— Задавай.
— У вас... у тебя есть любимая девушка?
Сильвио отрицательно покачал головой. Инез повеселела, но поспешила задать следующий вопрос:
— А можно меня тоже научить так с оружием обращаться?
— Да, конечно. Но какое оружие ты хотела бы выбрать?
— Хочу такое же, как и у учителя!
— Такое же тебе не пойдет. Нужно будет что-то полегче. Например, классическую нагинату. Только лезвие нужно шире, чтобы проще было отбивать техники.
— ... И складное, а то оно очень большое... — осмелев, добавила Инез.
— Я могу тебе купить пространственное кольцо.
— Нет, не нужно трать пилюли на это. Я и сама потом смогу купить, если у меня больше не будут отбирать...
— Пусть только попробуют, — сощурился Сильвио. — Ты, главное, предупреди их, что ты моя ученица. А потом покажешь пальцем на того идиота, кто посмеет. И все.
Еще несколько часов проболтав, Сильвио заперся в большой комнате, которая уже давно превратилась в мастерскую. Заготовки под собирающую конструкцию у него были запасены давно, на всякий случай. Так что оставалось нанести ключевые руны, да напитать их энергией. А на следующий день с утра доделать остальное, и покрыть их непрозрачной краской. Торговец, у которого Сильвио купил эту краску, клялся что такое покрытие не даст сгнить дереву в земле, так что хватит очень надолго.
На следующее утро парень показал Инез ее место для культивации. Оно находилось в паре десятков метров от его. И не выделялось ничем, кроме свежих следов земли. Уже к вечеру найти просто так его будет очень сложно, когда потревоженная земля подсохнет. А через неделю — вообще невозможно, если не знать об этом заранее.
— Видишь эти пару мелких камушков? Это ориентир для тебя. Под ними — центр собирающей конструкции. Попробуй!
Инез кинула под ноги небольшой коврик, и уселась там. И через пару минут в восторге снова открыла глаза:
— Учитель! Тут так много энергии! Просто... просто...
Сильвио улыбнулся, и машинально погладил ее по голове.
— Сиди, занимайся. Не отвлекайся!
И ушел к собственному месту, не замечая, каким обожающим взглядом провела его Инез.
В то же самое время в особняке Маркоса:
Слуги старались не попадаться на глаза раздраженному хозяину. Слухи о его поражении облетели всю секту, так что они знали, что случилось. Знали, и не хотели лишний раз попадаться на глаза Маркосу, чтобы не влипнуть в неприятности. Под внешним лоском внука старейшины и "золотой молодежи" секты скрывался крайне злобный и мстительный культиватор, и кому, как не его слугам об этом знать... Впрочем, не всегда желания совпадают с действительностью. К нему пришел посетитель, и не доложить про него — это стопроцентно нарваться на еще больше неприятности. Так что с легкой руки старшего слуги, как обычно, когда хозяин не в духе, к нему отправили служанку с огромной грудью и шикарным вырезом в одежде, чтобы было видно "природное богатство".
— Извините, мастер, что отвлекаю вас, — поклонилась служанка, немного задержавшись в самой пикантной позе. — К вам посетитель.
Хмурый Маркос небрежно махнул рукой. Но опытная служанка, еще раз глубоко поклонившись, отправилась звать пришедшего. И через минуту он добрался до хозяина особняка:
— О! Исмаэл! Наконец-то! Ты узнал то, что я просил, про эту сучку?
Молодой парень с серьгой в ухе в виде черепа и серой нашивкой на рукаве халата обычно заведовал сбором "дани" в виде пилюль. Но иногда и выполнял иные поручения Маркоса. В этот раз, правда, его лицо слегка побледнело:
— Извините, босс. Но у меня плохие новости. Ее зовут Инез, и вчера она стала зарегистрированной ученицей этого Сильвио. Мы не сможем ничего с нею сделать...
Мощная молния снесла неготового к атаке Исмаэла.
— Вон отсюда! Ничтожество! Мусор! Все вы ни на что не годные скоты! — под эти вопли культиватор с серьгой в ухе улепетывал из особняка Маркоса, прижимая руку к огромному ожогу, видневшемуся на груди сквозь обугленную одежду.
