— У нас разные взгляды и разные цели, — немного помолчав, ответил Винрас, — Путь Хомори ведёт в пустоту. Они ищут спасение там, где его нет и не может быть. Круговорот жизни всегда заканчивается одинаково, чтобы одинаково начаться. Зачем ты пришёл в наши земли?
Вопрос-ответ. Почти равная игра. Старик не стал отрицать очевидное, но нагнал столько тумана, что понять его было невозможно. Учтём.
— Я не знал, что это ваши земли и попал сюда случайно, — тщательно подбирая слова, ответил я.
— Что ты думал не имеет значения, Серый Пепел, — неожиданно произнёс старец, — Меня интересует как ты смог сюда проникнуть и зачем пришёл. Чтобы ты лучше понял мой вопрос, сразу тебе скажу, что Хомори давно потеряли доступ в это место и долгое время мы жили в мире. Ты стал предвестником новой войны. И я хочу знать насколько близко она подобралась к нашему порогу.
— Я случайно изучил руну Таш-Ис, мастер Винрас, — ответил я, — Это не более чем случайность, которая произошла в неудачном месте и в неподходящее время.
— Случайно...изучил...руну? — словно не веря своим ушам, переспросил Винрас, а потом добродушно улыбнулся, — Это самая нелепая ложь, которую я когда-либо слышал. На освоение каждой активной руны уходят месяцы. Нормальная активация доступна упорным ученикам ещё позже. Покажи мне изученный тобой самостоятельно символ.
Я пару секунд смотрел на своего собеседника и искал подвох в его словах. Первую руну мне дали с получением класса и фактически заставили её выучить за очень короткое время. Любой полученный навык можно было применять сразу. Нахрена тратить на это несколько месяцев?
Руна Таш-Ис
Старец мгновенно создал вокруг себя защитное поле уровня неплохой крепости и неверяще уставился на горящий в воздухе символ. Руна погасла и Винрас перевёл взгляд на меня.
— Зачем ты пришёл сюда, Серый Пепел? — повторил свой вопрос старик.
— Чтобы найти мастера Хомори, который сумеет обучить меня пользоваться этими навыками и даст новые знания, — честно ответил я.
— Что ж... — задумчиво ответил Винрас, — Тогда следуй за мной.
Старец направился к стене купола, а передо мной появилось полотно системного оповещения.
Задание изменено!
Иной путь
Описание: Любая дорога имеет конец и начало. Путь всегда начинается в одном месте, но где он закончится не знает никто. Любой перекрёсток может изменить судьбу спутника. Любой поворот стать последним.
Цель: Убить мастера Винраса
Тип: цепочка заданий
Ранг: эксперт
Глава 3
К счастью, никаких таймеров или сроков в этом задании не было. Я тут же проверил журнал, чтобы убедиться в своих предположениях.
Изменение действительно касалось основной цепочки. Прошлое задание требовало найти мастера Хомори. В какой-то момент я подумал, что этот старик и есть нужный мне персонаж. В чем тогда смысл следующего задания?
— Серый Пепел? — обернулся ко мне Винрас. Перед старцем протаял в каменном куполе дверной проем и мой проводник остановился на пороге, — Ты идёшь?
— Да, — закрывая интерфейс, ответил я, — Иду.
Хомори вышел из купола, а я пару секунд обдумывал ситуацию и только потом отправился следом за ним. Выполнять следующий этап квеста я однозначно не собирался. Ни в ближайшее время, ни вообще.
Вопросов накопилось слишком много и я чувствовал, что у меня появился шанс получить хотя бы часть ответов. Убивать при этом главный источник достоверной информации было очень глупо. И это даже если не говорить о разнице в силах и уровнях.
Снаружи в глаза ударило яркое солнце. Некоторое время я, прищурившись, привыкал к смене освещения, а потом глаза распахнулись во всю ширь.
Я впервые видел поселение этого народа и обычная жизнь Хомори кардинально отличалась от привычных мне мрачных залов и ходячих скелетов.
Под развесистыми деревьями стояли аккуратные хижины, словно отлитые из древесины. По тропкам между ними ходили высокие существа в цветных накидках. На полянках и во дворах играли дети, похожие на уменьшенные и сильно ускоренные копии степенных взрослых.
