В один из стандартных школьных дней меня вызвали в кабинет директора. Мистер Даутер долго отчитывал, я кивала, не пытаясь оправдаться. Даже не говорила, что подобное больше не повторится, потому что знаю – повторится. На этот раз я угодила пряжкой рюкзака одному из одноклассников в глаз, отчего у него появился фингал. Тот нажаловался директору, и вот результат. Ну хоть отца не вызвали – уже хорошо.
Вышла из кабинета мистера Даутера, когда школьные коридоры опустели. Тишина, красота, можно идти к выходу неспешно. Прогулялась по коридорам, изучила плакаты на стенах. Тянула время, как могла, лишь бы не возвращаться так быстро домой. Оправдаюсь тем, что у меня был факультатив (который я вообще-то прогуляла благодаря вызову к директору). В холле, ведущем к выходу из школы, почувствовала, что в помещении я уже не одна. По спине пробежали мурашки, когда я услышала недалеко от себя твердые шаги. Резко обернулась, готовясь ударить крадущегося за мной. Уже предположила мысленно, что это меня поджидает Рокси с подбитым глазом, но мою занесенную вверх руку остановили.
- Что вы здесь делаете?
Моя рука зависла в воздухе сбоку от головы, будто я подняла руку, как делают сидя за партой. На меня смотрит преподаватель академии. Да, тот самый, чье имя я не постаралась запомнить.
- Иду к выходу, мисс Катарис. А вы?
- Что вы ходите за мной? Думаете, я не вижу? Наблюдаете, усмехаетесь. Я и директору могу пожаловаться!
Улыбается, глядя на меня сверху. Вроде по-доброму, но слегка чудаковато. И подошел слишком близко, отчего стало не по себе. Я отступила назад, увеличив между нами расстояние на две вытянутых руки.
- Я шел к выходу. Разве это запрещено?
- Коридор широкий. Идите себе, где хотите, но не за моей спиной и не так близко.
Снова улыбается. Он что смеется надо мной?
- Вы что маньяк, мистер как вас там?
- Нотрил.
- Да мне все равно! Отстаньте от меня!
Отступаю, традиционно не поворачиваясь к потенциальному врагу спиной.
- Лаури, - он попытался взять меня за руку, я отскочила.
- Маньяк, - отмахиваюсь от него, пячусь, он стоит на месте уже без улыбки, - мне пусть и пятнадцать, но я не глупая!
- Я знаю. Птицы не бывают глупыми. А я не маньяк, - он сделал шаг в мою сторону, я дернулась и отступила назад. – Не бойся меня, Лаури, - говорит медово-ласково. - Если тебе нужна будет помощь, позвони мне. Моя визитка у тебя есть.
Вообще-то нет, мама ее выбросила. Надеюсь, на моем лице сейчас это не указано, иначе придется отбиваться от еще одной карточки.
- Извращенец! – крикнула на лету.
Прыгнула через лестницу и оказалась внизу, на безопасном расстоянии. Остановилась, чтобы посмотреть снизу в лицо странного преподавателя. Он остался стоять на верхней точке первого лестничного пролета.
- Мы ещё встретимся, Лаурина Катарис, - смотрит мне в глаза, и почему-то даже с этого расстояния я четко улавливаю их светло-коричневый оттенок.
- Это угроза?
- Обещание.
- Точно маньяк, - сказала больше для себя, чем для него.
В этот же момент рядом с мистером из академии появился наш директор. Я скрылась под лестницей, но уйти не поспешила.
- Добрый день, мистер Нотрил! Осматриваетесь? – слышу удивительно веселый тон директора. Меня он отчитывал совсем другим голосом.
- Да, мистер Даутер. Предпочитаю ознакомиться с условиями работы, прежде чем на нее соглашаться.
- Вы уже готовы дать окончательный ответ?
Разговор продолжается на лестнице. Похоже, они вдвоем начали спускаться. Я ищу более укромное место, чтобы остаться незамеченной. Вжалась в темный угол, навострила уши.
- Я обдумал ваше предложение. Скажу откровенно, мистер Даутер, суета здешних мест мне не по нраву, - ой какой пафосный. - В академии спокойно, со студентами общаться проще, чем со школьниками, так что я предпочту остаться на прежнем рабочем месте.
- Мистер Нотрил, мы можем рассмотреть и другой вариант. Вы будете вести уроки истории магии только в старших классах. Вы сможете совмещать.