Излив свою ярость на подчиненном, Маркос рявкнул на весь дом:
— Меня ни для кого нет! Шлите всех к демонам! Я пошел культивировать!
И отправился в специально выделенную для этого комнату. Открыв сундук, он сгреб несколько десятков пилюль. Закрыв артефакт-хранилище, уселся на мягкую шкуру посреди комнаты, и проглотил все пилюли, одну за другой. Огромный поток энергии устремился из желудка в тело. Сжав зубы, Маркос изо всех сил направлял доступную ему часть в энергетический центр. Не смотря на то, что и деревянный, и каменный центры были почти полностью заполнены разноцветными примесями, кое-что все-таки просачивалось в стальной центр. Но мало, очень мало. Когда утихла буря энергии внутри, он открыл глаза, и ощутил какую-то жидкость под носом. Машинально вытер рукой, поглядел на нее — кровь.
— Я не сдамся так легко!
Маркос поднялся, и пошел за новой порцией пилюль. Только в этот раз взял немного меньше.
Глава 3
— Это мне? — удивленная Инез держала в руках нагинату с широким лезвием. Темное, длинное древко такого же роста, как и сама девушка, венчало сорокасантиметровое широкое, изогнутое лезвие.
— Ручка из обработанной специальным образом громовой сосны — по крепости почти не уступает стали, но гораздо легче, — рассказывал Сильвио, пока Инез зачарованно рассматривала оружие. — Посередине, как видишь, металлическая вставка — там находится хитрый механизм, который позволяет сложить-разложить оружие в боевое положение. Я тебе потом покажу, как это сделать. Кузнец клялся, что сломать его силой меньше чем у культиватора алмазного ранга невозможно. На лезвии тоже кое-что есть.
Девушка послушно перевела взгляд.
— Видишь, волнистые узоры? Это особый сорт боевой стали, к тому же усиленный руной крепости. Коротко говоря — острей и крепче найти будет оч-ч-чень сложно.
— Спасибо, учитель! — взволнованная Инез обняла Сильвио.
Парень улыбнулся:
— Пожалуйста! А вот это — он жестом фокусника извлек из пространственного кольца более грубую, нескладную копию, с абсолютно тупым лезвием. — Это такая же по весу и балансу, но тренировочная. Оставляй боевую — налюбуешься еще, и пошли тренироваться. Или уже передумала?
Инез "отлипла" от парня, и широко улыбаясь, бережно положила новоприобретенное оружие. Ухватившись за ее тренировочную копию, она решительно последовала за парнем во двор, на свободное пространство.
— Забавно получается, — поделился с нею Сильвио пришедшими в голову мыслями. — Еще недавно, каких-то несколько лет назад, я и сам начинал учится работать с древковым оружием. А теперь вот, уже тебе передаю. Имей ввиду — я в этом вовсе не мастер, но основы преподать смогу. Со временем, как усвоишь это, есть у меня одна знакомая, она сможет подтянуть тебя еще...
Восторженно-радостный взгляд, устремленный на Сильвио, даже немного сбил его с мысли. Кашлянув, он с усилием вернулся к рассказу:
— Так вот. Нагината — это отличное оружие для женщины. Обладая более слабым телосложением чем мужчины от природы, длина оружия позволяет неплохо работать против более коротких вариантов типа мечей, сабель, ну и остального колюще-режущего разнообразия. Если присмотришься, то рукоять в сечении овальная — это позволяет легче орудовать лезвием, по сравнению с копьем — многие приемы фехтования доступны благодаря именно этому. Да и держать удобнее... В любом случае ты должна помнить — нагината — это, по сути, немного изогнутый меч на палке. Это большей степени рубящее оружие, так что удары будут соответствующие...
Сильвио вытащил свою монстроподобную глефу и медленно изобразил несколько ударов, показывая общий принцип работы.
— Преимущество нагинаты — это ее длина. Так что не нужно ее держать вот так. Перехватывай ниже. Еще ниже. Да, вот так. Передняя, "боевая" часть в таком случае перевешивает. А теперь повторяй за мной. Это рубящий удар в шею. Вот так...
