-Ты была к этому готова, Нэт! – сказала себе строго. Пока говорил Генерал, Наследник искал глазами кого-то в зале. Я смотрела на него и знала, что он ищет меня и ищет мой черный офицерский мундир. Чтобы привлечь его внимание, я приподняла к глазам бокал и посмотрела сквозь него и тут же опустила. И он сразу заметил этот жест и увидел меня. В его глазах появилось удивление.
- Мой бальный наряд! – поняла его взгляд.
Он не отрывал от меня глаз, а я смотрела на него и, улыбаясь, кончиком языка медленно облизывала контур своих губ. Он побледнел и прищурился. Я еще раз лизнула свои губы, и припала к краю бокала, глядя на него из подлобья. Это была наша игра и я ее демонстрировала, понимая, что он сейчас чувствует.
-Это тебе за «дрянь»! – удовлетворилась я. Он, прищурясь, вновь посмотрел на меня, а я, глядя ему в глаза, подмигнула и, улыбнувшись, приподняла бокал и пригубила.
-А это тебе за обручение! - усмехнулась и, сказав девчонкам, что выйду на балкон, повернулась и резко обернула к нему голову с призывом в глазах. И медленно ушла в толпу.
Но на балкон не пошла, прошла к дальним столам. Слышала голос Наследника, но не понимала, что он говорит. Стояла и меня подтрясывало. Потом раздались слова клятвы первокурсников. Мне хотелось выть от отчаяния.
-Ну почему? Почему, меня отталкивают мужчины, которые мне нравятся? Ну почему, я одна?
Опустила голову и оперлась одной рукой о стену. Душа плакала, себя жалела и в такт мыслям, мотала головой. Я не слышала, как заиграла музыка, как зашевелилась толпа и стала освобождать место для танцев. Мне было все равно, и решила уйти. Допила вино в бокале и развернулась – передо мной стоял Наследник и протягивал мне руку, приглашая на танец. Я растерялась и кивнула. Он ввел меня в круг.
Мы были одни, и я поняла, что это было первым танцем и, по традиции, бал открывает представитель императорской фамилии или Ректор. Наследник положил руку на талию, я ему на плечо. Музыка началась, и мы сделали первое движение. Я старалась не смотреть на него и поворачивала голову, избегая, его прищуренных глаз. И даже не улыбалась, молча подчинялась его рукам и движениям в танце. Музыка смолкла. Остановившись, также молча подала руку для поцелуя. Он склонился, и моя рука выдала меня – она мелко дрожала. Стиснув зубы, пытаясь унять эту противную дрожь. Наследник прикоснулся к ней и, медленно подняв голову, посмотрел на меня.
И тут произошло нечто невероятное – он схватил крепко мою руку и, повернувшись, резко дернул за собой. Он шел быстро и молчал, и я молчала, семеня за ним. Мы вышли в коридор. Его свита расступилась перед нами. Не обращая внимания на них, Наследник быстрым шагом направился в кабинет Ректора. Распахнул дверь и, втащив меня за собой, громко хлопнул дверью. Потом резко обернулся ко мне и, взяв за плечи, заглянул в глаза:
-Издеваешься?
-Держите себя в руках, ваше высочество! – с усмешкой сказала я. Он снова встряхнул за плечи и, резко прижав к себе, простонал:
-Не могу без тебя, Элинэт! Ты снишься мне, и мое тело тоскует по тебе, по твоим рукам и губам! Я пропадаю без тебя! Я полностью твой! Что мне делать, любовь моя? - страстно целовал мое лицо и припал к губам.
-Прошу тебя! – шептал он. – Пойдем со мной! Подари мне хоть одну такую же ночь, как было тогда! Я не вижу никого, я не слышу никого! Мне нужна только ты! Только ты! У меня подкашиваются ноги и громко стучит сердце и, кажется, что вот-вот потеряю сознание! – и вновь целовал, сминая мои губы.
Я понимала его как никто. Когда-то я так же целовала Стивэна. Именно тогда он и привязал меня к себе своей драконьей кровью, и эта борьба была заранее проиграна. Оторвав от себя, увидела его такого беспомощного, что мое сердце защемило от жалости. Взяв под руку, подвела к креслу и посадила. Он дернул меня на колени.
-Ты такая красивая, моя Элинэт! Я искал в зале черный мундир офицера, а нашел прелестную женщину с изумрудными глазами, которая пытается соблазнять Наследника, зная, что он и так весь в ее власти. Любимая моя! Что же мне делать без тебя? Ты мне так нужна!
