Как найти младенца в Новый Год

Глава 3

Ложась спать, я надела на шею кулон. Сразу показалось, что повеяло холодом. Я сильнее зарылась под одеяло, убеждая себя, что это не от магии. А от… тоски и одиночества, вот! В фильмах героини всегда тоскуют по сбежавшему под утро казанове, томно перекатываясь на его сторону постели и вздыхая.

Мой Юлиан ловеласом не являлся. По крайней мере, после свадьбы – и на том спасибо. А толпа бывших или просто воздыхательниц, млеющих от его статной фигуры и мужественного лица, – это так, перчинка для ревности. Чтобы жизнь муженьку малиной не казалась, и всегда можно было нервы потрепать: «А почему эта рыженькая на тебя так пялится?!» Благо, Юлиан всегда знал, как на такое отвечать… Не словами. А жаркими поцелуями, повалив меня на мягкую постель.

Вот только сейчас Юлиан был в отъезде по делам империи. Такое случалось нередко. Ведь он являлся лучшим боевым магом в стране. Да и на что только не пойдешь, когда твой братец – император.

Хорошо, что мужу я верила на все сто процентов и мозг по поводу «командировок» не выносила. Да и изменять на таких заданиях ему было не с кем. Не с кровожадными же гарпиями, атаковавшими какую-то деревеньку, или некстати вышедшими из спячки упырицами?

– Мне тебя не хватает, Юлиан, – вздохнула я, укутываясь в одеяло посильнее.

Закрыв глаза, я и не увидела, как кулон на моей груди засветился слабым зеленым светом. Магия активировалась в полную силу.

Стоило потонуть во сне, как в нос ударил гадкий запах тины. Я резко распахнула глаза, понимая, что уже не лежу на кровати, а стою босиком на влажной земле. В тоненькой ночной рубашке до пят. Белой и совсем не греющей. Уф, кажется, в земных легендах всякие русалки-утопленницы в таких рассекали? Я сделала медленный вдох-выдох, пытаясь успокоиться.

Было почти темно, как в поздние сумерки. В слабом свете это место выглядело еще более зловещим. Густой серый туман стелился над болотами, из которых то тут, то там торчали уродливые деревья. Их узловатые ветви выглядели высохшими уже лет сто назад. А между скрюченных стволов то и дело скользили то размытые тени, то странные звери, больше напоминающие чудовищ. Мутировали, что ли, от мертвой энергии?

– Зачем ты приш-шла, попаданка? – вкрадчиво зашелестело за спиной.

Я рывком обернулась. Неосторожный шаг назад, для равновесия, – и под ногой чавкнуло. Хоть сразу не засосало – и то хорошо! Я быстро вернула ногу на место, чувствуя, как слегка подташнивает от ощущения липкой грязи на коже. А может, от страха? Ведь передо мной появились смутные белесые силуэты. Без лиц, без глаз. Но я все равно чувствовала пристальные колючие взгляды. От них по спине бежал мерзкий холодок. И все-таки я взяла себя в руки, выпрямляясь, расправляя плечи. Стараясь выглядеть гордо и бесстрашно. Хотя на деле мелко дрожала, как натянутая струна, до боли стискивая кулаки. Собственный голос показался чересчур звонким, ломким:

– Мне нужны ответы! Вы же знаете о магии, о будущем куда больше, чем люди! Так подскажите, о чем говорят мои сны!

– Зачем? Зачем тебе знать будущее, девочка? Если оно страш-шное… Еще испугаешься, бедняжка… – в голосах призраков послышалась насмешка.