Северус забыл захватить чистую одежду и подгузник, и вынужден был вернуться в комнату. Он оставил мальчика, завернутым в большое теплое полотенце. Северус специально оставил дверь открытой, чтобы ребенок мог видеть и говорить с ним, и не чувствовал себя в одиночестве.
Вернувшись в ванную, он очень удивился, обнаружив малыша, сидящим на унитазе и справляющим свои утренние потребности.
— А почему на тебе был подгузник, если ты умеешь пользоваться туалетом? – изумлено воскликнул Северус. Малыш лишь пожал плечами и спустил воду. Снейп удивлено наблюдал за ним.
— Ладно, но нам все равно придется надеть на тебя подгузник, Ниппи не купил тебе нижнего белья. – Но как только захочешь в туалет, обязательно говори, так раны будут затягиваться гораздо быстрее. Хорошо, малыш?
Мальчик кивнул и помог Северусу себя одеть. А потом он сел на диван и стал листать детскую книгу, в то время как Снейп принимал душ. Вскоре книга ему наскучила, и малыш подошел к большим книжным полкам в углу, у огромного камина. Он смог дотянуться только до второй полки, но и там было много интересного. Он выбрал одну книгу о растениях, вернулся на свое прежнее место и начал читать. В журналах тети Петунии не было таких замечательных растений!
Северус быстро оделся и, расчесав длинные влажные волосы, связал их на затылке. Бросив два комплекта грязного белья в корзину, он отправился в комнату, где оставил малыша. И застыл, увидев мальчика, который читал его старый учебник по Гербологии за первый курс. Он забыл, что может напугать ребенка, слишком громко спросил:
— Что ты читаешь?
Мальчик уронил книгу, быстро вскочил с дивана и с испуганным криком убежал в спальню. Северус проклинал себя за идиотскую несдержанность. Он ведь знал, насколько малыш запуган, и поэтому должен был контролировать свои эмоции. Он осторожно подошел к дверям, но так, чтобы мальчик мог отчетливо слышать каждый шаг. Он не хотел тихо подкрадываться и еще сильнее испугать малыша.
— Все в порядке, малыш. Мне все равно, какую книгу ты смотрел, я всего лишь удивился, что она тебе понравилась. Ты замечательный ребенок, и я ни за что не обижу тебя. А теперь пойдем, Ниппи приготовил нам завтрак. Я знаю, что ты голоден, вчера ты ничего не ел, кроме зелий. Пойдем, а после завтрака полистаем эту книгу вместе. Как ты на это смотришь, малыш?
Мальчик осторожно выглянул из‑за дверцы платяного шкафа и посмотрел на Северуса. Он не синел от злости, не сжимал кулаки и не поджимал недовольно губы, как частенько делала тетя, может быть, он и не злился. А ведь малыш действительно проголодался, к тому же он не ел и в тот день, когда попал сюда. Возможно, для него найдется немного старого сыра, тост и вода. А может и банан?
Он вышел из‑за шкафа и остановился на середине комнаты, предупредительно опустив голову и не поднимая взгляда, ожидая дальнейших действий Северуса. И, конечно же, он не думал, что мужчина возьмет его на руки и прижмет к груди сильным, но ласковым объятием. И не ожидал, что оно ему понравится. Снейп снова заговорил с малышом ровным, ласковы голосом, когда они подошли к обеденному столу.
— Ну, вот мы и пришли. Думаю, тебе понадобится стул немного повыше.. – с этими словами он достал из рукава забавно выглядевшую палку, взмахнул в направлении стула и тот.. начал расти! Малыш в изумлении распахнул глаза, он никогда не видел ничего подобного, но зачем Северусу нужна эта палка?
Снейп неправильно истолковал выражение его лица и принялся объяснять:
— Малыш, я волшебник и мы находимся в волшебном замке, школе для детей–магов, таких как ты, только постарше. Ты тоже обладаешь магической силой, иначе не смог бы сюда попасть. Когда тебе исполнится одиннадцать, ты тоже сможешь приехать сюда и изучать магию.
Усевшись на стул, мальчик посмотрел на Снейпа:
— Школа магии? И мне должно исполниться одиннадцать, чтобы я мог остаться здесь?
Мужчина неправильно истолковал слова мальчика и решил, что тот интересуется: будет ли он посещать школу, в то время как он спрашивал: должно ли ему исполниться одиннадцать, чтобы остаться с Северусом. Поэтому Снейп ответил, так как понял вопрос:
— Да, малыш, когда тебе исполниться одиннадцать, ты сможешь приехать сюда. Директор школы и профессора учат детей управлять их магической силой и быть настоящими ведьмами и волшебниками.
Ребенок съел предложенный кусочек яичницы–болтуньи и запил холодным молоком. Мальчику казалось, что он попал в Рай. Северус довольно следил, как малыш ест, отдав ему лучший кусок яичницы. И он отнюдь не отбирал еду, только что её предложив, как это любил делать Дадли. Поэтому мальчик ел не спеша, наслаждаясь каждым кусочком. Если ему должно быть одиннадцать, чтобы он мог остаться в школе, то он сделает так, что никто его не увидит, пока он не станет достаточно взрослым. Так же, как раньше он прятал свои книжки и игрушки, он исчезнет сам. Северус сказал, другие преподаватели вернуться в школу только через две недели – значит у него целых две недели на подготовку. «Я смогу» — Решил малыш, допивая самый замечательный напиток, который он пробовал в своей жизни.
Оставив ребенка с Ниппи, Зельевар оправился на Диагон Аллею, чтобы пополнить свои запасы для предстоящего учебного года, к тому же он купил одежду, обувь и остальные мелочи, необходимые маленькому ребенку. Снейп очень хотел называть малыша по имени, но он так и не узнал его. Северус каждый день просматривал «Ежедневный пророк» в поисках заметки о пропавшем ребенке, наводил справки среди знакомых, но пока что безрезультатно.
Не в силах побороть желание, он приобрел игрушечную метлу, которую потом уменьшил и спрятал в карман. Также он купил набор книг для мальчика. Тем утром после завтрака, ребенок очень удивил Северуса, когда принес учебник по Гербологии и начал громко читать в слух. Конечно, мальчику было не два года, скорее всего его просто морили голодом. А малыш любил поесть, с удовольствием сметая все, что было в тарелке. И все равно он был слишком уж маленьким, Снейп даже специально проверил, не карлик ли он, но нет – нормальный ребенок. Оставалось только надеяться, что, когда через три дня вернется мадам Помфри с остальным штатом Хогвардса, она сможет определить его настоящий возраст.
Северус никогда не признался бы никому, даже самому себе, что ему нравится, что малыш всегда рядом, словно его тень всегда следует за ним. Он все время был в пределах видимости, никогда много не разговаривал, спокойно читал, или возился с игрушками, которые нашли ему Северус и Ниппи. У Снейпа уже вошло в привычку постоянно разговаривать с малышом, он рассказывал ему о зельях, над которыми работал, объяснял, для чего используется каждое зелье, и как разные ингредиенты взаимодействуют друг с другом. Он понял, что мальчик неплохо читает, но не имеет абсолютно никаких математических навыков, поэтому Северус каждый вечер занимался с ним. Малыш схватывал все на лету. Такими темпами, к началу учебного года они начнут изучать вычитание.
