В раздумьях я дошла до кабинета директрисы, нацепила маску вежливости, скромно потупила глаза, постучалась и вошла.
- Здравствуйте, ира Адели, вы меня вызывали?
- Да милая, проходи, садись, – еще не подняв глаза, я поняла, что приехал отец, только в присутствии тех, кто платит деньги, наша гарпия становилась ласковой и милой. Оглядев кабинет, увидела, что помимо родителя и директора, сидящих за столом, находится еще один мужчина мне незнакомый. Вспоминаю, что пока мне его не представит отец, внимание на него обращать я не могу.
- Здравствуйте отец, очень рада вас видеть, – склоняю голову я, стараюсь не косить в сторону импозантного мужчины. Выглядит он немного старше отца, лет на сорок, каштановые волосы, тронутые на висках сединой, спускаются до плеч, глаза ярко синие смотрят с интересом, на губах лукавая улыбка, чисто выбрит, наверно вдовец* . Одежда на нем дорогая, хоть он явно постарался одеться поскромнее, все темных тонов, на его фоне мой родич выглядит посланцем небес, белоснежная рубашка, бежевая туника вышитая серебром и наверняка светлые брюки, единственный раз я его видела в черном одеянии, когда он приезжал за мной.
- Садись дочь, не задерживай нас, - проговорил отец с ласковой улыбкой, да на людях он само очарование. – Хочу тебе представить моего хорошего друга Владетеля Алерта нер Трога.
Еще один владетель на мою голову ему-то, что надо, но как полагается, склонила голову в приветствии.
- Я очарован нера Морита, - очередная любезность, предписанная этикетом.
- Дочь моя, через две декады состоится большой ежегодный бал, на котором все девушки благородных семей, достигшие шестнадцати лет, обязаны присутствовать, - отец сделал эффектную паузу, неужели до сих пор ждет от меня, проявления каких-нибудь эмоций, кроме вежливого интереса. – Ты тоже приглашена, я уже договорился с ира Адели, Бефф заберет тебя через декаду, надо будет успеть сшить тебе платье. Я хочу, чтобы моя дочь затмила всех, и тебя на балу будет ждать сюрприз.
- Как скажете отец, – и снова легкий наклон головы. – Будут еще какие-нибудь указания или я могу идти?
- Можешь идти, - видно, что он остался недоволен, отсутствием у меня любопытства. Может, я зря так себя с ним веду, может, надо было брать пример с других девчонок, но уже поздно что-либо менять, это вызовет еще больше подозрений.
На следующий день оказалось, что почти весь наш курс идет на бал, им родители прислали магических вестников с сообщением об этом событии. Мой папаша тоже мог такой прислать, стало быть, дело не в балу, а в том дядечке. Неужели отец решил выдать меня замуж за него, и устроил смотрины? Нет, вряд ли, он Владетель и еще не старый, вполне может себе найти молодую, красивую и что главное законнорожденную благородную деву. Стало быть, жених из его рода, можно посмотреть в библиотеке, кого ж мне сосватал отец, но почему-то мне все равно.
Бефф, как и говорил отец, приехал за мной через декаду, я в тайне надеялась, что на этот раз мне удастся побывать в родовом поместье, но нет. Наш пансион находится в городе Ланут, недалеко от столицы Реганур, всего в дне пути верхом. В основном все соученицы, выехали в наемных экипажах или личных каретах, но моему отцу надо обязательно пустить пыль в глаза и мы отправились телепортом. А все дело в том, что телепортироваться в нашем мире могут только драконы и они же умеют делать стационарные телепорты, что является одним из источников их доходов, и удовольствие это дорогое.
Как бы мне пригодились эти деньги, но я не хотела подставлять Беффа, ничего, помимо платья понадобится куча мелочей, на них и сэкономлю.
