«Понятия не имею. — Ростислав виновато улыбнулся, подняв руку к переносице, словно поправляя несуществующие очки. — Вы, очевидно, здесь отдаете приказы… Хотя я не знаю… Всё, чего я хочу, — попасть домой».
«Я — Лия, ворожея из Радужного Города, дочь Архимага Лоарина. Тебе это говорит о чем-нибудь?»
«Нет».
«Ясно». — Лия задумалась.
Ростислав стоял, переминаясь с ноги на ногу. Крылья всё так же скрывали его от глаз ворожеи, но он всё равно чувствовал себя неловко.
В дверь постучали. Лия кивнула, словно пришедший мог ее видеть сквозь плотное дерево. Дверь отворилась, и на пороге возник Каллиар. Он что-то возбужденно говорил, размахивая руками и показывая на окно. Лия вскочила и подбежала туда, побледнела.
— Гарр! — крикнул Каллиар, обращаясь к Ростиславу. — Гарр лагор аррах!
— Я понял. — Ростислав кивнул. — Нас атакуют эти ваши гарры…
Он подошел к Лии, выглянул в окно. Внизу медленно проплывала земля, перечеркнутая множеством рек, покрытая зеленым покрывалом лесов и полей, вздымающаяся высокими холмами, вдалеке переходящими в скалы, рядом с которыми, очевидно, и подобрали его, Ростислава. Он и все остальные находились на настоящем парящем острове, вершину которого венчал небольшой замок, из окна его башни смотрели сейчас они с Лией.
А со стороны солнца приближались тяжело взмахивающие крыльями силуэты…
«Это гарры?» — спросил Ростислав, мысленно обращаясь к Лии, но та не ответила. Видимо, она могла передавать и читать мысли только тогда, когда хотела.
Паренек тронул ворожею за плечо, спросил, указывая на приближающиеся фигуры:
— Гарры?
— Гарр. — Она утвердительно кивнула, потом обратилась мысленно: — «Они нападают на наш остров…» «У них есть шансы?» — спросил Ростислав. «Нет, если с ними нет колдуна, — ответила Лия. — Если есть, тогда спорно».
Ростислав кивнул и снова повернулся к окну. Вскоре он уже смог как следует рассмотреть нападавших. Приглядевшись, почувствовал, как на голове зашевелились волосы. К острову приближалось около тридцати тварей, более всего походивших на серых горгулий: мускулистое тело, словно вытесанное из камня, — сплошной комок когтей, шипов и клыков, гибкий хвост с лезвием на конце. На гротескной морде с зубастым клювом зловеще горели алые глаза, в пасти метался длинный раздвоенный язык. Помимо всего прочего, каждый гарр держал в передних лапах оружие. У кого-то Ростислав разглядел арбалеты, у других — кривые мечи, а самый крупный сжимал что-то вроде длинного посоха с алым камнем на конце. Все чудовища рассекали воздух могучими кожистыми крыльями с когтями на сгибах и по переднему краю.
«Колдун, — сообщила Лия. — Более того, огненный. Я не знаю, смогу ли я справиться одна…»
«Я буду драться!» — заявил Ростислав, не представляя, как он сможет убить хоть кого-то, если от одного вида крови его мутит.
Каллиар протянул Ростиславу ножны с его мечом, словно догадался, о чем речь. Камень в рукояти блеснул в свете солнца.
«Откуда у тебя это?» — спросила Лия.
«Что?» — не понял Ростислав.
«Меч…»
«Это… трофей, в некотором роде…» — мысленно произнес юноша. Да, похоже, в этом мире меч сразу стал видимым.
Лия, казалось, немного задумалась. Каллиар, стоявший сзади, положил руку Ростиславу на плечо.
«Если хочешь драться, иди с ним», — проговорила Лия, делая пассы руками. Между изящных ладоней начал появляться шар золотистого огня.
Ростислав не успел досмотреть, что же будет дальше. Каллиар, ежеминутно понукая паренька, быстро повел его вниз. По нескольким коридорам они вышли в обширный зал, где примерно десяток квостров готовились к битве. Крылатые люди облачались в легкие доспехи, доставали со стеллажей оружие и еще какие-то непонятные предметы.
Каллиар вручил Ростиславу сверток плотной материи, что-то сказал. Паренек стоял, не понимая, чего от него хотят. Квостр процедил что-то сквозь зубы, сам принялся разворачивать ткань. Вскоре на свет была извлечена плотная одежда, приспособленная для полета на крыльях, и легкие кожаные доспехи. Каллиар сам помог Ростиславу облачиться, потом указал на его меч и махнул рукой в сторону медленно раскрывающихся ворот. После этого он отбежал в сторону, достал с одного из стеллажей странное механическое оружие, смахивающее на дикую помесь автомата, булавы и коловорота.
Створки ворот раскрылись, и квостры с боевым кличем рванулись в лазурное небо. Ростислав расправил свои крылья, неуклюже ими взмахнул, пытаясь поймать поток. Чувствуя себя полным идиотом, подбежал к краю. Душа ушла в пятки от страха, но он всё же выпрыгнул наружу, бросив свое тело в воздух мощным рывком крыльев. Воздух подхватил новоявленного воина, Ростислав неумело дернул из ножен меч…
Крылья на рукояти с лязгом раскрылись, образовав гарду, лезвие засверкало ослепительным золотым пламенем. Ростислав, выставив вперед оружие, рванулся туда, где в жестокой схватке схлестнулись гарры и квостры… Было видно, как с жезлов квостров срываются потрескивающие золотые шаровые молнии, оружие Каллиара с грохотом швырялось маленькими шипастыми шариками. Гарры тоже не отставали, стреляли из арбалетов и метали ножи, несколько тварей уже подлетели к защитникам острова вплотную, и зазвенела сталь мечей.
Откуда-то справа вынырнула одна из тварей и, ощерив пасть, замахнулась своим ятаганом, одновременно создавая крыльями встречный поток воздуха, сбивающий полет Ростислава. Паренек инстинктивно и неуклюже отмахнулся мечом, и тот как масло рассек и подставленный ятаган, и доспех из черного металла, и толстую шкуру… Мимо Ростислава потоком хлынула красно-бурая кровь. Гарр, издав полурев-полухрип, начал стремительно падать вниз.
Юношу снова замутило, но потом словно подстегнуло что-то, и он, совладав с собой, ринулся дальше, туда, где колдун-гарр кидал в башню Лии многократно виденные в компьютерных играх фаерболы, формируя их на кристалле своего жезла. Было видно, что вокруг башни мерцает голубоватая пленка волшебного щита, по которому проходила болезненная рябь, когда очередной комок пламени с грохотом взрывался в каких-то метрах от башни. Лия изредка ухитрялась бросать из окна маленькие сгустки золотого огня, но колдун ловко и, похоже, без особого труда от них уворачивался.
Ростислав поднял клинок, направив лезвие в сторону гарра, резким рывком подлетел наверх, занимая атакующую позицию. В следующий миг юноша сложил крылья и с хриплым воплем «ура» понесся вперед и вниз, целясь колдуну в затылок. Но тот вдруг резко развернулся, и огненный шар, уже сформировавшийся на конце посоха, с торжествующим гудением устремился пареньку в лицо.
Гарр расхохотался, когда Ростислав с испуганным криком исчез во всполохах взрыва. Колдун снова повернулся к башне, формируя новый огненный шар. Ворожея истратила много сил на щит, ей долго не выстоять, а этот странный квостр с крыльями гарра наверняка сейчас на полпути в Преисподнюю…
