.
МНЕ ЗАГОВОРЩИЧЕСКИ ПОДМИГНУЛ ПРАВАЯ РУКА ИМПЕРАТОРА!
Великая Мира, что я сделала?
– Могу я позвать сюда мою подругу? – Спросила я.
– Я предпочел бы, чтобы наш разговор был тет-а-тет, но, если вы всецело полагаетесь на десу де Мадрелле и совершенно уверены в ее молчании, то кто я такой, чтобы противиться.
– Кора! – истерически заорала.
Эта бестия отчаянно делала вид, что мои предыдущие окрики никак ее не касались. А несчастный чиновник делал вид, что не замечает моей напористости в голосе. Театр абсурда, не иначе.
Кто он такой, кто он такой. Собака ты сутулая, а не гном при императоре. Еще бы я тебе перечила, но пока ведьминская суЧность окончательно не покинула меня, я еще раз проорала:
– Кора!! Иди сюда!
– Да, дорогая, – моя подруга мигала как сломанный фонарь, всячески показывая, что уже все подслушала, и хотела бы не присутствовать и не отсвечивать при этом разговоре, и вообще притвориться мебелью.
Накося-выкуси, любезная! Лучшая подруга – это не та, кто вытаскивает тебя из злачных мест, а та, которая поползет с тобой рядом.
– Милейшая Кора, будь другом, –- с нажимом проговорила я, – поприсутствуй при нашей беседе. Дес Торжетель сказал, что всецело тебе доверяет.
Ну, тут я, конечно, приукрасила.
Я взметнула полы свое фривольного халатика. Стражи заметно заволновались. Я их понимаю, мы любили одеваться броско и подчеркивать свои достоинства.
Вот Кора сидит на диване, думает о том, как попала с этой беседой, а стражи думают о ее черных чулках, торчащих из под едва запахнутого домашнего платья. Одно могу сказать, ноги то хороши!
– Ну, что, дес советник, – поймала я его взгляд, взметнувшийся от моего декольте (гномы тоже мужчины), – с чем пожаловали?
Милый чиновник пожал плечами, немного растерявшись от напора таких воинственных дам. Да, нам палец в рот не клади, мы свое искусство обольщения уже отточили, нарочито-сексуальный вид Коры тому подтверждение.
– Деса де Ривард, – начал он, – как Вы знаете, Его Величество император давно один, он похоронил супругу, и хоть они и не были истинной парой, он относился к ней с большим уважением.
– М-м-м, конечно, кто этого не знает, но ведь Вы не поинтересоваться моей проинформированностью насчет Его Величества приехали, – прикрыла глаза.
– Вы абсолютно правы, деса де Ривард, – терпеливо ответил советник императора, – Монарх задумал отбор невест среди аристократок Аридии.
– Я не понимаю, – уже начинала злиться.
– Ваш брат – один из приближенных к его светлости, брату императора Бастиану, так что благороднейшая семья в курсе вашего скрытого дара, и вам, как верной подданной подлежит прибыть во дворец.
Вот братик. Вот ты мне услужил, некромант носатый. Прокляну-у-у-у-у-у! Как говорится, мир наш круглый, за углом встретимся.
– То есть, вы хотите, чтобы я посмотрела на невест и сообщила вам о благоприятных союзах, – с приторной улыбкой спросила я?
– Нет, – гном встал и подошел ко мне, – императорская семья желает видеть вас в качестве распорядительницы на этом отборе, – он вручил мне конверт с печатью монарха, – а как вы понимаете, в таком случае не отказывают, – раскланялся он.
Я, не заботясь о приличиях, расселась в кресле, широко расставив ноги и вскрывала длинными ногтями конверт.
Уважаемая Деса де Ривард,
Настоящим просим вас прибыть через два дня с момента получения этого письма в резиденцию императора в Равенстерский замок в столице Аридии, для достижения договоренностей о Вашей работе в качестве распорядительницы императорского отбора.
С уважением,
Главный дознаватель,
Милир Ойлистрей.
–Вот это ты попала, – проговорил мой фамильяр, позади меня, все это время притворяющийся меховым воротником, лежащим на диване.
