Иногда, как говорят в Сантаре, анх человека опережает его возраст. Такого ребёнка сразу отдают в руки опытного нумада — неуправляемая сила опасна. Но это случается редко. Даже у большинства самых знаменитых нумадов до девяти-десяти лет было обычное анх, то есть сильнее, чем у сверстников, но ненамного.
Гинта никогда не задумывалась над тем, какое у неё анх, а дед… Не будь он так занят школой и своими больными, он бы наверняка раньше заметил, насколько его внучка отличается от других детей.
Забавно, но всё началось с этой несчастной куклы. Через несколько дней после именин Гинта случайно обнаружила под одной из лестниц верхнего этажа маленькую обитую железом дверь. Она оказалась незапертой, и, отворив её, девочка попала в тёмную, пропахшую пылью комнатушку. Здесь явно давно уже никто не бывал. Гинта невольно вздрогнула, услышав голос деда. Он звучал где-то рядом. Громко, но Гинта не могла разобрать ни единого слова. Дед говорил на каком-то странном языке. Некоторые слова казались ей знакомыми, вернее, похожими на те, что она знала, но смысла она всё равно не улавливала. Когда дед замолчал, заговорил кто-то другой. Тоже на непонятном языке. Зато Гинта узнала голос Камбига, одного из дедовых учеников. Значит, за стеной диуриновый зал, где старый Аххан обычно проводит занятия. Вскоре Гинта поняла, почему так хорошо слышно — она заметила в стене маленькое отверстие. С тех пор она почти каждый день наведывалась в потайную комнату под лестницей. До чего же интересно было в школе нумадов, особенно на занятиях старших.
Младшие, ольмы, должны были научиться в совершенстве владеть своим телом и своим анх. Прежде чем управлять в доступных тебе пределах существами, предметами и явлениями окружающего мира, надо научиться управлять собой. Всеми теми силами, что в тебе сокрыты. Особое внимание на первой ступени обучения уделялось физическим упражнениям, которые развивали способность напрягать отдельные мышцы и группы мышц, концентрировать анх в любой части тела, словом, управлять своим телом так, чтобы оно стало одновременно и твоим послушным инструментом, и материалом, из которого ты сможешь лепить всё, что захочешь. Подобные занятия с детьми проводили ещё тиумиды в храмовых школах. Они учили их вырабатывать нечувствительность к боли, холоду, жаре. Но высочайшее искусство — сделать тело почти неуязвимым — доступно далеко не каждому. Даже не каждому нумаду. К концу первой ступени ольмы отличались потрясающей гибкостью, а силой превосходили любого взрослого мужчину со средним анх. Дед говорил ученикам: «Со временем вы сможете развить в себе даже гибкость гинзы и силу харгала».
Не так-то просто было научиться концентрировать своё анх в разных частях тела. Если лечишь, надо сосредоточить его в пальцах, если вызываешь нао — сначала в точке чуть повыше переносицы, потом в пальцах, если хочешь понять незнакомую речь — в темени и за ушами, если двигаешь предметы — сперва в середине груди, потом в ладонях…
Почти каждый урок начинался с физических упражнений. Дед, одетый, как и ученики, в одну лишь набедренную повязку, показывал им различные позы, которые они старательно повторяли. Его сильное, поджарое тело было стройным и красивым, словно у юноши. Ничего удивительного — тот, кто в совершенстве владеет своим телом, не даёт ему болеть и стареть. Недаром нумадов называют монхаммадами. Монхаммад значит «вечно молодой». Возраст деда Аххана выдавали лишь седина да спокойная мудрость взгляда. Впрочем, ни то, ни другое его не портило.
Ольмы получали знания об Эрсе и её обитателях, о земных и небесных явлениях — разумеется, более полные и подробные, чем их сверстники в храмовых школах. Особенно тщательно на первой ступени обучения изучали свойства растений, способы приготовления лекарств, ядов и противоядий. Ольмам объясняли, как регулировать рост растений путём перераспределения нигмы и позволяли кое-что выращивать самим. Очень много времени отводилось на изучения таннума — тайного языка. И ещё — каждый ольм прекрасно знал, что ему не стать абинтом, пока он не овладеет простым и высоким анхакаром. Кар — в переводе с танумана «связь, соединение, проникновение». Простой анхакар — это соединение анх с пятью обычными органами чувств. Зрительный анхакар позволяет лучше и дальше видеть, слуховой и обонятельный — различать звуки и запахи, которые не уловит и зверь. При помощи наружного анхакара можно обострить или наоборот снизить кожную чувствительность, а также создать некоторую защиту от внешних повреждений. Чем сильней и натренированней твоё анх, тем надёжнее защищено твоё тело. Вкусовой анхакар позволяет быстро распознать любой яд, чтобы выплюнуть его, пока не проглотил, ну а если отрава уже попала в желудок, внутренний анхакар поможет организму обезвредить и отторгнуть её. Вообще-то простой анхакар считался делом несложным. Ему обучали и в храмовых школах. Охотники, которые почти всю жизнь проводили в лесу, как правило хорошо им владели, хотя, конечно же, хуже, чем нумады и колдуны.
Высокому анхакару учили только в школах нумадов. Для него требовалось действительно сильное анх. Высокий анхакар — это особое умение управлять своими и чужими чувствами, мыслями, ощущениями и настроениями, а точнее, соединяя их со своим анх, создавать чувственно-мысленный поток, который можно направить на кого угодно. Таннум не позволял проникать в чужое сознание, но разгадать дурной умысел иногда способен и обыкновенный человек, не знакомый с тайным учением. В совершенстве владеющий высоким анхакаром умеет одним взглядом отводить от себя злые побуждения и обращать их против того, от кого они исходят. Даже валлоны знали, как опасно нападать на сантарийских колдунов. Они ещё во время первой войны прозвали их «убивающие взглядом». Если владеешь высоким анхакаром, можно бродить без оружия по самым глухим местам, не боясь диких зверей. Главное — заглянуть противнику в глаза. Конечно, и человек, и зверь могут напасть сзади, но слишком уж трудно подобраться к нумаду или колдуну незаметно, даже сзади.
Существовал ещё и высший анхакар, но Гинта имела о нём весьма смутное представление. Она только знала, что владеют им даже не все нумады.
Ольмов с первого же года обучения знакомили с искусством врачевания. Гинте особенно нравились занятия, где дед объяснял, из чего состоят люди, звери, растения и вообще всё, что существует в этом мире. Приникнув к отверстию в стене своего убежища, девочка впитывала знания, как земля влагу. Она усваивала всё гораздо быстрее и лучше, чем десяти- и одиннадцатилетние ольмы. И самое удивительное — ей казалось, что когда-то она уже всё это знала, но забыла, а сейчас вспоминает. И ей ужасно хотелось вспомнить поскорее.
