— А может лучше, вы оба отправитесь назад?
Мы с Васькой одновременно резко развернулись в сторону дороги, оттуда к нам тихо, точно кошка, приближался недавний гость моего отца.
Я про себя выругалась всеми известными мне бранными словами, но, все же, совладав с собой, спросила.
— И что же ты тут забыл?
— Да, так, мимо проходил.
— Ну, раз проходил, так и проходи дальше!
Он вскинул вверх одну бровь, а затем расплылся в усмешке.
— Ох, как не вежливо! Но думаю, дальше я не пойду, мне и здесь нравиться! — говоря, наш "гость" медленно приближался к нам, — Кстати, я Даниил.
Даниил подал руку Ваське и тот удивленно её пожал.
— Василий.
— Очень рад, с этой девицей мне все понятно, у нее явно не все в порядке с головой, но почему же вы решили покинуть отчий дом, а, Василий?
Ну, уж нет! От меня ты так просто не отделаешься!
— Мы с Васей отправились в Вердан пожениться! Всегда мечтала жить в большом городе!
— Вот как?! — Даниил медленно перевел взгляд с Васи на меня, черные как ночь глаза, которые казалось, проникали в душу. От этого взгляда мне стало не по себе и по спине побежали мурашки.
— Да.
И когда это у меня голос охрип? Меж тем, Даниил вновь обратил свое внимание на притихшего Васю.
— Так вы не будете против того, что я к вам присоединюсь?
Вася слегка покачал головой из стороны в сторону, и Даниил вольготно опустился у противоположной стороны костра на свой широкий дорожный плащ.
— Значит, я так понимаю, вы направляетесь в Вердан? А вы хоть знаете туда дорогу?
Я сердито сжала кулаки.
— Представь себе, Да!
Ура! Голос вновь решил вернуться ко мне в нормальном состоянии.
— Хм, и откуда, позвольте узнать?
— От куда надо! Я не обязана перед тобой отчитываться!
От его ухмылки мне опять стало не по себе.
— От чего же вы, Елизавета Еремеевна, мне тыкать изволите? И вообще я спрашивал вашего жениха? Если я правильно понял на счет ваших отношений.
Я захлебнулась от негодования и тут же разозлившись, выпалила:
— Просто Вася мне доверяет! И мы счастливы и любим друг друга! И у нас будет свой большой дом и куча умных и красивых детей! И у нас будет нормальная жизнь! В то время, как вы, так и будете шататься по лесным дорогам и приставать к путешественникам со своими надоедливыми вопросами! И вы еще смели мне говорить, что я не слушаю других!!!
По тому, как помрачнело и посуровело лицо Даниила, я поняла, что ляпнула что-то лишнее. Встав и оттряхнув плащ, он посмотрел мне в глаза и с горькой усмешкой произнес:
— Что же, простите, что побеспокоил. Счастья вам, и счастливой дальнейшей жизни.
Развернувшись, Даниил направился в сторону деревьев и вскоре скрылся за их стволами.
Я резко выдохнула, от чего-то на душе у меня стало нехорошо. Наверно это из-за того, что я обидела невиновного человека, конечно, он меня раздражает, но, по-моему, то, что я ему сказала, его очень сильно задело, пожалуй даже чересчур сильно.
— Лиза, какая муха тебя укусила?
— Извини, эта муха мне не представилась! И вообще, я устала и хочу спать, вот!
Я вытащила еще одно одеяло и легла спать, принципиально отвернувшись в сторону леса. Но заснуть у меня получилось ещё очень не скоро, так как на душе скребли кошки и перед глазами все еще стоял образ Даниила смотревшего на меня с какой-то странной тоской и даже болью. Ладно, если я снова встречу его, то обязательно извинюсь перед ним. С этой мыслью я и погрузилась в сон.
* * *
Говорят "Пришла беда — отворяй ворота", а так же "беда не приходит одна", так вот, видимо в этих двух утверждениях моя судьба решила меня уверить этой ночью. Мало того, что я нахамила малознакомому человеку, так и проснулась я от зверского холода.
Вокруг клубился белый дымчатый туман, а за кустами кто-то шуршал. Я, подтянув к себе ступни, села.
— Кто здесь? — голос слегка испуганно дрожал.
Да, я многого не боялась, но неизвестность меня пугала, как нечто немыслимо ужасное. Где-то у меня за спиной раздалось невнятное бормотание, и я обернулась. В отличие от меня, Вася мирно посапывал на другом краю поляны, где тумана почему-то совсем не было.
И тут позади меня раздалось жуткое рычание, от страха волосы на голове стали дыбом, и я медленно повернула голову к лесу.
От деревьев, тихо рыча, ко мне приближалась какая-то тень. Яркие янтарные глаза смотрели на меня с ярой ненавистью и диким чувством голода.
Ай-я! Кажется, эта зверюга намерена мной позавтракать!
Неужели опять! Хотя у того зверя, что был в моем доме, глаза были совсем иные.
От охватившего меня ужаса, я не смела, даже пикнуть, не говоря уже о попытке закричать. Меж тем зверь приблизился ближе, и я ясно увидела перед собой здорового волка с блестевшими длинными клыками в белой, чуть желтоватой пене. Шерсть на загривке хищника стояла дыбом.
По щекам потекли слезы.
Эх, прощайте — папа, Вася — простите меня не разумную. Что ж поделать, видимо мое путешествие, закончиться, так и не начавшись.
В тот момент, когда волк уже приготовился к прыжку, дабы перегрызть мне горло, откуда-то сбоку на зверя налетело нечто, не поддающееся описанию, так как от испуга я даже не разглядела, что именно это было.
Тот, кто сшиб волка, тут же принялся драться с хищником. Клубок из двух тел покатился по земле и скрылся в кустах.
Все это произошло так быстро, что я даже охнуть не успела. Но, осознав, что опасность миновала, пусть и на некоторое время, я тут же вскочила и принялась будить Ваську, который упорно не хотел просыпаться, пока я не принялась его колотить. Но к тому моменту, когда это произошло, тумана на поляне уже не было, а за лесом появились первые лучи восходящего солнца, вокруг царил покой и умиротворение, где-то в лесу даже запели птицы.
— Ну? И зачем ты меня разбудила? Лиза, если тебе самой не спится, то меня-то для чего будила? Ну, утро, да, красиво, но…
Я еще раз напоследок ударила Васю и разревелась, ввергая своего бывшего жениха в полнейший шок!
— Меня чуть не убили, пока ты дрых, а я же еще и виновата.
— Лиз, но я же не знал, простишь ли ты своего глупого друга, а?
Тут в кустах раздался такой треск, что я невольно бросилась к Ваське и повисла у него на шеи. На поляну вывалился Даниил в разодранной рубашке, на землю с его левой руки, которую он поддерживал правой, капала кровь.
— Извините, что помешал, я просто…
Даниил покачнулся и упал на землю лицом вниз, от неожиданности я вскрикнула. Вася же сбросил меня с колен и тут же быстрыми шагами подошел к лежащему Даниилу и, перевернув его на спину, приложил руку к шее.