Вот уже два года я потихоньку коплю деньги, которые дает мне отец на всякие женские нужды, нижнее белье, косметика, бижутерия и т.д. На платьях сэкономить не получается, портной отправляет счет отцу сам, и они платья должны быть не хуже чем у других. А нижнее белье никто не видит, я могу купить себе и дешевое, оно все равно удобней. Хорошо, что я живу одна в комнате, а то слухи уже дошли бы до отца. И мне было бы проблематично, объяснить ему, на что я коплю.
***
Уже полчаса я смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Я привыкла, что большинство воспитанниц пансиона выглядят более женственно. Я невысокого роста, худенькая, темно-русые волосы, этакая мышка, и только серый выразительные глаза, выделяются на общем фоне, я всегда переживала, что не такая красивая как отец или мама.
Сейчас же на меня из зеркала смотрела совсем другая девушка. Красивый овал лица, нежная кожа, огромные глаза в опушке черных длинных ресниц, волосы, поднятые в высокую прическу и украшенную жемчужинами, открыли изящную шею, подчеркнутые косметикой губы, оказались чувственно изогнуты. И весь этот образ дополняло платье, небесно-голубое, расшитое серебряными нитями, легкое воздушное, оно подчеркивало стройность и грациозность фигуры, я стала похожа на эльфийку.
- Улыбнись, - сказал отец от двери, я не заметила, как он вошел. – Не забывай, сегодня ты должна затмить всех.
Я хотела услышать совсем другое, хотела, чтобы он сказал как я красива, глупо, он никогда меня не хвалил и не делал комплиментов. Даже наша директриса иногда признавала мои заслуги в учебе или поведении, а он нет, только и слышишь должна, должна.
А я никому и ничего не должна, и когда-нибудь я скажу ему это, но не сегодня. Я попыталась улыбнуться, вышла какая-то гримаса.
- Я знаю, что тебе поможет расслабиться, - отец подошел к бару, пока он был ко мне спиной, я украдкой его рассмотрела , тона его одежды тоже были небесными с серебром. Он был, как всегда красив, элегантен, а еще возмутительно молод. Я уже знала, что ему пятьдесят лет, но больше чем на тридцать он не выглядел, маг, что с него взять. Они и живут дольше, в среднем до двухсот лет и почти не стареют.
Отец уже подходил ко мне с бокалом в руках, пить мне не хотелось, я не люблю спиртное.
- Это эльфийское вино, оно легкое попробуй. – решил успокоить меня он, заметив мою не уверенность. Я взяла бокал, понюхала, запаха спирта не было вообще, только легкий аромат цветов и ягод. На вкус тоже было приятно с небольшой кислинкой, а еще от него ощутимо тянуло магией. Допив вино, я почувствовала, как по телу разливается тепло, и его наполняет легкость и веселость. Лицо само озарилось улыбкой, задорной, искристой, а глаза наполнились внутренним светом. Хочу запомнить себя такой навсегда, красивой! Повернулась к отцу, он смотрел на меня с каким-то отстраненным видом, потом кивнул и, не говоря ни слова, протянул мне руку.
Бал по традиции проходил в главном зале Дома Совета. Это был комплекс зданий, располагавшийся в центре Реганура, номинально никому из Владетелей не принадлежал. Часть строений занимали чиновники всех мастей, в главной части проходили заседания Совета Владетелей и встречи иноземных гостей, так же каждый Владетель имел свои апартаменты в одном из домов комплекса. Так что идти далеко не пришлось, достаточно было пройти крытой галереей в центральное здание. Возможно, мы запаздывали или отец заранее спланировал заявиться на бал последними, чтоб наверняка привлечь к нам внимание. За два года я так не привыкла к его чрезмерному, на мой взгляд, самолюбованию. Неужели я тоже такой буду с возрастом? Ужас, отец хоть и выглядит молодо, но иногда напоминает мне старика Лангейра – учителя изящной словесности и риторики. Не передать словами насколько он нудный, достаточно ему открыть рот, как половина класса зевает, а другая уже спит.
