— Эй, парень! — позвала, сев вполоборота.
— Чего тебе, — грубо вякнул тот.
— Поди сюда.
— Зачем? — настороженно сощурился оборвыш.
— Много будешь знать, скоро состаришься.
Парень как-то сразу осунулся, руки затряслись, глядишь, вот-вот припадок начнется. Пометка на будущее, стоит следить за словами.
— Успокойся, и, поди сюда, обещаю, ничего не сделаю.
— Клянешься?
— Клянусь, — кивнула я.
— Чего тебе? — подошел ближе.
Окинула несчастного воришку пристальным, но жалостливым взглядом. Не повезло ему вчера, на меня нарвался.
— Да, вот, подумала, что стоит тебя накормить.
Рок удивленно хмыкнул. На лице воришки отразилось крайнее удивление, что даже слов не нашлось должно ответить на столь наглое предложение.
— Хозяин принеси еще одну булку по Трольски и меду! — окликнула булочника, — Я плачу.
— Будет сделано.
— А ты не нервничай. Считай это мои извинения за вчерашний день.
До паренька начало доходить, кто я такая, и взгляд стал диковатый. Похоже, в жизни воришки маги и чародеи играли весьма трагическую роль, иначе так не бледнел бы при мимолетном упоминании о Силе.
— Я же говорю, не нервничай. Ничего с тобой не сделаю. Как тебя зовут?
— Сколик.
Булочник принес заказ. Я расплатилась. Сколик с едва скрываемой паникой посмотрел на еду.
— Ешь.
— Зачем?
— Глупый вопрос. Ты голоден, а горбушкой хлеба сыт не будешь.
— Не буду.
Единственное, что позволила себе — ехидная улыбка. Все его мысли были написаны на немытом лице.
— Эту еду принес булочник, я в любом случае не смогла бы зачаровать ее, — слукавила я, — Ешь, и не спорь со мной.
Сколик с опаской посмотрел на меня, сел на табурет и с жадностью набросился на угощение. Рок смотрел на воришку с чувством крайнего недоумения и брезгливости.
Сколик умял огромную сытную булку за считанные секунд. Довольный откинулся на спинку сиденья.
— Да, пусть благоволят вам боги, — поблагодарил Сколик, — А теперь я хотел бы знать, чем могу быть вам полезен?
— Что ж, — сощурилась я, — думаю, ты сможешь мне послужить. Я хочу знать, где на базаре можно заказать достойный клинок. Деньги не в счет, главное качество работы.
— Задание не из легких, — кивнул воришка, — Кузнецов на базаре много, что в бедных районах, что в богатых, но даю руку на отсечение, ни один из них не стоит и серебрушки.
— У тебя времени до захода солнца. Справишься?
— Не вопрос.
— Встретимся у гостиницы, что за лотками с ювелирными изделиями.
— "У Марионна".
— Именно.
Сколик кивнул и вышел из булочной. Забавный парнишка, и жизнь у него не менее забавная. Щипач-то он отменный, да только не его это стезя.
— Госпожа.
— Да?
— Вы доверяете ему?
— Сколик молод. На него еще можно повлиять. Но еще год — два и он будет потерян для общества.
— Я бы не стал…
— Не надо Рок, не учи меня жить, — покачала головой.
Полуэльф откинулся на спинку сиденья. Янтарные глаза вспыхнули золотом. Выглядело это так, точно хищный зверь скалит клыки, но пока только предупреждает: не переходи грань.
— Рок в мире людей все гораздо сложней, чем в мире эльфов, — тоскливо вздохнула я, — Боги не дали нам долголетия, и мы, спеша жить, порой совершаем множество идиотских ошибок. Идем, у нас мало времени.
Мы прошлись по лоткам с зельями, но эти многочисленные склянки только вызвали головную боль. Повернув направо на углу последней палатки, пробежались по магазинчикам с тканями, заглянули к галантерейщику, и, наконец, забрели в Район магических школ. Огромные разноцветные шатры стояли ровными рядками. Если бы была возможность посмотреть район с высоты птичьего полета, то вы бы узнали в нем шахматную доску с фигурками, выстроенными для партии. Какие-то шатры были открыты, и гостеприимно приглашали внутрь. Другие же заблокированы охранными заклинаниями и озарялись всполохами ярко-алого цвета, предупреждая об опасности.
На Базаре представлены практически все магические школы. А вот моя боль нарастала.
Проходя мимо шатра цвета сочной молодой травы, увитого волшебным вьюном, мир разноцветной каруселью закружился пред глазами.
— Госпожа? — в голосе Рока послышалась тревога, — Вы бледны.
— Я просила не называть на людях…, - но не договорила, тошнота подступила к горлу.
На зеленой ткани гордо красовался вышитый золотыми нитями герб лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.
Нечем дышать. Дикая головная боль подкосила к земле. Силы покидали меня. Почти ткнулась носом в розетку одуванчика, но Рок вовремя подхватил на руки.
— Рок, воды, — прохрипела я, погружаясь в глубокий обморок.
* * *
Над рекой поднималось жаркое летнее солнце. Сырой воздух бодрил усталое тело, но ничто не могло возместить недостаток сна. Шестую луну мы неутомимо шли за отрядом огров, что напал на селение возле Хиббика, но пока сократили расстояние только на пару солнечных восходов.
До сих пор не пойму, что привело этих тугодумов к нашим границам. Судя по внешнему виду, описываемых крестьянами огров, это были никто иные как Сатдарские низинные. И что им понадобилось так далеко от родных мест?!!
Вчера ночью вышли к Драконьей реке. Следы огров терялись на песчаном берегу. И это обстоятельство привело нас в крайнее замешательство. Все, что было известно о Сатдарских ограх это то, что, во-первых, они не любят покидать насиженных земель, и, во-вторых, не переносят воду.
Всю ночь, проблудив по берегу реки, Капитан пришел к выводу, что все бесполезно и распустил отряд. Да и сам было отправился восвояси, но я предложила поговорить со старейшинами ближайшей деревни, чтобы те вызвали небольшой охранный отряд из Столицы. Мало ли что!
Сама же отказалась возвращаться вместе со всеми, а осталась, чтобы изучить место при свете дня. Капитан не возражал.
И вот утро настало. Вода смыла большую часть следов, но кое-где еще красовались глубокие трехпалые отпечатки. Сидя на песчаном берегу, не без труда, освободила утомленное бессонницей сознание и полетела вниз по течению реки. Впустую провозилась все утро. Пришла к неутешительному выводу: ограм помог маг.
Будущее не сулило ничего хорошего. Кто сподобил самых непробиваемых огров на кражу святыни из храма светлоликого бога Гашара? Убито пятнадцать человек, из них десять служителей и пять прихожан. Если король срочно что-нибудь не предпримет, не миновать смуты, а там не далеко и до восстаний. Местным магам и так приходится гасить недовольство обнищавшего народа. Но ведь маги не бездушные машины, они прекрасно понимают, что силой в Хиббике ничего не решить.
