— Ничего не знаю.
В следующую секунду рука мужчины скользнула ко мне и сжала за шею. Не сильно, но ощутимо для того, чтобы понять — шутки кончились. Близость мужчины волновала. Одновременно хотелось зашипеть, как разъяренная кошка, выпустить коготки, но и чтобы он ушел вовсе с комнаты — тоже как-то не было желания. Мало мне мучений выпало? Хотя, это все же во мне говорит врожденное любопытство и авантюризм. Спокойная и размеренная жизнь библиотекарши не для меня.
— Мы так не договаривались. Ты ведь хочешь жить, правда? Умная девочка, раз столько умудрялась скрываться. И ты не "ночная бабочка" я прав? — утверждающе спросил он, почти ласковым голосом.
— Допустим. И что дальше? Какая бы информация вас ни интересовала — где гарантия, что после этого я выживу? — резонно спросила, слегка приподняв бровь.
Как ни странно, но я не испугалась. Мне довелось пройти через такой ад, что не уверена есть ли хоть что-то, способное пробудить во мне страх.
— Ты права. Гарантий никаких. Но ответить тебе придется. Произойдет ли это добровольно — решать тебе. В свою очередь могу обещать, что не буду пытаться сам или через кого-то тебя убить после этого, — сказал он и отступил в сторону.
Я тут же вскочила с кровати. Подошла к столику, возле которого насторожено замер другой вояка. Схватила кувшин с водой и жадно отпила прямо из него. Черт, черт, черт! Куда же я влипла? То, что меня этот красавчик не убьет — безусловно радовало, но это не противоречило тому, чтобы меня не убил кто-то другой, тот же Вольхан. Мысли лихорадочно скакали в голове. Я пыталась найти выход из этой ловушки. На миг зажмурившись, решилась. Будь, что будет! Устала прятаться. Затем повернулась к главному.
— Допустим, я расскажу все, что знаю. Но кроме этого я хочу вознаграждение. И, опять же, откуда вам знать, говорю ли я правду? — произнесла то, что так и вертелось на языке.
Мне показалось или в его глазах мелькнуло сожаление? В ту же секунду я почувствовала ошеломляющую боль в голове. Дерьмо! Я не восприняла как угрозу парня, оставшегося за спиной! Чертов маг! Сознание поспешило меня покинуть. В наступающей темноте я успела услышать тихие слова главаря.
— И вновь ты права. Гарантий никаких. Умная девочка, но тебе не повезло, — вновь легкий налет сожаления.
И я провалилась в сон без сновидений. А нет, сновидения были. Муторные белесые тени, кто-то что-то от меня хочет, но что именно — не пойму. Ко мне взывают, я должна куда-то идти... Кому я должна? Из гарема я сбежала. Все, никому больше не должна ничего.
— Какого ... ты сделал?! Ты ее убил? — внезапно четко расслышала я.
— Айк, честное слово, не хотел. Стандартное подавление воли, она бы выдала нам всю информацию, слив необходимые образы мне и все, уснула бы с чистой совестью и о нас бы никогда даже не вспомнила! — оправдывался Вольхан.
— Да, ты понимаешь, что только что сделал?! Ты, винторог безрогий, человека невинного убил! — продолжал грохотать голос Айка.
— Не думаю, что она невинная была — столько времени в гареме провести, — с сомнением произнес этот …цензура… в свое оправдание.
— Что?! Да ты вообще соображаешь, что говоришь?! Ты всю нашу операцию подвергаешь риску! — вполне согласился с моими мыслями Айк.
Вот тут мое любопытство не выдержало, и я с трудом открыла глаза, чтобы увидеть разъяренного Айка и почти вжавшегося в угол с виноватым видом Вольхана. Ууу, зараза плешивая, чуть не убил меня. Почему плешивая? Потому что я ему волосенки его повыдергиваю!
— А кто такие винтороги? — не смогла удержаться я.
— Ты жива?! — донеслось в ответ. Причем если от Айка удивленное, то от Вольхана явно облегченное.
Я лишь пожала плечами. А как еще можно ответить на этот вопрос? Нет, я пошутила, и вновь повалиться на пол?
Еще в гареме обратила внимание, что на меня очень странно действовала магия, приводя не к тем результатам, которые ожидались. Но в чем дело — объяснить не могла.
