…Мы шли уже три часа. Солнце стояло в зените. Было нежарко и даже приятно. Особенно, когда поднимался лёгкий ветерок. Я понимал, что перепутал направление, но признаться в этом было как-то неудобно. Мы развлекались тем, что на ходу сочиняли какую-то немыслимую историю. Там были роботы, инопланетяне, высший разум и прочая непонятная муть. Когда мыдобрались до села, я сам прекратил генерирование этого бреда – слишком мы зашли далеко. Ноги уже отваливались, и последние десятки метров пути мы преодолели уже на голом энтузиазме. Очень хотелось поесть и, желательно, рухнуть на ржавую сетку и полежать, блаженно потягивая уставшие конечности. А вечером можно засесть за нашу совместную повесть…
Минуты безжалостно текли и текли, а в голову, кроме воспоминаний, ничего не шло. Миса сидела на камне, обняв себя за коленки. Кстати, почему Миса? Это производное от чего? Маша? Марина? Надо будет спросить при случае. Как бы невзначай.
– Нам надо идти, – сказал я. – Думаю, можно рискнуть и добраться до окружной.
Я смутно представлял себе, сколько по времени это может протянуться. Целый крюк вдоль южной границы города. В желудке некрасиво заурчало – так он выражал своё несогласие с тем, что я забыл про него на целый вечер и ночь. Пришлось поспешно кашлянуть, чтобы девушка не услышала утробные звуки. Чёрт, а ведь надо ещё найти, что поесть. Об этом я как-то и не подумал.
…Первое время их спасали заброшенные супермаркеты, рынки, ларьки и склады. Но только очень короткое время. Нашлись умники, которые захватили крупные торговые точки и никого туда не пускали. Некоторые даже отстреливались. Однажды в центре города разразилась самая настоящая война, когда вооружённая толпа штурмовала известный в городе супермаркет. В ход пошли даже полицейские бэтээры. Грохот выстрелов, крики, огонь, треск ломаемых дверей и даже стен…
Ничего не изменилось. Супермаркет просто перешёл в новые руки. И то же самое происходило во всех крупных магазинах города. Мелкие никого не интересовали – продукты, хранящиеся в них, растащили за несколько дней.
Первое время воевали все и со всеми. Штурмовались не только продуктовые магазины. Толпы людей захватывали особняки в черте города и грабили, грабили, грабили, не понимая, что атрибуты роскоши прошлой жизни были абсолютно ненужными в новом мире. Кроме, разве что, золота.
Стратегически важными объектами считались также больницы и аптечные пункты. За обладание ими тоже сражались. Беспорядки длились неделями. А потом как-то всё стихло. Люди поумнели и стали создавать новые общественные ячейки. Вместе было легче ещё и выжить, а не только громить супермаркеты. А ещё эти зомбаки, вампиры и непонятно откуда взявшиеся культисты, некроманты и прочая дрянь. Люди менялись и менялись быстро. Спустя три месяца старый город было уже не узнать…
…Гномы. В первые дни после переноса головы людей просто не вмещали количество новой информации и новых существ. Но гномы первые пошли на контакт с людьми. Пусть и неохотно. Под городом был ещё один город. Их город. И периодически гномы выходили на поверхность. Они помогли остаткам выживших людей сдержать беспредел вампиров, гарпий и прочих прелестных созданий. Не потому что люди были гномам глубоко симпатичны. Просто вампиры и гарпии с одинаковым удовольствием охотились и на гномов. Так в своё время и познакомился Антон с Соней. И как-то так получилось, что не служивший в армии и не обладающий магическими способностями человек спас старого гнома…
– Антон, – прервала мои размышления Миса. – Ты будешь есть?
Всё оказалось значительно проще. Во всяком случае, на некоторое время. В сумочке Мисы помимо тряпок оказался пусть небольшой, но запас еды.
Повезло, тушенка, можно ничего не делать, а просто пожевать. Посмотрел на рану – ура, затягивается. Похоже, стихийное заклинание этой студентки работает не сразу, а постепенно. Неплохо, главное обезболивает! Если ей потренироваться, на этом можно будет попробовать обустроиться. Миса будет лечить, а я –поставлять ей клиентов. Ведь обычный человек много не заплатит, потому что сейчас ни у кого ничего нет. А те, у кого есть, сами точно платить не будут, у них потому и есть, что сами берут все силой. А вот если мы будем лечить гномов… Это уже серьёзно, у них там развитой капитализм, обустроимся, заведем особнячок, будем ходить на гномские балы, а потом, глядишь, и с эльфами подружимся. Лучше, конечно, эльфийскими принцессами – я задумчиво улыбнулся и посмотрел на Мису, осталось только её уговорить. Девушка как-то странно на меня смотрела, как будто я только что-то нашёл гусеницу и съел.А что, в первые дни ими и питался. Тут главное– глаза закрыть и глотать побыстрее, а желудке всё переварится.
– Миса, – тут она на меня посмотрела уже осмысленно, – а как ты смотришь на то, чтобы перебраться к гномам?– ну вот, опять взгляд как на гусениц, похоже, она просто не понимает всей прелести ситуации.– Смотри, у меня там есть знакомый, он нам поможет обустроиться, найдём тебе учителя. Я думаю, с кем попроще, мы найдём, чем расплатиться. Научишься нормально лечить, и заживем не хуже, чем до разлома.
– К гномам? – тихо пробормотала Миса. Ага, а в глазах-то сомнение сплошное. Не верит.
– Да, я знаю, что они с нами не общаются. Но старому Соне я жизнь спас, он поможет, – ещё не верит.– Его под камнями завалило, а я помог, – усмешка во взгляде, как будто она в гномах разбирается.– Из-под камней-то он сам легко бы вылез, гномы ими как-то управляют, а вот руку ему гарпия разодрала, о железку ещё какую-то поранил.Вобщем, он лежит в горячке, а мимо я лезу. А в кармане упаковка антибиотиков, я для собаки как раз покупал, ну и решил попробовать помочь.
– И что? – похоже, я её всё-таки заинтересовал.
– Да ничего, ругался наверно часа три, а потом встал, как ни в чём не бывало, представился. Назвал своим побратимом, – а вот этим я гордился, мало кто вот так вот сразу сможет подружиться с местными жителями, – звал к себе под землю жить. Только вот мне не на что там жить, гномскимпрофессиям меня в детстве никто не обучал, а за бесплатно у них ничего не положено. А вместе мы справимся.
Теперь помолчим, пусть обдумает. Так и есть, встала, поправила юбку, прошлась туда-сюда, остановилась, смотрит на меня. Продолжай, типа. Как профессор на экзамене. Так снисходительно. А вот этого не надо!
– Ты не думай, как обустроимся, я тоже делом займусь, навязываться и на шее сидеть не стану, – ну вот, нагрубил, взгляд сразу стал сердитым, ладно, попробуем разрядить обстановку:– У меня в роду была парочка евреев, так что я-то точно не пропаду.
– Кого? – а вот это называется полный ступор.