Малыши носились друг за другом и радовались жизни. В этот момент я отчётливо понял, почему Винрас и его помощники уничтожали чужаков ещё на подступах к этому месту.
Сколько среди этих существ было воинов? У людей эту касту можно было легко определить даже в гражданской одежде и мирной обстановке. В Прайме это было ещё проще. И сейчас я видел перед собой мирный посёлок, каких были сотни на просторах игрового мира.
— Круговорот жизни благосклонен к нам, Серый Пепел, — негромко произнёс Винрас. Интересно, что мелодичность голоса у этого вида не зависела от возраста. Может друг друга они и отличали, но для меня старик звучал, как молодой юноша, — Мы можем развиваться и радоваться каждому дню. Я хочу, чтобы так и было до самого Дня Платы.
— И поэтому вы убиваете всех чужаков? — спросил я. В мягкой и уютной атмосфере поселка, которая окутывала, словно тёплое одеяло, мой вопрос прозвучал неестественно грубо. Даже мой голос показался мне больше похожим на скрип.
— Юным исследователям ничего не грозит, — ответил Винрас, — Они перерождаются снова и продолжают свой путь. Мы считали, что со временем о нас забудут. И оказались правы. Так было до этого дня.
Старец приглашающе взмахнул рукой и неспешно направился к ближайшим строениям.
— Для вас ничего не изменилось, — пристраиваясь рядом, ответил я, — Моё появление всего лишь случайность.
— Активация врат не останется незамеченной, Серый Пепел, — возразил Винрас, — Мы не знаем почему было прекращено обучение Исследовательского корпуса, но считать, что их знания утеряны глупо и самонадеянно. Скоро они будут здесь. И нам придётся вступить в новую битву.
— Мне жаль, — произнёс я, — Возможно, у вас будет больше времени, чем вы думаете. Хомори давно ушли из наших земель. Остались только их убежища и редкие артефакты.
— Хомори никогда не уходят навсегда, — тонко улыбнулся старец, — Любое отступление служит общей цели. Любая пауза, лишь подготовка перед новым рывком.
— Ты говоришь очень туманно, Винрас, — поморщился я, — С моей точки зрения, всё это похоже на какое-то представление. В последнее время я слишком часто встречаюсь с загадками и уже устал от этого. Кто такие Хомори и кто вы такие? В чем разница?
— Ты не сможешь понять, Серый Пепел, — ответил старик, — Для иного создания это будет слишком сложно. Разница в пути. Исследователи верят, что могут разорвать кольцо и избежать расплаты. Мы считаем, что это не так. Что у каждого существа своя судьба и свой путь.
— Я должен тебя убить, — неожиданно произнёс я, — Чтобы пройти дальше по своему пути.
— Я знаю, — невозмутимо ответил старец, — Но моё время ещё не пришло. Ты отличаешься от нас и от Хомори. Если я убью тебя, то ты вернёшься снова. Станешь сильнее, опытнее и снова попытаешься продолжить свой путь. Так будет происходить до тех пор, пока ты не добьёшься своей цели. Однажды мы не сможем тебя остановить и это место перестанет быть.
— Ты говоришь так, словно видел это своими глазами, — улыбнулся я.
— Я вижу дальше Эйсы, — спокойно ответил Винрас, — В пещере Пути ты показал мне на что способен. Сейчас это всего лишь зародыш будущей силы, но у меня нет желания враждовать с тобой. Но и уходить мне пока рано.
Старец рассуждал о своей смерти, как буддийский монах. Спокойно и расслабленно. Это вызывало уважение и желание понять собеседника. Узнать зачем он продолжает делать то, что делает и к чему он стремится.
— И что ты предлагаешь? — спросил я. Мимо прошла пара местных жителей, которые на ходу поклонились моему спутнику. Я увидел пару заинтересованных взглядов, направленных в мою сторону.
— Я помогу тебе, — просто ответил Винрас, — Дам тебе знания и возможности, которых нет у Хомори. Возможно, когда придёт время, ты вспомнишь об этом и выберешь другой путь.