— Пойдем по другому пути, — констатировал Айк.
Затем сел рядом со мной. Я насторожено отодвинулась, насколько это было возможно. В теле чувствовалась слабость. Мужчины же, как только поняли, что умирать не собиралась, вновь стали вести себя, как хозяева положения. Я не возражала — пока они в своем праве. Против мага и явного бойца я и в лучшем состоянии ничего противопоставить не смогла бы.
— Почему на тебя не подействовало заклинание? — для начала спросил он.
— Не знаю. Каждый раз реакция непредсказуема, — ответила я.
— Тогда это все объясняет... — задумчиво произнес Вольхан.
Хорошенький поворот. Мне вот, к примеру, ничего не объясняло. Ну, что ж, послушаем что мне скажут. А пока можно обдумать, как бы сбежать от них поскорее, да понезаметнее.
— Ну что так смотришь? Прости за неудобство. Нам нет особого дела до того, что же именно ты сотворила. Официально рабство запрещено, но Радмир умудряется обходить законы. Мы тебя не сдадим ему, обещаю, — вздохнул Айк, встретившись со мной взглядом.
— И поэтому вы меня сейчас едва не убили? — скептически хмыкнула я.
— Это случайность. Поверь, мы не хотели причинить тебе вред, — тихо и проникновенно ответил мужчина.
— И с чего мне вдруг вам верить? — насторожено спросила я.
— С того, что будь это не так, ты была бы уже мертва! — не выдержал маг.
— Вольхан! — прикрикнул на него Айк.
— Резонно. Ладно, а от меня-то вы чего хотите? — устало махнула рукой я.
Не то, чтобы их заявление меня очень успокоило, но я устала. Устала от постоянного страха, да и день сегодня был трудным. Хотелось уже спать. Чем быстрее разберусь со своими посетителями, тем быстрее смогу лечь спать. А завтра уже подумаю над тем, куда бы мне перебраться. Ведь если меня нашли эти двое, то что мешает сделать то же самое людям Радмира? То-то же.
— Ты знаешь что такое Амулет Стихий? — спросил Айк.
Я задумалась. Что-то очень знакомое, совсем недавно об этом читала в одной из книг. Вспомнила!
— Это сосредоточие власти императора. Пока этот амулет находится у него — никто не может завоевать нашу империю. Передается по наследству, в день коронации. Я права? — уточнила я.
— Да, все верно. И недавно он исчез. Его похитили из дворца. Ищут везде, где только можно, но не могут найти, — выдал еще порцию информации Айк и замолчал.
— Насколько мне известно, при дворе находится целый штат прорицателей и магов, которые спокойно могут найти иголку в стоге сена. Каким бы могущественным артефактом не считался этот амулет, он подчиняется общим правилам. В чем же проблема? — не поверила я.
— Соображаешь. У артефакта есть еще одно свойство. Это Амулет ЧЕТЫРЕХ Стихий. Вода, огонь, земля и воздух слились воедино, даруя амулету невиданную силу. А что можно соединить, то можно и расколоть на части. Понимаешь? — продолжил Айк.
— Ты хочешь сказать, что теперь это не один амулет, а четыре его составляющие, которые практически невозможно отыскать по их ментальному слепку, так как его попросту нет? — дошло до меня.
— Верно. Все, что смогли узнать прорицатели, так это то, что амулет попал в поместье кера Радмира, — сказал он.
От упоминания этого имени меня невольно передернуло. Но я быстро постаралась взять себя в руки. Впрочем, я еще успела краем глаза поймать сочувствующий взгляд Вольхана.
— Его допросили? — с надеждой спросила я.
— Нет. Думаю, для тебя не секрет, что на западе назревает конфликт. Рианская империя давно точит зуб на нашу территорию. Если станет известно, что империю больше ничто не защищает — начнется война. Радмир человек могущественный, тебе ли не знать. Его состояние лишь немногим уступает состоянию императора. Напрямую действовать невозможно, ведь целого амулета в его замке точно нет. Думаю, частей тоже. Он не тот человек, что станет хранить такие опасные улики у себя под боком, — продолжил Айк.
— Вдруг он его уже продал? — буркнула я. Уж меньше всего мне хотелось сейчас вникать в детали заговора против императора.
