А должна?
"Ну так тебя же провожают…"
Но не в загробный же мир, чтобы молча напиваться! Да еще и в такой компании!
"Что я могу сказать… кажется, твой вампир относится к этому браку точно так же как и ты, то есть как к жертвоприношению!" – вновь вернувшись к привычной манере, ехидно произнесла дайкая.
– И что? Сразу в такой компании? – не скрывая своего удивления, уточнила я. Принять Спироса за светлого нельзя и с перепою. А в том, что это троица наемников, не свободные охотники, а воины Церкви я не сомневалась ни минуты – всех троих видела прежде во время прохождения обучения у дядюшки.
– Да нет, вначале он один сидел. Потом к нему подошел Рыжун, – трактирщик рассеяно кивнул на рыжего рослого детину. Я его смутно помнила. Пару раз дядя даже порывался меня выставлять против него, но я спасалась позорным бегством в библиотеку. – Они перекинулись парой слов, после чего все трио перебралось за стол к в… к нему.
Ясно. Значит, трактирщик тоже из охотников, но бывших. Вот так просто на глаз определить вид нечисти может только опытный боевик. Что ж, этого и следовало ожидать: стоило только оставить на минутку, как Спир влез в очередное приключение!
– А тебе это все зачем? – подозрительно уточнил трактирщик, осознав, что уже несколько минут беседует с приблудной девицей странной наружности. Надо ли говорить, что со своей темной шевелюрой я больше всего походила на еще одну нечисть? – Твой знакомый?
Я молча расстегнула куртку и продемонстрировала спрятанный кинжал. Белое серебро сложно спутать с чем-то другим. Трактирщик еще внимательнее всмотрелся в мое лицо.
– Я тебя раньше не видел. Недавно у нас? – все так же подозрительно поинтересовался он.
– Я хамелеон, – не стала скрывать я, тем более среди охотников таких немало. – Но здесь еще не бывала, так что вряд ли нас представляли друг другу.
– Твой вампир? – без лишних вопросов приняв мой ответ, уточнил трактирщик.
– Мой, – даже не слишком соврав, ответила я. Что поделать, если мы вкладываем в это слово разный смысл? Спир действительно мой вампир. А своей собственностью я делиться не приучена.
– Какой популярный клыкастик. Видимо, большая шишка… – задумчиво протянул трактирщик, с интересом поглядывая на моего напарника.
Миленько. И что бы это значило?
– Им еще кто-то интересовался? – обеспокоенно спросила я, одновременно пытаясь незаметно обозреть зал. И почему я не догадалась это сделать сразу? Нет, я понимаю, что вампир напивающийся в обществе охотников зрелище незабываемое, но и изучить окружающую обстановку не мешало б.
– Да. Один из приближенных, – последнее слово он произнес тем особенным тоном, что я сразу поняла – дело серьезно. Значит, здесь кто-то из соглядатаев моего дядюшки. Я снова осмотрела зал, но знакомых лиц не обнаружила. Или за последний год у него появились новые доверенные лица, или упомянутый "приближенный" временно покинул зал. И, надо сказать, ни первый, ни второй вариант меня не устраивали, так как оба могли обернуться крупными неприятностями.
– Это который? – поинтересовалась я, искренне надеясь, что в трактирщике взыграют отеческие чувства, и он возьмет меня "под крыло". Опытные охотники часто брали шефство над молодняком, так что шансы у меня были неплохие.
– Его нет в зале, – заметив мои любопытные взгляды, сообщил он.
– То есть он ушел?
– Не совсем. Полюбовавшись на это зрелище, – трактирщик взглядом указал на напивавшуюся в углу группу, – он поднялся наверх. Пожалел. Никогда не думал, что в подобных типах есть место жалости, но видать в серьезную передрягу попал этот клыкастик, раз его лучшие оперативники жалеют… Кстати, раз он твой, то может, ты в курсе, что за горе они там заливают?
Если учесть, сколько времени они там сидят, то, скорее всего, горе они уже давно утопили и вряд ли в состоянии сейчас вспомнить, с чего вообще все начиналось. И такими темпами вскоре, думаю, Рыжун со товарищи посвятят моего вампира в почетные члены своего отряда – по крайней мере, поглядывают охотники на него уже как-то по-дружески…
– Да его невеста бросила – за другого замуж собралась, – механически ответила я. Не посвящать же трактирщика во все подробности нашей истории, думаю, даже того, что я сообщила более чем достаточно.
– Ох, бедный паря, – тяжело вздохнул мой собеседник, со странной жалостью глянув на вампира. И это бывший охотник?! – Пойду, поставлю им бутылочку за счет заведения…
– А, может, им хватит? – с сомнением посмотрев на уже сильно не трезвую компанию, я за рукав удержала трактирщика.
Тот сразу же обернулся, но не найдя в моих глазах жалости, только недоумение и легкую степень брезгливости (ну, не люблю я, когда при мне в хлам напиваются!), лишь осуждающе покачал головой.
– Зря ты так. Он хоть и нечисть, а такой судьбы не заслужил. Он же для своих теперь чуть ли не изгнанник. А ведь видно из князей, да и молодой еще… и зачем только с глупой бабой связался?.. – сокрушенно покачав головой, трактирщик отцепил мои пальцы от своего рукава и пошел ставить выпивку этой в высшей мере странной компании.
Я потрясенно смотрела ему вслед. В голове было удивительно пусто, лишь эхо гулко повторяло слова трактирщика…
Стоп! Это кого он глупой бабой обозвал?! Меня что ль?!
"Ну не меня же!", – радостно фыркнула Топя, явно наслаждаясь моментом. – "Да ты не кипятись! Он же не знал, что ты и есть та самая…"
А если бы знал?
"Если бы знал, боюсь, тебя бы разорвали прямо на месте. Ты зря думаешь, что охотники не уважают своих врагов – уважают. И князья, за исключением зардов, их сильнейшие соперники. Так что сама понимаешь, какое у охотников сложилось мнение о вампирах. Да, они считают их кровожадными тварями, но при этом уважают их силу и верность".
Вот только отповедей мне сейчас не надо! Я же не знала, что брошенные вампирчики считают себя изгоями!
"Скажи, а ты смогла бы жить в месте, где тебя абсолютно все жалеют? Вряд ли. Вот и вампиры стараются забиться в угол подальше, если оказываются в подобной ситуации".
Это глупо! Если все настолько серьезно, то почему он не предпринял ни одной попытки не то, что завоевать меня – хотя бы объяснить?!
"Считаешь, твоя жалость ему нужна больше?"
Да кто сказал, что я буду кого-то жалеть?! И не собиралась! Но в таком случае я хотя бы не стала так спешить с принятием решений.
"Кстати, о решениях… Что ты собираешься делать? Дожидаться, пока он окончательно напьется? Да и как будешь уводить его из-под носа целой таверны охотников?"
Пока не знаю. А что есть предложения?
"Да, одно. Эту четверку все равно откачивать поздно и до ночи их отсюда не выкурить".
А здоровья-то им хватит? – с сомнением поинтересовалась я. Если пить они начали где-то около двух пополудни, то и закончить должны пораньше… ну там плавно сползти под стол и замереть под оным хладным трупом до утра.
