Затем Астрид указала на себя и сказала:
- Госпожа Астрид.
Мне было все понятно. К дамам надлежало обращаться "госпожа". Я кивнула.
Инга что-то сказала Астрид, но та лишь отмахнулась. Она, слегка повысив голос, сказала что-то Инге, вновь кивнула в мою сторону и в довершении всего погрозила женщине кулаком. Я улыбнулась, и эта улыбка не проскользнула незамеченной: Инга подозрительно сощурилась.
Меня провели по каким-то коридорам вглубь замка. Инга шла впереди, не обращая на меня ни малейшего внимания. Очевидно, это было ниже ее достоинства. Сзади семенила какая-то девочка в простеньком темно-синем платье. Она шла, опустив голову, и я только подивилась, как девица все косяки лбом не пособирала.
Мы остановились перед дверью, судя по всему, каменной. Рядом стоял мужчина, точно так же как и девушка позади, опустивший голову. Инга что-то сказала ему, и тот принялся отпирать дверь. Затем женщина бросила пару слов девушке. Та сделала реверанс и Инга, даже не взглянув в мою сторону, гордо удалилась.
Девочка с полминуты стояла, испуганно глядя на меня, но потом, будто опомнившись, сделала приглашающий жест рукой. И я вошла в комнату.
Это оказалось что-то вроде купальни: большой круглый зал со скамьями по периметру, большим бассейном в центре и многочисленными полочками с всякими баночками, коробочками и мешочками. Единственное, что в этой комнате было странным, так это материал, из которого была сделана вся мебель: лед. Ледяные скамьи, ледяные стенки бассейна. Все, что меня окружало, было ледяным. Даже свечи, освещавшие купальню мягким голубым светом, были сделаны из хрустального льда и украшены замысловатыми снежными узорами.
- Я здесь купаться не буду! - воскликнула я, совершенно забыв, что меня никто не поймет.
Девушка рассмеялась, с первого взгляда поняв причину моего возмущения. Она подвела меня к скамье и буквально заставила потрогать рукой гладкую ледяную поверхность. К моему удивлению, скамья была приятно теплой, а лед не таял под рукой. Я нахмурилась. В голову полезли картинки из учебника физики и лекции в университете. Ни о чем похожем я не слышала, разве что "переохлажденная жидкость"... но это не лед. Еще вспомнился "горячий лед", но это вообще неньютоновская жидкость, что еще бессмысленнее.
Девушка снова рассмеялась, теперь уже над моим недоумением.
- Уна.
- Что? - не поняла я.
- У-н-а, - медленно произнесла девушка.
- Тебя зовут Уна! - догадалась я. - Аня.
- Аниа?
- Аня.
- Анья?
- Анна.
- Анна, - девушка произнесла мое имя, словно пробуя его на вкус.
Я кивнула и улыбнулась. Вот и познакомились.
Уна была смуглой невысокой девушкой с грустными серыми глазами. Возможно, она была красивой, но совсем не подчеркивала этого. Держалась она скромно, спокойно реагируя на все происходящее вокруг.
Когда я перестала тискать скамейку, она куда-то убежала, а потом вернулась с двумя полотенцами.
Уна заставила меня раздеться и таки нырнуть в бассейн, который казался мне холодным даже несмотря на то, что я почувствовала, ощупав скамейку. Но волновалась я зря: вода была как раз такой, какая требовалась и я позволила себе насладиться долгожданным купанием. Спина, уставшая во время поездки, приятно согрелась и перестала болеть. Я переплыла большой бассейн дважды, и собралась было поплавать немного на спине, но наткнулась на изумленный взгляд Уны. Она что-то говорила сама себе, и в голосе ее звучало безмерное удивление. Не плавают у них что ли?
Меня вымыли с ног до головы, на десять раз обмазали всяческими кремами, маслами, молочком и прочими снадобьями. По окончании купания я удивилась произошедшим переменам: кожа стала гладкой и ровной, губы - яркими, а волосы очень гладкими и здоровыми. Я рассматривала себя в зеркало, не веря в то, что эта светловолосая девушка - я. Обычно мою внешность классифицировали как "обычную". Нет, в зеркале не появилось писаной красавицы, это была по-прежнему я, вот только... ну, будто бы эта "я" платит огромные деньги массажистам, визажистам и косметологам, как какая-нибудь звезда кино. Мне нравились все перемены, кроме одной: кожа стала очень чувствительной и прикосновение синего платья, которое мне выдала Уна (почти такое же, как и у нее самой) чувствовалось очень явно. Дурой я никогда не была, потому и добилась определенных успехов в учебе. В душу закралось нехорошее подозрение, но я отогнала его подальше. Все равно спросить не могла.
Затем Уна отвела меня в другое крыло замка, как я поняла, жилое. Мы очутились в большой комнате, где у одной стены в ряд стояли односпальные кровати, аккуратно застеленные бархатными покрывалами, а у другой - обеденные столики, каждый на две персоны. В комнате находилось несколько девушек.
Первая девушка, обратившая на нас внимание, была ошеломляюще прекрасной. Тоненькая, почти воздушная, с большими глазами цвета моря, шоколадными густыми волосами, свободно ниспадающими на плечи... Когда она улыбнулась, я подумала, что так мог выглядеть ангел. От ее присутствия стало будто бы светло. Мне она очень понравилась.
- Сольвейг, - Уна кивнула на девушку.
- Анна, - ответила я.
Сольвейг еще раз приветливо улыбнулась мне.
Уна что-то крикнула остальным девушкам и те подошли. Было видно, что они старательно изображают равнодушие, но в глазах их горел огонек любопытства.
Их было трое. Хельга - девушка с множеством украшений на руках и выглядящая так, будто сошла с панели. С элитной панели, потому что наряд ее был, несомненно, хоть и откровенным, но качественным и дорогим. Галия - пышногрудая кудрявая брюнетка, лишь усмехнулась, когда я назвала свое имя. И Тордис. Она же не пожелала знакомиться со мной. Лишь презрительно фыркнула и ушла на свою кровать.
Уна показала мне, где я буду спать, и удалилась. Я села, стараясь не смотреть на девушек, которые то и дело кидали в мою сторону взгляды. Сольвейг - заинтересованный, Тордис и Галия - злобные. Отчего они на меня злились, я не знала, но кое-какие представления имела. Впрочем, было не время думать об этом.
Девушки засобирались спать: расправили постели, переоделись в ночные сорочки и стали тушить свечи. Я хотела было им помочь, но, поскольку об этом меня никто не просил, не стала лезть туда, где заведомо знала: не поймут. Моя сорочка тоже лежала под подушкой и оказалась очень легкой, несмотря на снежные просторы, что окружали замок. В нем было тепло и уютно. А главное: сказочно.
Я залезла под одеяло, слушала, как шепчутся девчонки и гадала: обо мне ли они болтают и если да, то, что именно. Постепенно я заснула, радуясь, что сплю не на открытом воздухе.
