То, что мне нужно, нашлось в третьем ряду и почти в самом конце. Толстые фолианты, с надписями на корешках. Ага, мне нужен… этот, этот, и… последний, который был обозначен парой символов с первого свитка, нашелся на самом верху. Судя по пыли, книжку не открывали последние несколько шет циклов[1]. Наводит на размышления…
— Эл! — звонко донеслось от начала библиотечного лабиринта. — Эл!
Угу, что день грядущий нам готовит. Как приятные открытия, так и не очень. Судя по голосу, меня сейчас будут убивать. Или кормить очередным «коктейлем», сваренным на уроке алхимии.
— И чего так орать? — недовольно интересуюсь, возникая за плечом девушки. Совсем не с той стороны, откуда меня ждали. Прозвучавший испуганный взвизг немного поднял мое настроение.
— Тебя ректор ищет, а ты… — аж задохнулась она от возмущения.
— А я тебя внимательно слушаю, — киваю головой, заглядывая под обложку одной из добытых книг. М-да, как я и думал. Шрифт — только под лупой разглядывать. Работы мне предстоит…
— Так ты идёшь или нет? — а вот пинать хвост не стоило. Теперь нечего шипеть от боли. Сама виновата.
— Угу, — буркаю в пространство и на автопилоте отправляюсь в путешествие. При этом не отрывая взгляда от написанных мелкими буковками строк. Тело самостоятельно уворачивается от встречных «препятствий», кое-кого и сдвигая в сторону. За спиной сопит сопровождающая, изводясь от любопытства и злости. Из-за спины ей не видно, что же меня так увлекло. Причём настолько, что её присутствия вообще не замечают.
Дверь кабинета Реклара я заметил, только когда боднул её головой. Верней, сперва в неё врезалась книга, которая потом и ударила меня по носу. Больно, между прочим! А некоторые, вместо того, чтобы ехидничать за спиной, могли бы и посочувствовать. Хотя надо оно мне…
Скользнув внутрь, я сгрузил оба ещё не открытых фолианта на небольшой столик у окна, сам пристроился на подоконнике и…
— Элхар, ты сюда зачем пришёл? — мягко окликнули меня.
С недовольным шипением оторвавшись от книги, я недоумённо уставился на человека. Пару мгновений вспоминал, кто же это и почему я здесь. А потом смутился и захлопнул книгу, на всякий случай заложив страницы пальцем.
— Ну вылитый Нармет! — закатил глаза ректор и перевёл взгляд на приведшую меня девушку. — Тиниир, тебе тоже стоит послушать.
Недоумённо покосившись на меня, она присела на край высокого стула. И всё. В комнате повисла тишина. Мы словно чего-то ждали. Ну ладно, я с Тин ждали слов ректора, а он сам? Кто знает. Пока что дело ограничивалось пронзительными взглядами. Меня же глодало любопытство. Книга хоть и была написана сухим языком, но информация оказалась довольно любопытной. Особенно если вспомнить стимул… пару слов я уже встретил, но вырванные из контекста они могли значить что угодно.
Постепенно я всё сильней наклонял голову, стараясь заглянуть между страниц и урвать ещё хотя бы кусочек текста.
— Шею свернёшь, — ласковым тоном проинформировали меня.
— А? — я недоумённо вскинул голову и уставился на ректора. Перед ним постепенно затухал небольшой шар связи, а сам Мастер как-то подозрительно ласково и радостно смотрел на меня. Вернее — на нас.
С-с-с-с… очередная пакость.
— Я счастлив вам сообщить, уважаемые студенты, — начал свою прочувствованную речь Реклар. В груди что-то ёкнуло в предчувствии большой неприятности. — Что как самые успевающие и прилежные ученики вы отправляетесь на самостоятельную практику по разумным расам!
Э? Успевающие? Это я-то? Да я в их заведении без году неделя обучаюсь, а уже успел стать прилежным и успевающим? Ой, что-то ректор темнит. Причем его притянутые за уши причины видны невооруженным взглядом. Вон, девушку как перекосило. Наверное, тоже с трудом относит себя к «зерцалам студенчества», как только что завернул ректор.
Скорее мы генераторы неприятностей. И нас ненавязчиво хотят запихнуть к какой-то особо «отличившейся» расе пока мы не разнесли по камушку всю грессе. Но вот в чём проблема. Насколько я уже успел уяснить, единодушно «любят» здесь только…
— И потому вы отправляетесь к самой неизученной, самой таинственной расе — шас-саари! Разрешение от Ла'Ссарана уже получено.
Машу вать!.. Вот это влип.
— А можно я останусь здесь?! — с каких пор у меня появилось собственное эхо?
Недоумённо посмотрел в сторону источника звука и натолкнулся на столь же непонимающий взгляд. «Энтузиазм масс» на лбу второго кандидата читался во всех ракурсах и на всех известных языках. А так же места, куда она готова отправить столь заботливого ректора.
Но того это мало волновало. Нам дали остаток дня на сборы и убедительно попросили не опаздывать в телепортационную башню. А если всё-таки… кто-то… случайно заблудится… В общем, змеелюды покажутся белыми, пушистыми и не такими уж и злобными. Вернее — такими незлобными.
Проверять как-то сразу расхотелось. Но и покорно идти, куда посылают, тоже особого желания не возникло. Вот только других вариантов предусмотрено не было. Мне лично по телепатической связи дали понять, что дед очень желает этой поездки. И расстроится, если его любимый внук не внемлет старческой прихоти немощного человека.
Угу, подобные словесные гирлянды и я на чужих ушах развешивать умею. Не хуже некоторых «немощных и старых». Правда, задание Нармета всё же выслушал и запомнил. Так, на всякий случай.
Сборы заняли не просто много времени. Они поставили меня в тупик. Впервые в жизни не знал, что мне делать. Нет, книги, свитки, пишущие принадлежности, одежду и прочую мелочёвку я упаковал быстро. Конечно, сумочка получилась внушительная, но не настолько тяжёлая, как ожидалось. А вот что делать с остальными своими вещами было абсолютно не понятно. Когда мы ехали сюда, то за нами следовало несколько грузовых телег, доставивших сюда все те ткани, шкуры и подушки, среди которых я и спал. Но вот брать ли их с собой теперь… в принципе, нас должны обеспечить не только местом проживания, пропитанием, но и на постельное раскошелиться. Однако, в то же время… жалко. Я уже привык к своему лежбищу.
Поинтересоваться у Са не успел — он уже укатил домой, радовать Нармета успехами внука. И даже не попрощался. У, предатель! Попросит он чего-нибудь. Даже ядом не плюнусь.
Мои терзания прервал ректор, напомнив о сроках телепортации. На что я тут же огорошил его свой проблемой. Реклар недоуменно замолчал, а потом пообещал узнать все поточнее и в случае чего отправить грузовым телепортом. Угу, венки на могилку. Конечно, вслух этого говорить не стал, но настроение рухнуло окончательно.
