Атаман приказал разбить лагерь рядом с маленьким ручейком. Я снова помогал разбойникам обустраивать лагерь. Правда, теперь под присмотром Бороды. Наконец все было закончено, и Атаман разрешил нам пару часов до темноты провести с пользой, то есть отдохнуть. Когда стемнело, мы снова двинулись в путь. Я спросил у Смигли, а почему ночью идем. Он сказал, во-первых, что днем здесь очень жарко, а во-вторых, большая возможность наткнуться на степняков, а они никогда не упускают своего шанса пограбить. За ночь мы вышли на дорогу, вьющуюся лентой на юг. Уже под утро впереди показался двухэтажный дом с примыкающими к нему постройками. Народ приободрился и заметно прибавил шаг, даже лошадки стали идти быстрее, почуяв впереди отдых. Войдя в ворота постоялого двора, мне пришлось разгрузить лошадок, и перенести часть вещей на второй этаж, где находились комнатки разбойников. После этого мы с охранником спустились на первый. В основном в зале сидели разбойники, но и другие путники тоже присутствовали. За отдельным столиком сидел атаман и еще какой-то представительного вида мужчина. Они пили вино из кубков и вели неторопливую беседу. Их накрывал какой-то мерцающий купол. Что это такое я так и не понял, но слов не было слышно, никаких, хотя я сидел на лавке недалеко от их столика. Я ждал и истекал слюной, глядя, как эти сволочи едят и пьют. Какая-то девушка принесла мне небольшую миску с кашей и кубок с чем-то алкогольным, кислым, неприятного вкуса. Когда я поел, меня снова связали и отправили на конюшню, которая находилась с тыльной стороны трактира. Хоть мы и находились в цивилизованном месте, атаман назначил охранника у ворот конюшни. Я поднялся на сеновал, расположенный над конюшней и погрузился в размышления о своих пока не радужных перспективах на будущее. Так ни чего и не придумав, провалился в сон.
Уже начало темнеть, когда в конюшню зашел Борода, и пнул меня, радостно ухмыляясь.
— Вставай, щенок, быстро грузи поклажу на лошадей, — приказал он мне, и развязал мне руки. Когда я спустился с сеновала, он сапогом придал такое ускорение в сторону выхода, что я даже чуть не сломал дверь конюшни. Выкатившись на улицу, за спиной услышал радостный смех, видимо, ему понравилось развлечение — использовать меня вместо мячика. Он уже хотел повторить, но тут из дверей постоялого двора вышел атаман. Внимательно посмотрел на шутника, и тот сразу потерял радостный вид. Я поднялся и пошел помогать прислуге постоялого двора, грузить поклажу на взятые тут же телеги. Когда все закончилось, мы двинулись из ворот в ночь. Почти всех своих людей Атаман оставил на постоялом дворе. Сейчас вереницей ехало три телеги с поклажей, сопровождали их несколько разбойников на лошадках. Я, связанный, ехал в телеге и думал, что отсюда надо выбираться. В качестве пленника мне здесь ничего хорошего не светило. Я начал обдумывать различные варианты побега. Под монотонный цокот лошадок думалось очень плохо, и я погрузился в дрему.
Уже светало, когда я проснулся, и, оглянувшись вокруг, увидел, что мы подъезжаем к небольшому городку, обнесенному каменной стеной метра три высотой. Городок располагался на берегу небольшой реки, с пригорка было видно, что возле пирсов были причалены несколько барков. Дорога упиралась в ворота, возле которых, прислонившись к невысокому дереву, стоял стражник с небольшим мечом на поясе. Атаман выехал на рогатом коньке вперед. Подъехав к стражнику, начал о чем-то говорить. Тут открылась дверка в караулке рядом с воротами, оттуда вышел другой стражник. Хмуро оглядев нашу небольшую вереницу повозок и лошадей, сказал что-то атаману. Тот, не став спорить, достал что-то из кармана и передал стражнику, который, повернувшись в сторону своего подчиненного, приказал пропустить нас. Когда моя телега проезжала мимо ворот, я услышал, как главный стражник предупредил, чтобы не устраивали дебош в городе. Мы въехали в городок. Я вовсю крутил головой, для меня впервой было попасть в средневековый городок. Улочки узкие и очень грязные, по сторонам стояли дома из камня. Несмотря на раннее утро, уже сновал народ. Женщины были одеты в просторные длинные платья, на головах накинуты платки, прикрывавшие часть лица. Мужчины, в основном, были в разноцветных халатах, с чалмами на головах. Мы медленно двигались в сторону порта, в окрестностях которого находился рынок. Остановились на краю площади, на которой стояли прилавки, заваленные разными товарами. В южной части рынка были расположено несколько больших загонов. В нескольких загонах были лошади, рогатые — отдельно. Как я понял, в этом мире лошадь — основная тяговая скотина. Атаман распорядился, и двое моих уже ставшими "любимыми" конвоиров повели меня в сторону небольшой кучи народа, стоящей около помоста, на котором тренировался в ораторском искусстве маленький пухленький человек.
Мы остановились напротив помоста, а Смигли куда-то убежал. Вернулся он минут через десять и за ним шел тот самый пухленький оратор. Он при помощи разбойников бесцеремонно осмотрел меня.
— Да много за него не дадут, — вынес он вердикт. — Максимум пару серебряных монет.
Я находился почти в трансе, только сейчас начали доходить до меня все реалии текущего положения. Раньше я воспринимал все как сон или глюк. Меня поставили полуголого на помост, я был настолько поражен осознанием того факта, что я в другом мире, а не дома в своей квартире, и это происходит со мной, потому не запомнил, как проходили торги сами торги.
— Продано, — раздался голос работника аукциона живого товара у самого моего уха. От неожиданности я даже вздрогнул.
Ко мне подошел один из помощников, и грубо толкнул в сторону спуска с помоста, так как уже заводили другого мужчину.
— Раб, давай быстрее шевели ногами, ты здесь не один, — сказал он мне. На поясе у него висел свернутый кольцами хлыст. Я замешкался, и он дал мне пинок, заставивший кубарем скатился с помоста и растянулся в пыли. Работник сошел следом и снял с пояса хлыст, стал им лениво помахивать. Я не стал искушать судьбу, быстро поднялся на ноги. Пока мы ждали, подвели еще двух мужчин и одну заплаканную полураздетую девушку.
— Вот ваша покупка, господин, — сказал с поклоном тот важному господину в цветастом халате, который подошел к нам. Его сопровождало четверо дюжих телохранителей.
— Хорошо, мне нужны услуги вашего мага, — с пренебрежением сказал тот.
— Дагерт, есть работа, иди сюда, — громко он крикнул, недалеко стоявшему карлику и с кем-то разговаривающим.
— Что желаете, уважаемый господин? — обратился Дагерт к нашему покупателю, когда подошел.
— Мне нужно чтоб ты наложил путы от побега, — сказал купивший нас.
