— Да, дружище, неплохо было бы помыться и поесть. Еще эри понадобятся платья. Как видишь, мы налегке.
— Никаких проблем. Но у меня есть только одна свободная комната, — Хеллар виновато глянул на таинственную девушку. — Сами понимаете, я не ждал гостей.
— Ничего, нам вполне подойдет, — поспешил вмешаться Нардан.
— Надеюсь, там есть вода? Очень бы хотелось освежиться.
— Конечно эри, все как полагается. Следуйте за мной.
Не тратя времени на лишние разговоры, Хеллар повел своих гостей в предназначенную им комнату. Пройдя несколько коридоров с обшитыми темным деревом стенами и поднявшись по лестнице на второй этаж, он замер у одной из дверей.
— Ну, вот и ваши временные апартаменты.
— Благодарю, — легко проскользнув мимо замерших мужчин, Ариашари скрылся за дверью.
— Ну а теперь, пойдем-ка, ты мне все подробненько расскажешь. И как ты попался, и откуда у тебя такая подруга взялась, — с легким сожалением глянув на дверь, сулящую отдых, Нардан был вынужден пойти следом за другом.
— Ну, пойдем. Ты же не отстанешь.
— Конечно, не отстану.
* * *
Оказавшись в комнате друга, Нардан встал перед проблемой. Необходимо было придумать более или менее удобную версию событий. Врать не хотелось, но и всю правду говорить не стоило. Незачем кому бы то ни было знать о том, кто его спутник.
Оглядевшись, граф в который раз убедился, что Хеллар все так же обладает безупречным вкусом. Темно-зеленые обои из прессованного шелка с золотистым тиснением абстрактных рисунков, похожих на сложные геометрические узоры. Деревянный пол, покрытый пушистым, темно-зеленым, почти черным ковром. Выложенный из черных с прожилками гранитных плит камин. Мебель из редкого черного дерева, задрапированная в бархатные зеленые накидки. По углам высокие торшеры с круглыми светильниками на вершине из отливающего желтизной металла.
— Надеюсь, у тебя здесь найдется, где помыться и во что переодеться? И перекусить бы не помешало. А то знаешь, в тюрьме условия проживания из рук вон плохи.
— Конечно. Ванная там. Одежду я тебе свою дам, а пожевать организуем. Кивнув в знак признательности, Нардан отправился приводить себя в порядок.
Спустя некоторое время и пару бокалов красного вина, выпитых Хелларом, Нардан явил себя, щеголяя обнаженным торсом, прикрытым только белым полотенцем, которым он вытирал стоящую дыбом каштановую шевелюру.
— Мммм…. Какой запах. Здорово, наверное, быть хозяином таверны! — с плотоядной улыбкой, предназначенной появившимся на столе разносолам, протянул голодный узник застенок.
— Ну, как говорится, чем богаты, тем и приятного аппетита, — последовал ответ от улыбающегося во все тридцать два зуба друга. — Налетай. И рассказывать не забывай. Мне безумно интересно, как тебе удалось сбежать от жрецов. Говорят, в ордене каждый второй в предках имеет наарахов[3]. А против магии не попрешь!
— Ф-р-р-р. Не верю я в это! Ты сам подумай, крылатые демоны покинули наш мир сотни лет назад. Теперь тут живут только люди.
— Ну не скажи. По проверенным данным, во всех владеющих магией течет кровь демонов. И не важно, насколько она разбавлена. Сам знаешь, что я — прекрасный тому пример.
— Ладно, может, ты в чем то и прав, — во время разговора, Нардан не отказывал себе в удовольствии поглощения прекрасно приготовленной пищи. Это не только удовлетворяло его гастрономические потребности, но и давало прекрасный повод задержаться с ответом. Ведь всем известно, что говорить с полным ртом не вежливо!
— Но я не заметил ничего такого сверхъестественного.
— Тогда объясни, как ты попался и как умудрился выбраться. Глядишь, мне твой способ тоже может пригодиться.
— Ну, это вряд ли, — с иронией заметил Нардан. — Поймали меня благодаря моей же собственной дурости. Пошел к девушке на свидание, а она оказалась засланной штучкой. Специально меня на рыженькую голубоглазку ловили. Знают мои вкусы, собаки!
— Мда, ты не исправим, — со смешком отметил Хеллар. — Неужели, она того стоила?
— Ой, да нет, конечно! Просто мне надоело сидеть в лесу. Скучно и одиноко.
— Хе. Вот и развеялся. Но выбрался ты, как я понимаю, тоже благодаря женщине?
— Да какая там женщина! Так, девчонка. Наслушалась, видать, сказок про благородных рыцарей и ломанулась участвовать в романе. Женском, заметь. Глядя сквозь бокал красного вина на собеседника, граф хитро улыбался.
— И ты не воспользуешься ситуацией? — Хеллар прекрасно знал слабости своего друга.
— Я еще не решил. Я все-таки ей обязан. Скорее всего, поизображаю благородного рыцаря некоторое время. Надеюсь, в отведенной нам комнате две кровати? — этот вопрос Нардана волновал всерьез. Спать в обнимку с парнем ему не улыбалось. Не-не-не.… Не в этой жизни, как говориться!
— Две. Она хоть хорошенькая?
— Сам увидишь. Я планирую завтра ее на тебя оставить. Мне надо обстановку разведать, — состроив ехидную физиономию, ответил Нардан. — Платьев не одолжишь?
— Не проблема. Какой размер?
— Э-э-э-э… Ну….
— Нардан, не пугай меня! — в притворном испуге воскликнул Хеллар. — Ты что, даже не пощупал ее???
— Ну, вот как то так… — Изобразив смущение и опустив глаза в пол, ответил граф.
— И куда катится мир… Ладно. Она вроде миниатюрная. Что-нибудь подберем.
* * *
Время за дружеской беседой, закусками и вином пролетело незаметно. И в отведенную им комнату граф попал уже глубокой ночью. Подозревая, что спутник давно спит Нардан старался вести себя как можно тише. Правда, в темноте сориентироваться было не так-то просто.
— Вот… демоны… да откуда же здесь столько мебели??? — ругаясь очень тихо и исключительно себе под нос, он на ощупь пытался отыскать спальное место. Желательно, свободное.
— Левее, граф! — инструкция сопровождалась ехидным хихиканьем.
— Так. Ты почему еще не спишь? — уже в голос возмутился Нардан. Ушибленная коленка неприятно ныла. — Детям давно уже пора спать и видеть сны! — Сказал и тут же сам понял, что сморозил явную глупость.
— Слушаюсь, папочка! — Ариашари уже откровенно давился хохотом. В темноте он видел прекрасно, и замерший посреди комнаты мужчина, с недовольно-возмущенным лицом потирающий колено, вид имел презабавный. А уж поняв, что над ним издеваются…. О-о-о! Такая гамма чувств была достойна полотна художника!
— Т-ы-ы-ы!!! — почти взвыл Нардан.
— Все, все. Уже сплю, — уткнувшись носом в подушку и для верности накрывшись одеялом, юноша попытался загнать рвущийся смех куда подальше. Смех был против. Итогом неравной борьбы явился трясущийся, издающий непонятные звуки, похожие больше всего на всхлипы и хрюканье, комок из постельных принадлежностей. Не сдержавшись, Нардан и сам расхохотался.
