Тем временем, три человека и двенадцать эльфов подходили к порталу в главный зал. Впереди шла мадам Дарей, следом за ней - высокий человек в черном плаще с надвинутым капюшоном и также одетые два эльфа. Остальные шли парами, а замыкал строй высокий эльф с двумя мечами в ножнах, висящими с обеих сторон. В отличие от первых двух прибывших, все остальные шли с непокрытой головой, но туго заплетенными косами, при этом, даже полностью видя каждого гостя, невозможно было точно сказать о его возрасте, статусе или цели визита. Золотое плетение, которое обычно наносили на одежду для официальных приемов, отсутствовало полностью. Яркостью, которая присутствовала при дружеских визитах, темно-серая одежда тоже не отличалась. Зато они были вооружены и, если бы к прибытию гостей не готовились с такой тщательностью, можно было сказать, что в Академии скоро насильственным путем сменится власть.
Пятнадцать визитеров прошли портал, который отделял главный зал от холла, и остановились прямо в центре огромного помещения. За то время пока сидарийцы подходили к ректору, среди адептов воцарилась полная тишина. Рядом с главой Академии расположились четыре преподавателя, а секретарь начала представлять гостей.
- Господин ректор, господа студенты, как вы уже знаете, сегодня к нам прибыли гости из Сидара - первой столицы земель Туремо, академии Ковена и несколько ее студентов. Хочу отметить, что данный визит носит исключительно деловой характер и никак не повлияет на учебную жизнь в Академии.
По залу прошелся еле слышный вздох разочарования.
-В это же время, - немного повысила голос секретарь, - рада вам сообщить, что двое жителей Сидара на время останутся с нами и станут нашими новыми адептами на факультете Ританда. Из-за того, что в этом году у факультета нет мест, где могли бы с комфортом разместиться гости, новые адепты поселятся в красной комнате факультета Золотого Дракона.
Шепот, которым переговаривались студенты, стал значительно сильнее. В первую очередь возмущались адепты огненной стихии, каждый из которых раньше пытался получить красную комнату себе и вовсе не желал отдавать ее приезжим, тем более с чужого факультета. Адепты Ританды тоже не были довольны размещением своих новых сокурсников в чужих стенах. Но возмущенный шепот резко остановила мадам Дарей, сообщив, что это решение ректора и оспариванию оно не подлежит. После чего всем студентам было предложено покинуть зал, а преподавателям и гостям собраться в комнате для обсуждения.
В то время, пока в главном зале проходила долгожданная встреча, Хелена бежала в подземелья к закрытой библиотеке. Когда-то именно с этой части здания началось строительство будущей Академии, а старинные подземелья были заполнены не только магическими книгами и артефактами, но и большим количеством приведений. Наличие последних для девушки было неприятно, но Филипп всегда говорил, что духи ничего не могут сделать живущим в этом мире и душам, которые не могли отправиться к Альтаме стоит только посочувствовать. Постоянно работающие катары также не особо обращали внимания на такое соседство. Двести тридцать лет назад небольшая группа катар пришла в Сивалийское герцогство из Верхнего Гиарда и, с разрешения короля, начала работать в стенах Академии. Представителей одной из старинных и мудрейших рас определили на работу в подземелье с книгами библиотеки, им хотели дать работу с адептами или поставить в главную часть королевской библиотеки, но катары были непреклонны и утверждали, что хотят иметь дело только с рукописями и не общаться, ни с людьми, ни с эльфами. Такое отношение было свойственно всем представителям расы, они никогда не пытались наладить тесных отношений с соседними государствами, но и не участвовали в войнах. Единственное, чем славились катары за пределами своих земель - Гиардским банком, в котором хранились сбережения различных влиятельных особ, и умением хранить секреты, как свои, так и чужие. Почему часть катар пришли в стены Академии, многим было непонятно, но рассказывать что-либо представители расы отказывались категорически, ссылаясь на разрешение короля.
Хелена спустилась по винтовой лестнице вниз и попала в длинный коридор, освещаемый только несколькими факелами. В конце коридора виднелась дверь с причудливым рисунком в виде дракона, который сидел на горе человеческих костей. Дверь со скрипом открылась, и на пороге появился полный и невысокий старик в причудливом балахоне и с блестящими глазами.
- Хелена Риат, - сказал, улыбаясь, катар, причмокивая на каждом слове. - А вы как всегда опаздываете. Но ничего, ничего, дело молодое, это не страшно. Это нам поспешить надо, а вам то что... Эх, успеть бы.
- Добрый день, магистр...
- Грот, я не магистр... называй меня просто по имени, мы все здесь большая семья и не привыкли к другому.
- Добрый день, Грот, - сказала Хелена, отмечая, что недельная работа началась очень позитивно.
- Проходи, Хелена. Чего стоять на пороге, говорят, это радует злых духов... проходи, не стесняйся.
В подземелье адептка готова была увидеть все, что угодно, начиная от огромного неуютного зала с наваленными книгами и заканчивая таким же залом с аккуратными стеллажами и опрятными катарами. Вместо этого за дверью скрывался целый дворец, этажи которого уходили глубоко под землю. В центре был огромный провал, внутри которого сияло что-то нежно-голубым цветом, а вокруг сияния располагались большие золотые стеллажи с бесчисленным множеством книг, которые обследовали катары.
- И это закрытая библиотека? - не выдержав, поинтересовалась Хелена.
- Она не закрыта, это вам не надо сюда ходить. Все, что вам нужно есть и в верхнем зале, - задумался старый Грот. - Да, именно, в верхнем зале. Ну а если что-то не найдете, то мы все передадим. А ты пока располагайся, располагайся... а я чайку сейчас сделаю.
Грот отправился за чайником, а Хелена присела за стол и начала рассматривать рукописи на рабочем месте катара. На столе старика все было завалено свитками и небольшими листами, которым по внешнему виду можно было дать более сотни лет. Часть свитков лежала на полу с пометкой "возврат", еще одна стопка была небрежно собрана на столе, а у левого края лежали аккуратно разложенные единственные три книги: "Лунный календарь Эдиара", "Кристалл Одем" и "По пути белого дракона".
- О, этим книгам более тысячи лет, - вырвал девушку из размышлений мягкий голос катара. - Сами эти книги - легенда, а тому, что в них написано вообще не стоит верить, неправда это все, не надо их и читать.
Хелена собиралась объясниться, что ничего открывать, а тем более читать на столе катара она не будет, но вместо этого задала вопрос, который родился при первом же взгляде на книги: "что такое Эдиар?"