Голоса начали приближаться, услышала шаги слишком поздно. Две мужские фигуры поравнялись с углом, за которым стою я. Отвернулась, превратилась в статую. После минутной тишины услышала продолжение разговора и поняла, что они прошли мимо. Надеюсь, в тени лестницы они меня не заметили.
- Я вас понял, мистер Даутер, но я принял решение остаться лишь в академии.
- Что ж... очень жаль. Ни об одном другом педагоге я не слышал столь восхищенных отзывов студентов и преподавателей. И это всего за несколько месяцев, пока вы работаете в академии. Студенты вас любят, у вас лучшие показатели по успеваемости. Вы сотворили чудо с вашей группой. Преподаватели не могут на них нарадоваться, а группа, как я слышал, из сплошных... как бы выразиться… из сплошных Катарис… Чтобы вы поняли, это дети без ума и воспитания.
Хм… Вот, значит, как. Наша фамилия уже как фразеологизм. Скоро ею начнут непослушных детей пугать. «Вот вырастешь, будешь как Катарис».
- Я думаю, это результат работы всего преподавательского коллектива.
- Не скромничайте, мистер Нотрил...
Расслышать последующие реплики я уже не смогла. Итак шагала следом, якобы мне тоже в том направлении. А вообще-то да, они направились к выходу, и мне домой пора, так что я неспециально шла следом, и вовсе не подслушивала. Больно надо.
А вообще интересно. Если этого преподавателя так хвалят, может он не маньяк? Все равно странный. Надо держаться от него подальше. И хорошо, что отказывается вести уроки в школе. В академию я вряд ли поступлю, так что свое обещание он не сдержит. Разве что если продолжит преследовать меня в школе.
Вечером обнаружила в боковом кармане своего рюкзака визитку Элима Нотрила. По какой-то странной причине мне захотелось заглянуть и во второй боковой карман. Там оказалась вторая визитка. Позже еще одну нашла в кармане куртки, затем в блокноте и в тетради по математике, еще одну в ланч-боксе…
Точно маньяк.
ЭЛИМ НОТРИЛ
- Алита, я уже не знаю, что делать! Она считает меня извращенцем! Представляешь?
- Ну а что ты хотел, братец? Ходишь за ней по пятам, подсматриваешь, появляешься неожиданно рядом, причем там, где тебя не должно быть. Ты правда похож на маньяка! – сестра смеется, раскладывая на рабочем столе свои эскизы.
- Я хочу за ней присматривать. Она все время вляпывается во что-то. Эти малолетки не дают ей прохода… Конечно, выбрали самую красивую девочку в школе, вот и тягают ее за волосы. Такое ребячество…
- А она что? Флиртует с ними?
- Да нет, отбивается, убегает. Такая крохотная, а такая бойкая… Ох, я уже не знаю, как я все это выдержу. Хочу взять ее на плечо, увести домой и больше не выпускать.
- Элим, ну ты правда, как маньяк! Ей пятнадцать! Ты не забыл?
- Алита, я же не в постель ее тащить собрался! Закрою у нас дома, пусть сидит, читает, расслабляется. А как подрастает, тогда женюсь и… в постель можно будет. Все равно в той школе ничему умному не учат.
- Социализация важна. Да и не можешь ты управлять ее жизнью. Похитить ребенка хочешь?
- Да не такой уж она ребенок… С виду да, но говорит так, будто ей не меньше сорока.
- Элим, дай ей свободу. Она должна прожить свое детство без оков. Ты не вправе лезть в ее жизнь, пока она тоже не почувствует предназначения.
- Я знаю, но это так бесит! Я должен ее защищать, быть рядом, обеспечивать ее. Мне жалко смотреть на мою девочку. Худая настолько, будто не ест ничего. Какой-то скудный бутерброд в перерыве жует, но это разве еда? Всегда в одной и той же одежде, а рюкзак давно разваливается. Куда смотрят ее родители, не понимаю!
- Элим, она еще не твоя. Заявлять о предназначении до восемнадцати нельзя. И то не факт, что она почувствует его, когда станет совершеннолетней. Мы ведь не знаем, как это бывает, никто из нас не встречал предназначение в таком раннем возрасте.
- Ты права. Есть теория, что предназначение ощущается только с двадцати. Но мне что ждать еще пять лет? Я не выдержу!
