Слова клятвы были, конечно, несуразными, но произносил я их от чистого сердца. Немного постояв, прислушался к тишине склепа и убедился, что ничего не изменилось. Я вновь подошел к мечам и присел возле них. Подняв глаза, я посмотрел на воина, ища у него поддержки. От увиденного, волосы у меня на голове зашевелились, череп теперь лежал на боку и, словно, наблюдал за мной своими пустыми провалами глазниц. Собравшись с духом и вспоминая слова мамы, когда она, сталкивая меня в речку, говорила: " Не прыгнув в воду, плавать, не научишься". Я схватился за мечи. Руки сначала обожгло холодом, но когда я был готов отбросить их в сторону, рукоятки мечей потеплели. А вот потом началось то, что я ну никак не ожидал. Мечи начали очищаться, по темным, ржавым лезвиям пробежали всполохи света. Буквально через несколько тактов, лезвия приобрели серебристо-серый, стальной оттенок. Мечи стали невесомыми, сложилось впечатление, что они стали просто продолжением моих рук. Сознание наполнилось такой радостью - словно я нашел часть себя, ту часть, которую давно потерял. На спине я почувствовал появление ножен. Закинув в них мечи, обернулся к скелету воина. По спине вновь пробежал предательский холодок. Череп лежал опять в правильном положении, и как мне показалось на одно мгновение, он слегка улыбнулся. Подойдя к выходу, я еще раз поклонился. Выйдя наружу, я почувствовал, что ножны на моей спине полегчали и ...исчезли.
Шут
Наконец-то это болото закончилось! Как же приятно с наслаждением вытянуться на берегу, глядеть сквозь прищуренные глаза на яркий Согран. Но тут чей-то картавый голос заставил меня вскочить на ноги.
- Серый, ты глянь, что из болота вылезло? -
- Че там? -
- Да по виду кленр (благородный на северном наречии, но откуда здесь взялись северяне?), только вот мокрый, как болотный жург. Ха... ха... -
Я, выхватив кинжал брата, начал испуганно всматриваться в растущие по всему берегу кусты. Голоса, как назло, замолчали, словно разбойники выжидали, пока я отвернусь, чтобы коварно напасть сзади. Вдруг, из ближайших кустов раздался треск, и, когда я уже заносил ногу чтобы прыгнуть опять в болото, раздался детский вскрик:
- Дядя возничий! Ухо, ухо ... больно же!
- Вы, почему отошли от костра?! Там ваша мать уже изыскалась вся, она уже полезла в телегу за кнутом! -
- Но, дядя, там какой-то мальчик из болота вылез, Маола заметила его и решила разыграть! -
- Это ты решил его разыграть, - раздался высокий девичий голосок, - я тебе только показала! -
- А ну, живо к костру! Сейчас сам гляну, что там у вас вылезло из болота. -
Из кустов показался невысокого роста сухощавый старичок, одетый в обыкновенные холщевые штаны и такую же рубашку, через его плечо был перекинут длинный кнут, но, несмотря на простоту одеяния, было что-то пугающее в этом с виду безобидном старце.
- М-да, паря, ты что через всю топь шел? -
- А, почему Вы так решили? Я просто упал в воду, и ...
- И именно поэтому от тебя болотом разит так, словно ты через каждый шаг в болото нырял, с болотными жургами (мелкая болотная нежить) целоваться. Ладно, если не хочешь говорить, зачем через болото поперся, значит и мне не след знать об этом. -
Старик повернулся ко мне спиной и двинулся обратно через кусты, на ходу бросив в мою сторону фразу: - Ты, если проголодался, доставай из мешка чистое, да, переодевшись, иди по моему следу, хоть поешь горячего.
Я стал торопливо доставать запасную одежду, но внезапно озарившая мою скромную голову яркая мысль заставила меня испуганно замереть - откуда старик знал о запасной одежде в моем мешке? Может он маг, тогда он наверняка знает моего отца! Ну вот, все, отбегался. Хотя для мага одет он, по крайней мере, странно, ну не читал я ни про одного мага, который не был благородным. Со стороны, в которую ушел старик, потянуло слабым запахом еды. Не знаю, что там готовили, но запах был волшебный. Похоже, возмущенный моим саботажем по передвижению к источнику столь очаровательных запахов, желудок взял командование телом на себя. Ибо, я, сам того не замечая, тут же собрался и в следующее мгновение уже стоял возле котелка, который бурлил на треноге, установленной над небольшим костерком. Возле него в предвкушение вкусного обеда крутилось двое ребятишек, наверное, именно их голоса я слышал в кустах. Мою догадку подтверждало слегка опухшее ухо мальчишки, который изредка бросал на меня злобные взгляды. За моей спиной раздался приятный женский голос:
- Так это Вас пытались разыграть мои сорванцы? -
Обернувшись, я увидел смотрящую на меня с мягкой улыбкой женщину, стоящую возле походного стола и протирающую его полотенцем. На вид ей можно было дать лет сорок - сорок пять. Ее истинный возраст выдавали только морщинки, образовавшие возле глаз небольшую паутинку. Она была одета в аккуратное простое платье, шитое из темно синей ткани. На ее плечах лежала меховая накидка серого цвета из неизвестного мне зверя.
Оглядевшись вокруг, увидел стоящий неподалеку от костра большой фургон, возле которого паслись внушительного вида кони. Эта порода была выведена специально магами жизни для перевозки огромных каменных блоков, которые использовались при строительстве новой крепостной стены, возводимой вокруг нашей столицы. Порода стала настолько популярной как среди простого населения - купцов, которые могли теперь здорово экономить на тягловых животных, так и среди военных, которые могли их использовать для транспортировки осадных орудий, что было решено заняться массовым выведением этих животных. У нас в замке тоже было около десятка этих великанов. Сам фургон был довольно необычен. Он был весь сбит из тонких досок, включая даже крышу, из которой, к моему изумлению, торчала явно труба какой-то печки. От фургона к нам шли двое мужчин. Один из них был, наверное, возрастом как женщина, стоящая возле костра, второй, скорее моим ровесником. Одеты они в такую же одежду, что и встретивший меня на берегу старик.
- Его, его, - сказал старик, выставляя посуду на стол.- Да так, что парень с перепугу в них кинжал чуть не швырнул. Хорошо, что я вовремя голос подал. А то был бы сейчас наш Тобис с красивым украшением промеж глаз. -
О моей трусливой попытке прыгнуть обратно в болото старик промолчал, за что я ему был искренне благодарен.
Женщина испуганно ойкнула. Затем, всунув в руку, видимо, старшего сына, половник, который до этого держала в руках, схватила младшего за многострадальное ухо, и, несмотря на его всхлипывания, потащила к фургону. Вскоре из-за него начали раздаваться звуки шлепков и вопли наказываемого мальчишки.
