– Ты что, притащил его сюда?! – мигом скинул с себя маску спокойствия Зеар, как только за гвардейцами закрылась дверь.
Причем подозрительно громко, так, что даже Тиэл посмотрел ему за спину со странным выражением лица, а вот он не успел. Молодого высшего просто распирало от злости. Эмоции бурлили, переплескиваясь через край и все это с того момента, как его дружки донесли последние сплетни, подобранные в замке одного из старых вояк. Тот вместе с отрядом решил отпраздновать благополучно выполненное задание, наведался в Фаревей, да не куда-нибудь, а прямиком к серым магам, с которыми вояка был знаком не первое столетие. По их словам выходило все примерно так: выпили, обменялись новостями, еще раз выпили и так чуть ли не сутки. Расстались под утро, причем обе стороны остались чрезвычайно довольны друг другом. Особенно серые. Их главный так лыбился, словно недавно прикончил одного из своих давних недругов… или подложил кому-то хорошую свинью. Кто-кто, а Зеар на память не жаловался и определенно помнил, что Шериан находился как раз в Фаревее, и других воинов-теней там не наблюдалось. И он сын Тиэла.
– Он здесь, да? Я тебя спрашиваю, отец! – Зеар нервно ходил от стены к стене. – Я мог ожидать все, что угодно, но это… Никогда бы не подумал, что ты пойдешь на такое безумство! – вновь вспылил он. – Да я его…
– Вот именно, что безумство, Зеар, – с легким пренебрежением прервал его Тиэл. – Да, я тоже слышал все эти домыслы и не могу поверить, что ты так легко на них попался. Неужели ты в самом деле думаешь, что я стал бы брать с собой Шериана, зная, что ему здесь угрожает? Неужели ты думаешь, что я настолько глуп?
– Нет, но… – На искаженном и к тому же смертельно бледном лице впервые появилось выражение легкой растерянности, но Зеар тут же взял себя в руки и продолжил твердым, но уже менее уверенным тоном. – Ты защищал его все это время, его – ущербную смесь человека и тени, – запальчиво произнес он. – Как здесь можно быть уверенным в том, что тебе не взбредет в голову какая-нибудь очередная сногсшибательная мысль?
– Ты ошибаешься, Зеар, – покачал головой Тиэл и безразлично продолжил: – но если тебе действительно хочется так думать, пожалуйста – это твое личное дело.
Зеар замер, пристально вглядываясь в лицо отца. Былая уверенность улетучилась. Теперь вся его вспышка казалась глупой, обвинения – надуманными. На мгновение он вспомнил, как сорвался с места, перепугав внезапным приступом ярости добрую половину своих единомышленников. Кажется, он действительно сходит с ума, как и сказал тот гвардеец из охраны.
– Прости, – молодой высший сгорбился. – Последнее время я малость не в себе. Ну в общем…ты сам понимаешь.
– Ты что, ревнуешь меня к Шериану? – по губам Тиэла скользнула чуть грустная улыбка, но в глазах была доброта.
Зеар поднял голову и поймал этот его взгляд, неловко улыбнулся в ответ.
– Да…наверное. Ты с самого рождения уделял ему слишком много времени. Я вовсе не жалуюсь, но мне всегда это казалось ненормальным, – он немного помолчал. – Хм, но тогда кто этот безумец, отец? Никак твой пример стал чересчур заразительным, а впрочем, на других мне плевать. Пусть тащат в наш мир кого угодно, долго они здесь все равно не протянут, – пренебрежительно бросил Зеар. – Не тот уровень.
Тиэл полуотвернулся и надолго задумался прежде, чем задать следующий вопрос.
– А если бы Шериан действительно оказался здесь, как бы ты поступил? – не глядя на сына спросил он.
– Это не важно, – быстро среагировал Зеар, не желая развивать эту тему.
– Не хочешь отвечать, – заметил Тиэл. – Впрочем, я могу помочь тебе озвучить твои мысли. Ты ведь готов пойти на все, лишь бы убить брата, даже против моей воли, как это уже было и не раз.
– Не надо называть его моим братом, – огрызнулся тот. – Я не желаю это слышать никогда, ясно! Что касается остального, тут ты полностью прав. Хорошо, пусть он имеет право стать одним из нас, но для меня это ничего не значит, мое отношение к нему осталось прежним и менять его даже ради тебя я не собираюсь. Но пока он не будет соваться в Рианол, я обещаю больше не пытаться его убить, просто попробую забыть о его существовании. Это заметная уступка с моей стороны, не так ли? И я искренне надеюсь, что ты оценишь ее по достоинству, – синие глаза Зеара резко потухли и продолжил он уже более спокойно: – Когда-нибудь, отец, ты и сам поймешь, что Шериану нечего делать среди нас и это для его же блага. Он никогда, ты слышишь, никогда не сможет стать таким же как мы, а другим здесь просто не выжить. Ему не обрести здесь свой дом, как бы он этого не желал. Пусть закон говорит одно, но большая часть теней не примет его, невзирая ни на что.
Зеар в упор посмотрел на отца, но не нашел в его глазах ни малейшего отклика на свои слова.
– Мне жаль, – сухо и довольно неискренне добавил он. – Извини, что побеспокоил. Да, – молодой высший оглянулся на пороге, – извинись за меня перед Дэмиаром и остальными, я действительно вел себя довольно грубо.
– Извинись сам, – предложил Тиэл.
– Не получится, – по губам Зеара скользнула чуть ироничная улыбка, – твой гвардеец чересчур меня недолюбливает, а ссориться с тобой из-за него я не хочу.
Он осторожно прикрыл за собой дверь и начал спускаться вниз, но в последний момент передумал. Утихшее подозрение всколыхнулось вновь при виде бледной физиономии старого слуги. Он явно был чем-то напуган, а на памяти Зеара такого еще не случалось. Да и Дэмиар почему-то не сторожит хозяина, что тоже очень странно. Высший медленно повернулся, не спуская внимательных глаз со слуги. Тот старался держаться невозмутимо, но все же волнение заметно прорывалось наружу.
– Где начальник охраны? – холодно осведомился Зеар.
– Господин Дэмиар вынужден был отбыть по неотложным делам, – ровно проговорил Иринарх. Высший кивнул, как бы признавая, что такое действительно может быть.
– Кстати, а здесь в последнее время не появлялся некто по имени Шериан? – как бы невзначай спросил он. – Нет? Какая жалость. Что ж, это к лучшему… Ты ведь не посмел бы солгать мне, а, Иринарх?
– Конечно же нет, господин, – с достоинством ответил тот, старательно глядя мимо него. – Вы ведь не думаете…
– Нет-нет, что ты. Я просто спросил, – миролюбиво произнес Зеар. – Всего доброго, Иринарх. – И пропал.
Слуга тяжело вздохнул и покосился на хозяина дома, бесшумно появившегося за спиной.
– Я ничего ему не сказал, ваша милость, – проворчал Иринарх. – Но признаться вам честно, все это мне не очень-то по душе, вы уж извините меня.
– Мне тоже, мой старый друг, – едва слышно ответил Тиэл, – но что поделать, если по-другому нельзя. Где Шериан?