-Успокойся, Эрти! Надо время, чтобы все утихло! И не надо искать со мной встреч. Поверь, я сама прошла через это! Сколько женщин вокруг, Эрти! Ты красив, молод , Наследник и тебя полюбит и подарит наслаждения любая из них, только прикажи. Тем более ты, говорят, уже обручен? Он кивнул.
-Ну, вот! Обучи искусству любви свою жену, и ты забудешь обо мне. Я тихо поцеловала его волосы. Он помотал головой и поднял ко мне просящие глаза.
-Поцелуй меня как тогда, в первый раз. Когда я его вспоминаю, то мороз бежит у меня по коже. Прошу тебя, Элинэт!
-А ты не разложишь меня после такого поцелуя тут же на ректорском столе? Он замолк, посмотрел в мои смеющиеся глаза и, приняв игру, удивленно приподнял бровь
-Интересный вариант! Не пришло в голову. Может быть, попробуем?
-Пробовать надо было еще там, во дворце, на своем столе в рабочем кабинете.
-Тогда бы мне пришлось менять либо стол, либо кабинет.
-Почему?
-Потому что не смог бы работать за ним, все чудилась бы ты, со своим податливым страстным телом. И он, расслабившись, улыбнулся.
-Как мне не хватает наших разговоров и твоих постоянных соблазнений. Я весь горю желанием, когда вспоминаю дни на вилле и на нашей яхте.
-Но ты сам оттолкнул меня, Эрти! Что же ты теперь хочешь?
-Давай сбежим на нашу виллу? Прямо сейчас?
-Нет! Эрти, нет! Я не хочу, чтобы тебя искали, а потом обвинили меня в том, что я использую тебя в своих корыстных целях. Он прижал меня к себе и, срывающимся голосом, простонал:
-Я так хочу тебя! Умираю, как хочу тебя, Элинэт! И я почувствовала, что еще момент, и он просто повалит меня здесь на пол, срывая платье.
-Хорошо, Эртин! Хорошо! Я тебя поцелую, но это будет в последний раз. И я поцеловала его тем поцелуем, что когда-то привел его в мои объятия. Он стонал, и тело его трепетало. Я ловила губами его стоны и уже целовала подбородок, шею, начала расстегивать мундир и целовать грудь. Он выгибался под моими руками и шептал:
- Еще, любимая! Еще… - и я сама стала заводиться.
Мои поцелуи участились, тело сжалось от проснувшегося желания. И все же резко оторвалась от него, вскочила и подала ему бокал с вином.
-На, выпей, и приди в себя, Эртин. Мне надо уходить и немедленно. Забудь меня и как можно скорее. И перестань искать со мною встреч. Увидела, как он, трясущимися пальцами, застегивает пуговицы своего мундира.
-Прости меня, если сможешь! Я, правда, так не хотела! И прощай, мой дорогой! - и, поцеловав его в волосы, повернулась и вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В приемной стояла его свита и охрана. Мельком глянув на них, тряхнув волосами, прошла, высоко подняв голову.
-Есть! Я победила! Нельзя поднимать руку на женщину!
Вернулась в зал. Там было шумно и весело. Танцы в самом разгаре. Ко мне подскочили девчонки и с любопытством расспрашивали, почему это меня так срочно куда-то увел Наследник? И, что это ты такая, загадочная? На что им отвечала, что ему кое-что надо было уточнить по моей практике, а остальное секрет уже не мой, государственный.
-И это в самую точку, – ответила я своим словам.
Подошел Став и напомнил об обещанном танце. Я протянула ему руку, и мы влились в круг танцующих. Он поднимал на руках, кружил меня и я кружилась сама. Мне было легко и весело, как будто только что, я скинула тяжелый груз со своих плеч. А потом мы пили вино и я танцевала с другими ребятами из своей команды и даже меня пригласил первокурсник. Высокий, широкоплечий, с милой улыбкой, он смотрел на меня с таким восхищением, что право можно было бы смутиться, но я, улыбаясь, кружилась с ним в танце. Вскоре мы убежали к себе в гостиную, где все уже было приготовлено к вечеринке, и Став принес «мой» подарок. Мы пили это чудесное эльфийское вино, танцевали и смешили друг друга.
Почувствовав дикую усталость, попросила Става проводить меня. Там, прощаясь с ним, попросила, чтобы он занял мне очередь в столовой, а он смотрел на меня и будто чего-то ждал. Я поняла, засмеялась и, притянув к себе за его острые эльфийские уши, поцеловала в губы. Сначала он опешил, а потом схватил в объятия.
