-Что? – не поняла я.
-То самое, - парень поиграл бровями, продолжая смеяться.
Я покраснела и уткнулась носом в тарелку. Я, конечно, понимала, что многие из моих однокурсников уже давным-давно перешли на более близкий уровень отношений, но первый раз мне об этом так открыто говорят, да еще и парень. И от того, как он об этом говорил, мне почему-то стало неприятно.
-Ириэн? – раздался надо мной мужской голос. Я недоуменно оглянулась. Передо мной стоял высокий парень в простой рубахе и брюках.
-Вы мне? – переспросила я.
-Да. Ты меня не помнишь? – он широко улыбнулся.
Я честно попыталась вспомнить, откуда мы знакомы. Не получилось.
-Нет, - я неуверенно покачала головой.
-Я – Дон.
Видимо, это уточнение должно было мне как-то помочь. Не помогло.
-Не помню.
-Городская площадь. Мы ловили преступника, а ты оказалась у него на пути. Тогда пострадали твои пирожные.
-О! – вспомнила я, наконец.
-Площадь? Преступник? – не понимающе спросила Фария. – Почему я об этом ничего не знаю?
-Я просто не хотела тебя беспокоить. Ничего серьезного не произошло, - отмахнулась я.
-Потанцуем? – предложил Дон.
-Эээ, - растерялась я.
-Идем, - не дожидаясь моего более вразумительного ответа, он схватил меня за руку и потащил в самый центр танцующих. А танцором он оказался хорошим. Мы протанцевали почти весь вечер. Ног я уже не чувствовала, так же как и своего живота. Он болел от смеха над шутками Дона.
-Дон, я сейчас упаду, - взмолилась я, цепляясь за плечи партнера.
-Могу взять тебя на руки, - рассмеялся он.
-Да ну тебя, - я, шутя, ударила его кулаком в грудь. – А еще я хочу пить.
-Хорошо, уговорила, идем, - и Дон повел меня к нашему столику, продираясь сквозь пляшущую и веселящуюся толпу. И едва мы только из нее выбрались, как путь нам преградили.
-Дон, у нас вызов.
-Сейчас? – разочарованно спросил Дон.
Я подняла глаза на говорившего и тихо ахнула. Он перевел взгляд на меня. И в тот же миг мне захотелось провалиться сквозь землю, стать невидимкой, слиться с интерьером, но только чтобы он на меня не смотрел. Снова перед глазами возникло это же лицо, но более молодое и расслабленное, а к горлу подкатила тошнота.
-А ты бы предпочел, чтобы тебя известили о преступлении заранее? – с издевкой поинтересовался мужчина из моего прошлого.
-Нет, но… - Дон перевел растерянный взгляд на меня.
-Все в порядке, Дон, - попыталась я его успокоить. – Я с друзьями.
-Ты уверена?
-Да, - кивнула я, стараясь не смотреть на стоящего рядом начальника Дона. – Иди.
-Я зайду как-нибудь к тебе.
-Хорошо.
-Дон, - снова этот колючий голос. – Тебя ждут.
-Иду, - не хотя, ответил мой партнер по танцам, бросил на меня извиняющийся взгляд и поспешил к выходу.
Я попыталась обойти оставшегося стража, но он преградил мне путь. Подняв на него удивленные глаза, я встретилась с задумчивым изучающим взглядом. А потом он ушел, молча, без слов и объяснений. А я осталась стоять посреди таверны, пытаясь унять бешено бьющееся от страха сердце, пока меня не окликнул голос Фарии:
-Ириэн, ты в порядке?
-Да, - выдавила я из себя.
-Идем, мы должны выпить, - произнесла подруга, заплетающимся языком.
-Мне кажется, тебе уже хватит, Фар, - пробормотала я, все же позволяя ей увлечь меня к нашему столу.
-Кто это сказал? – возмутилась Фария. – Я только начала.
-А у меня тост, - еле выговорил Саргр.
-О, давай! – поддержал его Илий.
-За красивых девушек! – и он потянулся губами к Акране, которая брезгливо отодвинулась. Саргр не сильно расстроился, закинув в себя стакан вина.
-Красивые девушки хотят танцевать, - заявила Фария.
-Не вопрос! – Илий со стуком поставил стакан на стол и, держась за него, обеими руками, с трудом встал. – Я готов!
-Веди меня, - скомандовала подруга, и они, поддерживая друг друга, шатаясь из стороны в сторону, и над чем-то громко смеясь направились к танцующим.
Саргр уснул, положив голову на руки. Акрана с недовольным видом рассматривала своего возлюбленного, видимо соображая, каким образом ей предстоит доставить его до Академии. А я водила вилкой по пустой тарелке и всячески старалась не думать о неожиданной встрече с тем, кто был частью моего прошлого. И судя по всему, не самой его лучшей.
В Академию я возвращалась одна. Настроение после встречи с начальником Дона окончательно пропало, поэтому спустя час я оставила друзей допивать вино и веселиться, а сама отправилась спать. Путь я решила срезать через дворы. Дул холодный сырой воздух. Я поежилась и подняла воротник, а руки спрятала в карманы. Петляя уже через третий или четвертый двор, я вдруг услышала сзади какой-то шорох, будто шаркнули ногой о мостовую. Вздрогнув, оглянулась. Сзади никого не было, только чернели окна домов, отчего становилось еще больше не по себе. Ветер взметнул мои волосы и бросил их мне в лицо. Решив, что показалось, я поспешила дальше. Через несколько десятков метров звук повторился. Я готова была поклясться, что на улице я не одна и мне это не мерещится. Я ускорила шаг. Сзади послышались торопливые шаги. Не оглядываясь, я побежала и тут же угодила в чьи-то руки. Вскинув голову, увидела перед собой замотанное шарфом мужское лицо с низко надвинутой на глаза шляпой.
-Что вам нужно? – испуганно спросила я.
-Хороша девочка, - услышала я за спиной хриплый каркающий голос и попыталась оглянуться, но мне не дали, держа мертвой хваткой.
-Что вы хотите? – снова спросила я. – Мне больно. Отпустите меня.
-Больно бывает только в начале, - сзади меня хрипло рассмеялись. – А потом тебе понравится.
Сердце упало в пятки, а язык прилип к моему небу, когда я поняла намек незнакомца.
-Отпустите меня, пожалуйста, - начала умолять я. – Я никому ничего не скажу.
-Конечно, не скажешь, - и снова со мной разговаривал тот, что был сзади. Второй просто держал меня. – Просто не сможешь.
И в следующую секунду по моему позвоночнику растеклась огненная лава. Я ничего не успела сказать или сделать. Тьма мгновенно поглотила меня.
Глава IV
Граница между совпадением и судьбой – призрачна.
«Мумия возвращается»
В голове разрывались огненные шары. Тело скручивали страшные судороги. Кто-то пытался раздвинуть мои губы. Я вяло сопротивлялась, потому что тело отказывалось слушаться.
-Пей, - донеслось до меня издалека. Я вновь попыталась отвернуться. Но, видимо, не получилось, потому как в следующее мгновение по губам скользнула струйка. – Пей, тебе говорят.
